泪罗河水黑浪飞溅，滔声惊恐。
岸边刚刚搭建的祭神台上，旌幡作响。
台下，太子在几个巫师和鬼谷子等门人陪同下，面对河水肃立着。身后排排盔甲之士，两侧，数不清的百姓。
楚王让太子来泪罗河祭奠神灵，是因为这里总是发生河神吞吃百姓家少女之事。
楚王为彰显王者慈爱，特让太子代他祭河。其实，楚王几次北伐魏国，都要绕道走过。经过此河，不是船翻，就是大败而归。他也无能为力，因为这河水说变就变，有时风平浪静，有时就黑浪飞天。而当地官吏便说河神发怒，每年都要百姓选送少女祭神。
这次太子来祭，更要隆重，以表王家心诚。地方官吏逼迫五家百姓送来五个少女，绑在草苇席上，等着祭奠河神。
一路之上，鬼谷跟着太子队伍，心里就在想着此事，他倒要看看是什么东西在作怪。
巫师登台，点起香火，分立两侧。太子焚香跪拜，然后向河神祈祷。
一切完毕，开始要投放祭神少女。
巫师高颂开始，立时一片哭声。五个少女已绑几日，哭得没了声音，而其父母气弟姐妹更是悲声恸天。
壮汉抬起少女，缓缓走向河边。此时，黑浪更浊，滔声更恐。
太子跪拜祈祷，不敢抬头。
鬼谷高喊一声。“停！待我来祭！”说着，走上祭台。
太子侧脸看着他，怒气说道：“鬼谷子！别再激怒河神了！”
“太子殿下。”鬼谷子扶起太子。“那不是什么神，哪有仙神祸害百姓之理！”
“大师已知是神，并且交谈多次，才达此条件，切勿坏了大王诚意！”太子知道鬼谷才能过人，可也不敢对抗国师啊！
“鬼谷，你没见这河神已震怒，还想祸及大王吗！”几个巫师大叫着。
“太子殿下放心，鬼谷师学‘经符’之法，稍等不迟！”他说罢便盘坐于台中，闭目调神。
朦胧之中，先生伊子飘至。
“弟子历游于楚，遇见这苍生恸哭之事，不明河水真相，还请先生点拔。”
“鬼谷子，念你不忘天道之志，我告诉你。这是战场死去的将士冤魂被蛟龙所聚，便成了妖，冤魂世俗之中有爱难释，聚积一处，便成色妖。”
“先生，能否助弟子一力，铲除这妖孽呢！”
“冤魂太多，恐除不尽，伤及于你啊！”
“弟子不怕，待除此祸害，弟子定回云梦山，修练道法，以便为世间除妖去魔！”
“好吧！你将剑投掷空中，必带血而归，为师尽力助你除尽妖魔！”
鬼谷拔出长剑，掷向天空。
一道金光刺向河里。
太子和众人惊讶之声一片。
但见浊浪排空，随后一点点下沉，直到风平浪静。
长剑躺在岸边，剑刃血色连连。
“鬼谷，为师已尽力，可还是漏掉一个，你要尽早回山，免得它再害人。”伊子说完，飘然而去。
鬼谷清醒过来，果然看到风平浪静。士兵将长剑送来，剑刃布满血色。
鬼谷起身，向着百姓喊到：“河神要带国师走了！再不用送少女了！”
百姓兴奋地喊叫着，跑向河边，解下了少女。
人们跳着，欢呼着。
鬼谷看着太子。“河神的话要听啊！”
太子一摆手。
士兵抓起国师，五花大绑，抬到河边。
百姓们喊着。“投啊！投啊！”
士兵们用力将他们投向深处。
楚王大殿内，百官站立两侧谈论着是否要出兵攻打齐国之事。
鬼谷在文官一排的末位，听着这些人的说话。
他是咋天太子召见过的，并和太子今日一同上殿讨论出兵与否之事。有的说该攻打齐国，有的说不能打，还有的说让鲁国去打，楚国给战车物资。
一个早朝也无法统一，楚王只能说今日再议。
回来的路上，鬼谷子问太子是何想法。
“没有想法，我正要问你呢！身为太子，我已储君二十六年，无时不刻不小心奕奕。你别看其他王子和贵戚表面尊重，暗地里坏着呢！”太子满腹牢骚。“所以我就得看父王眼色，他说好，我就说好。鬼谷先生，你的大名自祭河神回来，满都诚皆知，我也知道先生奇才，在出兵之事上，不知有何见教？”
“太子殿下，兵者，国之大事也。于内，镇慑不臣之徒，于外，惩罚天道之违者，此为王师。今攻齐建仗，大臣只说齐出兵攻魏，可以乘虚而入。另说，齐曾帮鲁国伐楚，此时正是报仇之日。太子殿下，绳头小利，小人斗气儿戏岂是天道！”
