这一行人分开人群来到大堂，
“师父！”
“爹！”
两个小的亲切地呼喊着。
“师父，这位是扬州义士辛谠，现由五爷爷委以泗州团练判官。辛北北慷慨重诺，专务赈人之急，有济时匡难之志。此次徐州叛军作乱，发重兵层层围困泗州，多亏北北仗义北来，舍生忘死几出几进，乞兵乞粮，才能坚守至今，城里的百姓都管他叫战神。”
另一边的姑娘帮腔道：“爹，庄叔叔，小哥哥说的没错，辛伯伯来之前，城里的草根树皮、麻雀老鼠都吃光了，不用李园、吴迥、王弘立他们攻进来，就是饿也得饿死，大家都认为必死无疑了。可伯伯一来泗州，我们就有主心骨啦，没有援军他去请，没有粮食盐巴他去扬州令狐绹、润州杜审权那里借，眼看着铜墙铁壁的围堵却成了纸糊的一般，想来就来，说走便走，矢石如雨、刀枪如林全不放在眼里，真是战神啊。”看得出，她是打心里无比地敬佩，眉飞色舞兴奋不已。
“唉我说，闺女啊，俺们不是大家闺秀，也算是小家碧玉吧，整天不着家四处乱跑像女孩子吗？你格人去的泗州？你嘎哈去了？那里打仗打得可邪乎啦，年幼无知不知深浅。怎么说也不行，就认准你那个南门什么虎，整整地跟到君山来。他个混球儿有什么好？要功夫没功夫，要脑子没脑子，知不道你相中哪儿啦？你呀，真是个犟眼子。走，夹去吧，这回说出大天儿也要跟俺回去。你二师兄来信了，渤海国王子大之萼就要上门来迎娶你，别在外头给爹丢人现眼咧，不老少日子啦，为这个事几徐没困觉。那王子条件老好了呢，曾是渤海国状元，要模样有模样，要晓问有晓问，比什么虎儿强百套。”
他看清另一侧的小伙子，“唉我说，小尕儿你是尹天赐吧？这些年你嘎哈去了？你也去泗州啦？婷婷跟你在一起？”没等天赐回答他，他已经转向庄义方了，“熊弟，天赐也是你徒弟，同样是徒弟，怎么教出两样来呢？这小尕儿好，有尿，可鬼道了，俺跟他对撇子。不怕熊弟笑话，若是婷婷当初没有婚约，俺就收他做养老女婿。”
“爹，我不回去，渤海王子都多大年纪啦！能当我叔叔了。你要是再逼我，我一着急上火，心口痛的病可又犯了，我疼啊，疼！”女儿即刻捂住胸口，铁了心是不会屈服的。
“好了，好了，兄弟，你听我说一句。”中间被搀扶的老者劝解着，他手里拄着一把大宝剑，长剑被砍得豁了口，卷了刃，自己的一条腿还用布条包裹着，看那殷红的血迹断定是受了硬伤，“你呀，知足吧，你是养了个好女儿呀。她武艺高强，还心底善良，和尹少侠来泗州助阵，没白天，没黑夜地守在城上，那徐州叛军像蝗虫一样往上爬呀，嗷嗷怪叫，这孩子一点都不畏惧退缩。这几回出城，若是没她用那根棍棍拨打乱箭，我们是不可能闯出来的。”他满意地看着薛婷婷。
大师兄澹台诸己也夸赞道：“师妹，咋恁能啊？”
辛谠然后向庄义方抱拳施礼，“十方侯，多谢，多谢，我代表全泗州百姓表达感激之情。若是没有尹少侠带着大妮他们帮着抗敌，这泗州城早就被洗劫一空了，我辛谠也不会站在这儿和你讲话的。多亏有汴州的乞丐兄弟们，与我们并肩作战，把生死置于脑后，可敬，可敬。”
“辛英雄，我五叔他还好吗？”义方担心地问判官。
