在白居易的执意邀请下，众人南去龙门伊水观石窟，参禅香山寺。
这龙门也叫伊阙，龙门山、香山两座青山对峙，伊水浩荡北流，遥望缺口，犹如一座天然门阙。
佛洞、佛龛、佛塔密布于两山的峭壁上，规模宏大，气势磅礴。
“洛都四郊，山水之胜，龙门首焉。”驴上的老人由衷地赞叹着，他指着前方高台上屋檐式的殿堂着重介绍，“前面的奉天寺里雍容大度、气宇非凡的卢舍那大佛为最佳，把高尚的情操、丰富的感情、开阔的胸怀和典雅的外貌完美地塑造在一起，据说是以则天大圣皇后的容貌为参照的。督建大佛的检校僧善导大师更是道行高深，超凡入圣，是净土宗的开创人。”
老人随口唱来，“渐渐鸡皮鹤发，看看行步龙钟。假饶金玉满堂，难免衰残老病。任汝千般快乐，无常终是到来。唯有径路修行，但念阿弥陀佛。”
确是如此，这龙门石窟开凿于北魏孝文帝年间，之后历经东魏、西魏、北齐、隋、唐，其中唐窟居多，雕刻之精湛，内容之丰富，堪称艺术瑰宝。
过了伊水河，至香山西坳拾阶而上，掩映在苍松翠柏之中，古朴浑厚的庙宇正是由梁王武三思奏请重修，则天大圣皇后予以命名的香山寺了。
登至半山腰处往山顶望去，香烟缭绕，梵乐空鸣，危楼切汉，飞阁凌云，石像七龛，浮图八角，心驰神迷，巍巍壮观。
白居易是这里的常客，曾常住寺内，自号香山居士，十年前还将给密友元稹撰写墓志铭的润笔费，捐修了香山寺护持三宝。
进了大庙，他如数家珍地讲解道：“龙门十寺，观游之胜，香山首焉。你们听说过香山赋诗夺锦袍的故事吗？它就发生在这石楼下。有一次则天大圣皇后春游香山寺中，在石楼主持了一次龙门诗会，对胜出者赐以锦袍给予奖励，这是一次难得的荣誉，群臣当然各不相让，奋力争夺。首先成诗的是左史东方虬，他的大作是‘春雪满空来，触处如花开，不知园里树，若个是真梅’。武则天觉得东方虬文思敏捷，又才华出众，立即把锦袍赐给了他，而此时，多数大臣也相继成诗，旁即又有爱臣宋之问诗成，诗中最后几句是‘先王定界山河固，宝命乘周万物新。吾皇不事瑶池乐，时雨来观农扈春’。武则天本来是为了寻欢乐到龙门香山的，然而宋之问却称赞她不迷恋宫廷之乐，亲力亲为体恤民情。观后则天大圣皇后龙颜大悦，赞不绝口，高声朗读，遂令人从东方虬身上扒下锦袍，转赐给宋之问，‘香山赋诗夺锦袍’便成了诗坛上的一段佳话。”
芰荷撇嘴轻蔑地说：“太会来事了！”
白居易抿嘴笑道：“不仅是会见机行事，还真得有满腹经纶、能出口成章的本事。”
芰荷不以为然地接过话说：“哗众取宠，拍马屁的功夫做到极致了。”
贺儿悄悄拉了下芰荷，不满意地轻声告诫她，“别说了，再说我可要生气了。”
芰荷满脸的疑惑不解，但总算是闭上了嘴巴。
老官人李绅可来了兴致，“没毛病，千真万确呀。那宋之问确实有两把刷子，要不则天大圣皇后能那样喜欢他，可人们都骂他品行不端。”
温庭筠毫不留情地校正他，“绅哥，何止是品行不端，简直是禽兽不如，恶劣卑鄙到了极点。欺世盗名，丧尽天良，逢迎谄媚，趋炎附势，恩将仇报，卖友求荣……”温庭筠已然是滔滔不绝地把所知道的词藻全用上了，似一付不吐不快的架势，“更使人不齿的是，他异想天开，向武则天自荐当男宠，写下‘明河可望不可亲，愿得乘槎一问津’这样求欢的诗句，希望女皇能够遂其心愿，就算特好美男这一口的武则天，也认为其是无耻之徒，轻蔑的将其诗扔在地上，对着同样是男宠的张昌宗、张易之两兄弟哈哈大笑地说‘朕乃国色天香，宋之问那小白脸也想亲老娘的龙体，真是赖蛤蟆想吃天鹅肉’。唉，我都替他无地自容。”
