“嚯嚓”，同样是一道闪电直击门楼鸱吻之上，随后是响彻云霄的炸雷，震得大地嗡嗡乱颤，可这次却是发生在千里之外的长安，大明宫的西银台门。
严重的是，这一击之下二层门楼冒起滚滚浓烟，顷刻间窜出了火苗，火借风势，风助火威，沿着屋脊愈烧愈烈。
“快来人救火呀！”一驾马车刚刚驶入门洞要出宫去，又旋即退了回来，从车上纵身跳下位官员。看他年过五旬，中等身材，方头方脸，体魄魁梧，不苟言笑，浑身上下透着不容违抗的威严。只是他这一嗓子又尖又细，全不与这结实的长相搭边嘛。再细加端详他那喉结处，平平展展没有突兀，唇边的胡须干干净净不见一根，原来是个宫人！
眼见得守门的监门卫兵士和太监们乱作一团，四下里寻找工具水源救火，各自为战像群没头没脑的苍蝇。
闻讯从临近的院落里又陆续跑出人来，客省来的是滞留京城上书言事的地方官吏和蕃戎将官，他们操着南腔北调的方言，吵吵嚷嚷评论着火势的的利害；内侍省来的自然是公公太监，一个个一惊一乍的，站在远处指手画脚的居多；翰林院、学士院里也有人赶过来，可都是些手不能抬、肩不能担的柔弱文人。
士兵武官们还好，身大力不亏，三五个人撮起水袋溅筒还能健步如飞；却苦了那些阳刚不足、浑身娘娘气的大内宫人们，上上下下刚跑了两趟，便喘得要死要活啦。其余的人只因瓦罐木桶实在数量有限，空着两手有劲使不上，唯有跺着脚急得望火兴叹。
“把木桶拿过来，都给我排起长队！一个递一个传水上去。”老宫人大声命令道。他的话还真起作用，所有人乖乖地在太平缸至门楼间排成一列，在官爷的指挥下手手相传，将一桶桶、一罐罐的清水迅速地运上楼去。
“王中尉！您这是要出宫吗？”问话的是个与其年岁相仿的文官，他毕恭毕敬礼貌有加，还不忘将手中的木桶传给身边的公公。
“中尉，这么早出宫，是有要事呀？”接过水桶的宦官也客气地问道。
官爷只顾督促大家加快速度，拉着长脸并未理睬他们。
“今天还多亏被中尉赶上了，这场火才没有烧起来。”文质彬彬的官员望着还冒着青烟的门楼有感而发。
性格温驯的公公随声附和道：“是呀，真是万幸。中尉整天在北衙日理万机，难得出宫一回，这场火正好给赶上了。中尉，您这是要去哪儿呀？”
没想到那老太监突然伸出小棒槌似的手指头，指向公公的鼻子，就差那么一丝一毫便被戳上。“你们两个猴崽子！是从学士院故意跑出来羞骚洒家的吧？你们不知道洒家这么早去哪里吗？明知故问。”那两个被抢白的人被弄愣了，你看看我，我看看你，莫名其妙地摇了摇头。
“给洒家装傻充愣！杜审权，你个兵部侍郎、翰林学士承旨，是专门给万岁写密旨的；似先元锡，你这刚刚提拔的学士院院使，是传圣谕让他怎么写的。怎么今早经手的旨意就忘记啦？”
“中尉，什么圣旨？今天也没有拟旨呀。”翰林学士承旨杜审权将双手一摊，不明白对方在说什么。
“是呀，皇上在浴堂殿养病，有些日子没传唤我们啦。”学士院院使也一脸茫然。
“谁说的？唉，洒家不知哪里触犯了皇上，一早起来就被传到宣化门外听旨，原来是外派去淮南做监军，和崔玹做伴去啦，还特命洒家坐预备好的马车速速前往，不得耽搁。亲耳听的能有错？”官爷简单说明不容置疑。
“有这事？”
“不可能啊。”
翰林学士承旨和院使更是丈二和尚摸不着头脑，听得是一头雾水。
“你们看，这是什么？”王宗实从袖子里拿出外放的敕旨，展开来给两个人看。
“不对呀，这是谁写的？”
“这敕旨的的确确不是出自学士院。”
学士院的两位官员凑上去仔细审视，看过后一致表示从没见过这道圣旨。
“王大哥！中尉！”离得老远有人大叫着，大家循声抬头去看，见一个人气喘吁吁地从东面宫里跑过来。