辛谠拖着伤腿向前挪了半步，周世贵这才想起他有伤在身，连忙起身让出座位，“不好，战事严峻啊。杜刺史还在全力死守，只是外无援军，内无粮食，孤军奋战难以支撑啊。而且庞勋倾巢而出，救援北面的丰县得手，气焰愈加嚣张。”坐在椅子上的老人心事沉重地告之，他向大家分析着战况，“解救泗州的官军倒是来了几拨，先是浙西节度使杜审权遣都头翟行约率兵四千来救泗州，寡不敌众被围歼于淮水之南；叛军又乘胜攻克都梁城，全歼畏敌不前的淮南官军，淮南节度使令狐绹派来的押牙李湘、监军郭厚本被擒掳走；更有南面行营招讨使戴可师率兵三万北渡淮水，浩浩荡荡来救泗水，因其骄傲轻敌全军覆没。如果再这么下去，泗州危矣，侯爷可能再也见不到你五叔啦。辛某以为这都是没有统一的指挥，各自为战形如散沙的后果，毕竟令狐相公是个文官，生性懦弱，没有统兵布阵的本事，被庞勋的大军各个击破，这也是朝廷将其调离任太保分司东都，启用天雄军节度使马举替代他的原因吧？”
“国贼以卵击石，自不量力！知实务者为俊杰，辛谠赶快回去告诉杜慆，不要螳臂当车喽，速速开城投降吧。否则天册将军率大军杀来，必将泗州城夷为平地，片瓦不留。”李园阴阳怪气地叫嚣道。
“李园，你以为你是水镜先生吗？你这个禽兽不如的家伙。还有你吴迥，道貌岸然的伪君子，你们对泗州犯下的滔天罪恶，终有一天是要血债血偿的。辛谠不像你们那样狂妄无耻，还有自知之明，既不是诸葛孔明，又不是庞统庞士元。小老儿只知道，万事不能两全其美，我们只能取大义而舍小利，祖辈教导我，大丈夫辜负了国家的厚恩，虽然活着也是可耻的。”
“呸！一个扬州小民还满口的大义，说的好听，其实你是为了好朋友判官李延枢才去泗州的。”李园轻蔑地唾着口水。
老者的随从压不住火气反驳道：“乱贼，你以为别人都像你们那样小肚鸡肠，厚颜无耻吗？我们辛判官乃大唐第一义士，大敌当前，别人都往南面跑，生怕跑得慢了，而他却驾舟仗剑义无返顾来泗州抗敌，这样的义举你们是不可能理解的。”
“对！辛判官可不是你们说的白丁一个，他乃宰相之后，将门世家，辞官退隐，只求清静。已故太原尹、金城郡王辛云京是他的爷爷，前寿州刺史辛晦是他的叔叔。”为辛谠鸣不平不止一个。
“杨文播、李行实，你们莫急嘛，我们又不是来和他们理论的，愿意怎么讲就由着人家嘛。井底之蛙瞧见的不过巴掌大的天，燕雀安知鸿鹄之志哉？”他无所谓地端详着李园，“你就是李园喽，站在城墙上离得远，只能瞧见个大致轮廓。模样长得还算有福气，肥头大耳的，可不知你那肚子里是不是一样的油腻呀？多吃多占，脑满肠肥可就不好了，容易智力迟钝，上当中计啊。若是那日你先领军进城，由杜刺史来个瓮中捉鳖，也就没你如今的趾高气扬啦。”老者说完是哈哈大笑。
“老匹夫！你和杜慆是一样的言而无信、卑鄙下流，说好的献城投降，却是心怀鬼胎，暗下毒手，可怜我那一百多出生入死的兄弟呀，今天我要为他们报仇。”他往上闯要寻衅闹事，泗州来的壮士也不怯懦，十几个人抡起斧子呼啦围了上去。
“徐珍，你们莫杀了他，我们不能给吕岛主添麻烦。李园，听我一句劝吧，大肆抢掠乏力时读读《论语》，学学知礼做人；辱人妻女愉悦后读读《春秋》，平济自己的良心，还有比你更为荒淫无耻的乱臣贼子吗？杀人放火的空隙间瞅两眼《酉阳杂俎》，以免冤魂野鬼来向你讨命时吓破了胆。唉，可悲呀，无知压抑了你的想像，自大束缚了你的思维。可怜啊，多行不义必自毙，你在阳间的日子不多了，难道要把这愚昧带到地狱里去吗？”老者说得认认真真，正正经经，让人听了是在谆谆教导，绝不是调侃挖苦。