“太不要脸了，人渣！”芰荷气愤地附和。
“别说了好吗？人都过世这么多年啦。”贺儿提高了嗓门央求着。
温庭筠佩服地指着贺儿，“陆小姐，真是贤淑有德，宽以待人啊，名门之后，大家遗风！但是人们常说要想人不知除非己莫为，大风吹倒门前树，自有行人论短长。可这宋之问还有更无耻透顶的呢，他梦想巴结张氏兄弟达到给武则天当鸭的目的，写一些歌功颂德和无病呻吟的诗，署上张易之的大名。无耻到当张氏兄弟上东净的时候，他竟然马上拿上厕箸，毕恭毕敬地站在旁边侍候。如此之小人，只能做千古之笑柄。”
“你这些是从哪里听来的？是段成式的《酉阳杂俎》里写的吧？只有他才能杜撰出这些东西来。”白居易忍俊不禁地笑问，也把个刘禹锡笑得是前仰后合。
“呜、呜”贺儿那边却是掩面哭泣起来，她近似哀求地喊道：“请你们别说了！他后来不是悔过了吗？”
在场的名流大家都为之敬佩得五体投地，“真乃大家闺秀啊。”
“不愧是世家大族的女子呀！”
“丫头的一哭哭得好啊，正印证了一个道理‘道德传家，十代以上，耕读传家次之，诗书传家又次之，富贵传家不过三代’。陆家门第高贵，麒麟显要，世代延绵，兴旺不衰，根基就在这道德二字上。”那姑娘的哭声更响了。
刘禹锡心疼地上前劝慰，“孩子，你可不要太难过了，对这种人我们没有必要为他惋惜伤心。你是为何这般难过呀？”
贺儿哭得是上气不接下气，抹着眼泪哽咽地回答：“你，你们，不，不知道，宋之问是我太公公。”
这事闹得，就连白居易如此侃侃而谈的话痨也缄默其口，唯恐再触及到哪位的心思忌讳。
告别了两位诗坛泰斗，一行人又去了关庙和白马寺，对各处的景致他说他的俨然，她讲她的圣洁，也难怪孔圣人都说“智者乐水，仁者乐山”嘛。
可唯独途经劫后余生的天津桥时，大家都默默惋惜地念叨着一个字，惨！
漕舫船沿黄河继续西行，涉险柳公权咏叹的“禹凿锋鈚后，巍峨直至今。孤峰浮水面，一柱钉波心。顶住三门险，根连九曲深。柱天形突兀，逐浪素浮沉。”的中流砥柱。
再一鼓作气如梭般穿越神门，过潼关，经永通渠直抵目的地大唐的心脏长安。
自从人类直立行走以来，由一百万人口聚居的城市，不是妄想，这里就有。
步入十二座城门围起的长方形城池里，站在五千五百米长的街道上，与来自三百个不同外邦、番薯的夷族打招呼，不是梦境，这里可以。
西方人眼中的胡姆丹即金殿，东方人心里的文明中心，不是虚夸，这里正是。九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒，是怎样的从容；俱怀逸兴壮思飞，欲上青天揽明月，是何等的大气。
这几个初次涉世的年轻人在心底发出共同的欢呼，“长安，我们来了！”
长安，隋文帝在汉长安城东南龙首塬南面选址始建，称之为大兴城，唐朝易名为长安城。
都城由外郭城、宫城和皇城构成，宫城位于全城北部中心，皇城在宫城之南，外郭城则以宫城、皇城为中心，向东西南三面展开。