“是你们左神策军副使亓元实。”院使似先元锡眼尖，一下便认出来人。
“元实，你怎么来了？是来送哥哥我吗？”左神策军中尉颇为伤感地安慰着副手，“别急，慢些走！唉，老弟，这回外放去淮南，不知猴年马月才能相聚呀？”
来人一把拉住中尉的手，喘着粗气缓了好一会儿，“王大哥，我刚刚得到的消息，听说你被外放了，便从东银台门赶过来，生怕你仓促出宫去。万岁这是怎么啦？好端端的，为什么突然下旨让你去淮南呀？”
“兄弟，我也不清楚啊。但我猜测十有八九是被人背地里使了坏，搞鬼者跑不出枢密使王归长、马公儒、宣徽南院使王居方那几个兔崽子，他们整天围着皇上溜须拍马，尽显阿谀奉承之能事。”中尉神情凝重地低语道。
下属点头认同他的分析，“是呀，大哥，我也是这样认为的。还有右神策军中尉王茂玄也不是个好东西，他们私下结党于我们左军为敌，处处刁难中伤，欲至我们于死地。左军不能就这么受窝囊气，得面见万岁为自己申述啊。”
“老弟呀，难道我不想面见皇上吗？可别说浴堂门，就是宣化门都进不去。今天领旨的时候，看到寝宫诸门除了原有的金吾卫，还增派了右军的兵士。事已至此认了吧，终究是圣命难违呀。”老官爷有些心灰意冷了，“谁让我们性情耿直，不会见风使舵呢。比如人家都巴结万岁宠爱的四皇子夔王，咱们却和大皇子郓王走的近，前前后后几个宰相都为立太子的事贬了职，我们做奴才的算什么？”左神策军统领愤愤地说。
副手后悔地埋怨他，“中尉，我早就劝你遮掩一些，你就是不听，由着性子来。”
中尉挺直了胸膛，不服气地正色说道：“我王宗实就是这脾气，认的是老理，祖宗定下的规矩，立适以长不以贤，立子以贵不以长。郓王是长子老大！立为太子是名正言顺的事，万岁却依照喜恶欲废长立幼。历朝历代这样的教训还少吗？不守正途任意妄为，掀起血雨腥风的事例屡见不鲜。”
两个人百感交集相视无言，只有口打唉声紧握手臂，亓元实恼恨地望着东北方向的宣化门，却猛得若有所思自言自语，“平白无故的增派哪门子军士吗？皇上服用了医官李玄伯、道士虞紫芝、山人王乐等所制的长生不老药，导致背部生疽，无法理政，有一个多月不能上朝啦。莫非？大哥！恐敕命有诈呀。”亓元实倒吸了口冷气，眼睛直勾勾地看着上司。
同样倒吸冷气的还有王宗实，“你是说皇上？不会！我从玄武门北衙出来时，王茂玄还和往常一样。若是寝宫里有事，那几个同党不会不通气的，他还能四平八稳地坐在那里？”
“增派兵士就不是好事，极有可能是皇上病危了，真要是那样，不能让他们占了先机。中尉，宁可信其有，不可信其无啊。我愿陪中尉闯进浴堂殿，纵使千刀万剐也要探个究竟。”副使迫不及待地恳求着。
“是啊，刚才杜审权和似先元锡都说今天并没有拟旨，那外派的诏书是出自何人之手呢？难道是有人做了手脚，制的矫诏吗？好！洒家豁出去啦。去寝宫看看这葫芦里卖的什么药？”左神策军中尉是个雷厉风行的人，拿定主意说走即走，撇下车子徒步前行，带着手下直奔浴堂殿而去。
“承旨，这是哪一出呀？”在一旁听得只言片语的院使公公偷着问。
“好像说是有人出矫诏，要把左军中尉支开。似先院使，可能要出大事啦。”杜审权隐隐约约预感到情形不妙。
左军的两个统帅是从寝宫的侧门进入的，人越往里走越感到情况危急，从里面传出女人们的呜呜哭声。殿内殿外的金吾卫、执事太监、还有增派来的右军将士，一看到他们两位不速之客，个个是神情慌张，忐忑不安。
“都给洒家站那儿别动。”中尉的低声命令吓得所有人呆在原地，这效果除了权势的力量，更有日积月累的威严与自信。