“依鬼谷先生之意，还是不出呗！”
鬼谷点头。
回到家里，鬼谷把王庭上出兵的事和公孙鞅、珠儿、公主一说，大家也痛斥出无名之师，楚王必不会答应。
可公孙鞅却坚持楚王必得出兵，他说道：“先生不知，楚国自吴起将军变法后，取消了世袭候爵进官制度，改成建攻奖励进官封爵制度，且不准传代，所以这些贵戚恨吴起将军。虽然这有利王庭和贫民百姓，但这些贵戚仗有家资，自小就能学文习武。为了进官进爵，就得建功立业，没有战争，哪有机会啊！先生，我和李悝先生研习变法，也搜集变法利弊之因，此类事也困于弟子啊！”
鬼谷点头。“你所说甚是，这就叫众口塑金呀！”
所以今天王庭之上，谈论必然激烈，以决出兵于否。
执事官走出，一甩萤尘。“大王上殿了！”
楚王在武士和宫女们的前呼后拥中，在大周礼乐声中，走了出来，缓缓坐到王椅之上。
礼乐一停，群臣跪拜，山呼君王千秋。
楚王摆手。群臣又分立两侧站好，侧脸看着楚王，等着大王的开场词。
“诸位臣工，昨日庭议可否出兵攻齐之事未定，今日还望诸臣以国家安泰为重，以本王仁德威名为本计议。”
楚王说完，眼珠移动，看着左右大臣。
卿大夫俞子岳出班向前，向楚王拱手。“大王，臣有本奏！”
“卿大夫请讲！”
“臣认为，该出兵伐齐。齐王乱施暴政，民不聊生。可他竟假借天子之名，先伐燕，后伐鲁，此次又出兵攻魏，掠地夺城。趁人之危，已是诸候不耻；无端杀伐，更是逆天而行。我王广施仁德，变法图强，二代安宁，实则已成诸候楷模。诸候争端，大王理当与之评判，方显大王心糸苍生，胸有天下。”
说完，他退回右首，用眼睛余光看着楚王。
楚王设有言语，还是看着群臣。
一盔甲将军出列。“大王，臣以为该伐齐国，将它变成我楚国新地，也好两面进军中原，让华夏一统！”
将军退回。楚王眉心一挑，看了看这位将军，乃是贵戚钟王之子。
又有几位出班，一致认为齐国该伐该灭，并说出很多全胜把握缘由。
楚王转向太子。“储君有何见解？”
太子只得向前出班。他看卿大夫出兵之议许多人都支持，又想想咋日鬼谷子之议。他是相信鬼谷子的，可要出兵的人俨然占了上峰。自己左右为难，父王又崔问，只好得讲。
“父王，儿臣以为出兵还是不出兵都有道理！出兵道理，诸臣已讲甚多。不出兵道理，兵者，国之大事也。于内，镇慑不臣之徒，于外，惩罚天道之违者，此为王师。今攻齐建仗，大臣只说齐出兵攻魏，可以乘虚而入。另说，齐曾帮鲁国伐楚，此时正是报仇之日。父王，绳头小利，小人斗气儿戏，岂是天道！父王英明盖世，自当决断，其实质利弊，岂儿臣和诸臣所能猜透。”
太子说完退了回去。楚王刚开始还皱眉，到了后面便露出愉快之情。
鬼谷心里暗骂太子，别人说出兵打仗可以，可你为讨好臣工和君王，却不顾储君之责，出言无道，看来楚国下代不会有贤明之君了。
鬼谷想出班上秦，可太子已经把自己说的一字不差说了，另外，自己的职位也太低了，身溅言微，看楚王的定夺吧！
“诸臣还有奏否？”楚王问道。
除了太子和鬼谷，一群大臣都向前进步拱手。
太子不知怎办，急中生智，也迈出了一步。
只有鬼谷没动，他不知大家要做什么。
“出兵伐齐，替天行道！”大家异口同声。
太子事先没有被卿大夫招呼，不知言语内容，只是让嘴动了动。
鬼谷明白了，心想：“我还疑惑咋日说不出兵的那几个人呢！今天都改了口。”
楚王哈哈大笑。“众臣同声伐齐，灭齐归楚，天道使然！现命俞子岳大夫为大将军，太子为监军，吉日伐齐！”
“大王英明！大王英明！”
王庭里回荡着赞歌。
群臣在楚王走后还振奋地相互祝贺着。
太子急急走出王庭，看着身后跟来的鬼谷。“鬼谷先生险些误了我的前程！”
鬼谷一惊，立刻明白了他话语所指。“恐怕是太子误了楚国的前程！”
太子收住脚，正要对鬼谷发怒，鬼谷已挺胸抬头阔步而去。