整座长安城规模宏伟，布局严谨，结构对称，排列有序。外城四面各有三个城门，贯通十二座城门的六条主街是全城的交通干道。而纵贯南北的朱雀大街则是一条标准的中轴线，它衔接宫城的承天门、皇城的朱雀门和外城五洞开的明德门，把长安城分成了东西对称的两部分。
城内南北十一条大街，东西十四条大街，东城西城分别有东市和西市两座市场，把居民住宅区划分成了整整齐齐的一百一十座坊，其形状近似一个围棋盘。
漕舫抵达行程的终点城东灞桥边上的广运潭，老官人带着家眷、温庭筠告辞登岸，小猪他们也整理行装前往陆宾虞的御史宅邸。
从东城春明门入城，沿大街向西，寻得府门，老御史见了孙女及堂妹诸人真是分外欣喜，热情款待，妥善安排自是不必说了。
周陌将贺泰老爷子的书信奉上，老御史阅罢，面露难色，只留下一句“自身难保呢，还是回头再说吧”。
日落西山，小猪和王弟大虔晃闲暇无事，想寻那传说中的热闹夜市一观。
朝廷实行坊和市相隔离的分设制度，不论是坊，还是市，四面都建围墙设大门，坊、市大门依时启闭。
坊，五更三筹，击鼓开坊门，人可行；昼漏流尽，二更天击鼓四百或六百槌，闭坊门，禁人行。闭门鼓后，开门鼓前，有行者，皆为犯禁。
市，日中午时击鼓二百下开市，日落前酉时七刻击钲三百下散市。
然而，什么都是在发展的，除了两市，店铺也渗入坊间，如颁政坊的馄饨曲、长兴坊的毕罗店、胜兴坊推小车卖蒸饼的、辅兴坊卖胡麻饼的、水昌坊的茶肆，诸等似雨后春笋般悄悄萌生出来。
虽有“京夜市，宜令禁断”的禁令，可那是贴在墙上的，坊间的店铺还是逐渐冲破了时间的限制，务本坊的西门率先出现了“鬼市”卖干柴的，到后来崇仁坊也形成了“尽夜喧呼，灯火不绝”的固定夜市。
两人甚是好奇兴奋，便问明门房里的仆人，按其指点向东而去。
从亲仁坊的郭子仪郭家大宅向北拐，左手是平康坊的烟花风流之所，宣阳坊的旅店客栈，右手边是早已闭门歇息的东市，再往北去就是崇仁坊了，这片区域都是“要闹坊曲”之地。
两人在崇仁坊的街边选了处卖貊炙的摊位坐下，这摊位不大，就两张桌子，原本有三个吃客分成两伙坐着。
摊主是个回鹘老汉，正揭开烤羊馕坑的盖子，取出外表金黄油亮，肉味清香扑鼻的烤羊，用刀分割好码在盘中。
两个人要了壶醪醴慢慢品着，这酒状如牛奶，色白如玉，汁稠醇香，绵甜适口。
再就着外皮焦黄发脆，里面肉质绵软鲜嫩的羊肉，嚼在嘴里真是享受。
抬头细看另外三个食客，同桌的是个沉默不语，凝眉苦思的老头子。
他衣裳朴素陈旧，但浆洗得整洁干净，正一边自斟自饮，一边自言自语，在一叠纸上翻看来翻看去，就听他嘟囔道：“破却千家作一池，不栽桃李种蔷薇。蔷薇花落秋风起，荆棘满庭君始知。这个始字好吗？用方呢？不好，还是用始好。方不是更好吗？到底用哪一个啊？唉！”