这还没完，他又转向六蹩兽张明琛，“明琛啊，我们同一个城里住着，低头不见抬头见的，谁不了解谁呀，你那个小算盘打的什么坏主意我还不清楚。得了谢老前辈的宝贝，本有三条路供你选，上策，还给人家，咱不要，勿成众矢之的，惹火烧身。中策，献给朝廷，富国强兵，造福万民，平定边疆。下策，自己留下，独自享用，荫惠子孙。可你却铤而走险，鼓动岛主把宝藏送给大逆不道、祸国殃民之人，你这是助纣为虐，唯恐天下不乱啊。一旦随你所愿，战火殃及的可不仅仅是徐州、宿州、泗州、濠州啦，大唐分崩离析，豪强龙争虎斗逐鹿中原，不定会冒出多少国多少代呢，到头来受苦受难的还是无辜百姓。”
“伤害人最深的是语言，今日我吴迥算是领教了。辛谠，你不亏是金城郡王的后人啊，想你爷爷辛云京就是凭着两片嘴把仆固怀恩逼反的，难道你也想诱使众位江湖朋友嫌弃嫉恨我们吗？那你就别想啦。这图我们一定要带回徐州去，天册将军有了它真是如虎添翼，千秋大业指日可待。”吴迥自信地挺直身板。
对于敌人的傲慢辛判官讥笑道：“哪里来的什么天册将军？只是个杀红眼的刽子手，穷凶极恶的赌徒，自吹自擂的荒唐戏码。几日前，贼首庞勋为提振士气狗急跳墙，杀害了节度使崔彦曾、监军张道谨、宣慰使仇大夫，并僚佐焦潞、温庭皓及其亲属，还残忍地砍断淮南监军郭厚本、都押牙李湘的手脚，送与徐州都招讨使康承训。禽兽行径让人唾弃，倒行逆施令人发指。”
听说徐州叛军竟然如此行事，引得江湖豪杰是一片哗然，就有人高声要求道：“败类，把图交出来！”
那义军头领哪能轻易交出，全不为群雄的气势所迫，反而得意地大笑道：“卑贱小民在你们豪门旺族眼里永远是不值一文，微不足道的！呼来喝去、逆来顺受是我们应尽的本分喽？睁开你们的狗眼看看，桂林起事就是给儿等的当头一棒，我们的家境贫寒，书读的是不多，可我们的心肝是鲜红的，没有像你们被利欲熏黑了。造反是腐败朝廷逼出来的，箭在弦上不得不发，孔圣人云，君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。老百姓讲，皇帝轮流坐明日到我家，盘古开天辟地之初，这龙位也不是他李渊家的。”吴迥的一番话说得老岛主等少数几个频频点头，大有惺惺相惜的意思。
“诸位前辈，安史之乱不过百年，你们全都忘记啦！难道期望庞勋成为第二个安禄山吗？”辛谠身边的小伙子激愤地站出来，“七年战乱再无中兴之日，辉煌盛唐付之一炬，宫室焚烧十不存一，百曹荒废曾无尺椽，中间畿内不满千户，井邑楱荆豺狼所号，民坠涂炭无所控诉，中原大地为人烟断绝千里萧条。怎能让悲剧重演，浩劫再复？泗州城正如昔日的睢阳，乃江淮要冲，扼制叛军南下。五爷爷杜慆堪比邓国公张巡，我尹天赐誓要效仿先辈雷万春，协助他老人家守住城池，救民于水火。”
辛谠同样是壮怀激烈吟诵道：“接战春来苦，孤城日渐危。合围侔月晕，分守若鱼丽。屡厌黄尘起，时将白羽挥。裹疮犹出阵，饮血更登陴。忠信应难敌，坚贞谅不移。无人报天子，心计欲何施。为国大义赴汤蹈火岂不快哉！”
“好！你们都是正人君子，国之栋梁，我们是无耻小人，祸国殃民。看来我们说什么，你们也不会放行的喽，吕岛主，那就多有得罪啦，覆巢之下安有完卵？大不了赔你个云梦山庄就是啦。”他说得快，手上的动作更快，转眼间点燃一支爆竿，用力向高空中掷去，纸卷炸裂发出巨大的响声。
大家都清楚这是在发讯号，不多时果然从远处传来激烈的厮杀呐喊，难道是徐州义军在洞庭湖里设有埋伏？