“谁让你们进来的？胆敢擅闯寝宫！”两个枢密使王归长、马公儒气势汹汹地上前拦阻。
宫里的大管家、宣徽南院使王居方也在帮着腔，“来人呀，把王中尉请出去。”他们试图遮挡住宫里的一切，可终归身体面积有限，无论如何是挡不住东墙下搭设的灵台和哭天抹泪的嫔妃们。
“王归长、马公儒！你们好大的胆子。圣驾已崩，为何不先诏告天下？却这般鬼鬼祟祟，在背地里搞阴谋诡计，你们到底想做什么？”随即左军中尉咆哮着从袖子里抽出外放的敕旨，狠狠地摔在对方的面前，“皇上大渐弥留之际，哪里来的这道圣旨？显然是你们伪造的。身为枢密使应该清楚，假传圣旨，该当何罪？诛灭九族！”
毕竟是做贼心虚，眼见诡计败露，那三个太监当即被吓得面无血色，两腿发软扑通跪倒，抱着王宗实的大腿连连求饶。
马公儒还算有些胆识，向着中尉颤声申辩道：“我们从未搞什么诡计，更是光明正大地为皇上办事。皇上临危前宣我们入宫，命我等三人拥立夔王李滋为太子，眼下正在忙着料理后事，还没来得及向外诏告。”
“呸！洒家问你，万岁驾崩几日啦？”看殿内之人皆心怀鬼胎沉默不语，中尉怒目而视指着宣徽南院使逼问道，“王居方，你说！”
此时的内廷大管家抖得像在打摆子，惊恐万状地回答他，“是前日驾崩的。”
“啊，都三天啦，你们这些心怀叵测的家伙，三天来就憋出个支洒家离京的坏主意吗？伪造圣旨，隐瞒实情，做得跟真的一样，洒家险些上了你们的当。再没人相信你们的鬼话啦，还妄称万岁遗诏立四皇子为太子，欲矫诏不法，丧心病狂啊，真是岂有此理。”王宗实不留情面地叱责他们。
“中尉，皇上临终前确实是让我们拥立夔王李滋为太子呀。”两个枢密使几乎是同时肯定说。
“闭嘴！死到临头还敢祸乱朝纲，废长立幼是自取灭亡，你们是要使大唐陷入险地天下大乱吗？万岁乃高瞻远瞩、深谋远虑之人，怎能做出此等浅薄的决定呢？郓王是长子老大！立为太子是名正言顺的事。若要再胡言乱语，现在就割掉你们的舌头！”中尉挥舞着粗壮的胳膊，只吓得所有人不敢言语，“猴崽子，去把宣徽北院使齐元简喊来，就说是我的话，十万火急，来晚了要你们的小命。”他向执事太监严厉地命令道。
不多时，满脸流汗的宣徽北院使跑进殿来，一下子就被殿里的景象吓住了，他连滚带爬地匍匐向灵台，先是憋憋屈屈地哽咽着，后来悲痛瞬间释放，声泪俱下嚎啕大哭，不管不顾使劲地磕头。
“齐元简，哭几声得了，现在还不是痛哭的时候。万岁晏驾多日了，古语说国不能一日无主，以防奸佞小人乱政篡权。”他恶狠狠地扫了一眼那三个所谓的顾命大臣，明明白白地说指的就是你们。
“国事为大，小人全听中尉的吩咐。”齐元简擦干眼泪明确表态。
“那好，你这就带人去十六宅，接大皇子郓王李温入宫，事不宜迟，千万要保护好殿下的安全。齐元简，可要加倍小心，关系重大呀。”左军统领不放心地叮嘱道。
宣徽北院使喏喏连声，不敢耽搁，即刻退出寝宫安排去了。
“我们也一同去迎接大皇子，如何？”马公儒见事已至此，再想扭转也是徒劳的，便向另两个同伙使眼色提议。
“好啊。”
“应该。”
王归长、王居方心领神会地响应着。
“你们要去哪儿呀？哪里也不要去啦。”王宗实大手一挥制止道，“元实，先把他们三个押下去，等大皇子到了再做处置。然后唤学士院院使似先元锡进殿，立即遵从先皇遗命，下诏立郓王为皇太子，代理国政。”副使遵命将诸人羁押起来。
此时不晓得他们三个有没有后悔，千不该万不该为抢头功，向右神策军中尉王茂玄隐瞒了实情，最后落了个鸡飞蛋打，任人宰割的结局。
眼见宫内的大局已定矣，左神策军中尉这才长出了一口气，“好玄了，这雷打得及时。”他神色黯然地向灵位行三跪九叩之礼。