另一桌上的两位可没他这般消停，其中一个儒生年近三旬，一身薄而有空的罗绡衣裳，貌虽比不得宋玉潘安，也称得上风流倜傥。他正比比划划大声说着，“都行个六饼，柯古兄，这事你得听我的，我是经历过的，不是凭空想象，京官就是比外放的强！前年我通过授官考试，得到秘书省校书郎的职位。虽是个芝麻大的官职，但是在皇上的眼皮底下，时不时地能见到文宗皇上，是有发展机会的。可没过多久，被调去弘农（灵宝）补了县尉。县尉与校书郎的品级差不多，可远离京城穷乡僻壤的，猴年马月能有出头之日呀？哥哥，你知道我李商隐这爆脾气，为了替死囚减刑说了句公道话，却被那陕虢观察使孙简百般刁难，还一口咬定说我是为情所困。他怎么这样自以为是呢？我李商隐是花痴呀？是，那死囚有几分姿色，年轻貌美的一塌糊涂，可这是人命关天的大事啊，他凭空臆断就是草菅人命。一气之下，我要辞官回京，老子不干了行吧！没想到孙简那老小子先拍拍屁股奉调回京了，换了姚合姚老师来，老姚头古道热肠，老实厚道，诚心诚意地挽留于我。可我决心已定，说不干就不干啦。这不，就回京来了，等着吏部铨选呢，那穷乡僻壤的再干也没有什么出息。”
“那女囚后来呢？”对面而坐的中年人急迫地问。
对方“嗨”了一声，极度哀怨地低下头喝起闷酒。
中年人拍了拍朋友的肩头，甚是理解地注视着对方。忽然灵感突至，成诗吟诵道：“只爱糟床滴滴声，长愁声绝又醒醒。人间荣辱不常定，唯有南山依旧青。”
看这人长得英俊潇洒，彬彬有礼，活泼诙谐，他夹起块羊排剔去骨头，放到嘴里咀嚼着，“义山老弟，不瞒你说，老哥我闲暇半生，忽想干些实事，不期盼留名千古，也不能碌碌无为吧？”
回鹘摊主为他们端上来切好的热馕，彼此谦让着“请！”“请”，用手掰开分食之。
小猪和大虔晃闷头吃着，突觉肩上有人轻拍，惊讶间认出来人正是温庭筠，“温庭筠大哥，你也来溜达呀？”
温庭筠咯咯地笑着，眼睛堆成了一道缝，“我们真是有缘啊，绅哥那里料理妥当了，又没有什么正事，就想出来走走，不料遇到了你们。”
“快坐，摊主！加一付碗筷来。”大虔晃吩咐着。
临桌那年长的听到他们的对话，急急地问同伴说：“刚才，他管那人叫什么？是不是说他是温庭筠啊？”
“温庭筠个六饼，我就不信，看他给咱们写一首诗，这深更半夜的温八叉能来这夜市吃貊炙，净扯淡！”
他话音刚落，那边的中年人落座后毫无客套，像自家人一样斟酒就干，夹肉就吃，抹去嘴边的油汁，心满意足地说了句，“真不错呀！”三人相视一笑，他抬头望着东方的弯月，意气风发地吟诵，“秋风吹不尽，总是玉关情。何日平胡虏，良人罢远征。”
临桌年长的听后大赞，“好诗呀，回肠荡气，感动人心啊。”
“回肠个六饼，自己写首诗看看，感动人家李太白的诗多没劲呀，看他长得那个熊样，不过是泛泛之辈而已。”同伴轻蔑地回应。
年长的恍然大悟道：“是啊，我说听起来这么耳熟呢！”
温庭筠抒怀完，又是一杯醪醴一饮而尽，“在天子脚下看着这钩弯月，喝着这醪醴老酒，就想起李公了，有种回肠荡气的情感。过几日我就要回江南故里了，不知我们哥们几时才能再见？”
他留恋地看着两位朋友，“临别送两位小诗一首，权当个念想。镜水夜来秋月，如雪。采莲时，小娘红粉对寒浪。惆怅，正思惟。还真有些想家啦。”
没等邻桌的说好，同桌的老头子先欢呼雀跃起来，“妙哉，善哉！好得不得了。”
老头子还是紧锁着眉头仔细端祥着，“人是其貌不扬了些，可诗写得无以伦比得美。老夫贾岛有幸得会高人，请问尊姓大名呀？”
温庭筠闻听此人是贾岛，恭敬地施礼道：“前辈就是闻名遐迩的诗奴贾岛呀，今日相会三生有幸啊！晚辈温庭筠有礼了。”
老头子听到他报出名姓，更是激动不已，“我说当今能写出如此超凡脱俗精美之作的也逃不出几个人了，温庭筠，温八叉，著名大家呀！”
“哪里？哪里？雕虫小技。”
两人正在寒暄客气当口，临桌的两人闻讯凑了过来，“你是温庭筠吗？久仰，久仰，在下段成式。”“在下李商隐，这厢有礼啦。”
这真是人的名，树的影，一点都不假，刚才还不闻不问，一听是名士大儒，自会有人慕名而来。
大家聚集到一张桌子谈天说地，畅所欲言，独乐乐，不如众乐乐。
远处连续不断地传来击鼓之声，那是谯楼上擂打闭坊宵禁的净街鼓。
小猪焦虑地自言自语道：“坊门关了，回不去啦。”
“那就不回去了，这儿有这么多朋友，良宵美景值千金，我们不醉不归，一醉方休！”大虔晃豪迈地说。
大家推杯换盏，好不痛快，义山虚心地请教说：“我近来作了个对子，‘远比赵公，三十六军宰辅‘，思来想去未能得到偶句，不知各位能否给予对仗。”
大家都摇头晃脑地苦思冥想，绞尽脑汁不得其要领。
唯有温庭筠嘿嘿笑道：“这有何难？你怎么不对‘近同郭令，二十四考中书？’这两句最是工整。”众人交口称赞以为确是极好。
温庭筠更是得意地高谈阔论起来，谈东谈西好似爬上了泰山的盘山道，左转右拐不禁谈到了摊主身上，“摊主，你是回鹘人吧？”
他看人家点头，然后神秘兮兮地说，“诸位，听说没？北边近来可不太平啊。”
段成式好奇地问：“回鹘不是被黠戛斯部给灭了吗？分崩离析，四分五裂，还能兴风作浪呀？”
“段兄，我听绅哥说，正因为回鹘被打趴了架，东奔西跑地麻烦就来了。前年回鹘国宰相安允合、特勒柴革密谋作乱，被彰信可汗觉察后诛杀。另一宰相掘罗勿正率兵在外征战，恐被株连，以马三百匹贿赂沙陀突厥酋长朱邪赤心，借沙陀兵共攻彰信可汗。彰信战败自杀，国人立阖馺特勒为可汗。去年回鹘将军名末录贺为报宰相掘罗勿逼死前可汗彰信之仇，引黠戛斯可汗阿热裴罗十万兵马进攻回鹘，杀死后立可汗药罗葛阖馺和宰相掘罗勿。恰逢草原发生疾疫，遭遇大雪，羊马饿死无数。灭国，饥荒接踵而至，回鹘漠北部落分裂为四部，向西，向南仓皇出逃，忙忙如丧家之犬，急急似漏网之鱼。南来为两路，先来归附的是回鹘药罗葛阖馺可汗的弟弟嗢无斯所辖部众，今年二月南来的是前昭礼可汗的弟弟、彰信可汗的叔叔乌介所率残余的十三个部落，南迁到我朝边境错子山，并自立为乌介可汗。混战中，和亲回鹘的太和公主也就是当今皇帝的姑姑，被黠戛斯的军队俘虏，黠戛斯部族自认是西汉名将李陵之后，与李氏唐室本为一家，遂派达干等十人送公主归唐。不料行至途中，乌介可汗发兵袭杀达干，抢走了太和公主，并以公主的名义请表唐朝以求册封。当今皇上采纳了宰相李德裕的建议，李相爷认为应待回鹘以仁义，回鹘对大唐屡次有功，应该学习汉宣帝对待匈奴呼韩邪单于那样，给以资助，同时静观其变。遂特派使者前往乌介驻地慰问赈济，许借米三万石，并正式封其为可汗。”
“这不是一团和气，挺好吗？”大虔晃插话道。
温庭筠皱着眉头接着说：“贪心不足，得寸进尺，乌介可汗并不满足，他不断向唐提出借粮借兵的要求，希望我朝助其复国。可他是一厢情愿，一来黠戛斯部甘愿称臣，俯首贴耳于我朝；再则，自安史之乱以来大唐国力匮乏，已无昔日的盛世武功了。最近听说为了是否对嗢无斯实施讨伐之事，大臣之间各持己见，互不相让，闹得是鸡飞狗跳的。”
