大帝，贵妃，刘阿生，鱼连恩围在病房中看视张良玉，说些体己话。
大帝知道，甄乘的两个儿子都在与狼族作战的过程中为国捐躯了，未留下后人。
甄乘对这个外孙女倍加爱惜，大帝见他哭成泪人，怕他伤心过度，坏了身子，连忙劝他宽心。
忽然一个带刀禁军在门外大呼：“大喜，大喜”
小艾此次为任务而来，正吃着牛肉面。
西域饭馆的老板过于实在了些，一碗牛肉面竟然有三分之一是牛肉。小艾只好将牛肉挑出来，摆在桌面上，将剩下的汤面吃了。
店小二怔怔的看着他：“客官，本店都是新鲜牛肉”
小艾拍拍肚皮，笑道：“并不是你家牛肉不好，是我消化不了”
店小二只觉得客官颇有些古怪，但也不再多问。
迎面走来一对刀客，只听一个刀客道：“真真可怜，都护家的千金小姐，竟伤了足，破了相，下半辈子只能做个瘸子了”
言中之意甚是惋惜。
旁边的刀客讥刺道：“不如你去把她治好，说不定人家感激，还让你做上门女婿。你不是最喜欢这种类型么！”
刀客哈哈一笑道：“你说笑了，我只会杀人，哪里会救人！”
小艾心中疑惑，左手拇指不禁和食指来回摩擦。
良久，小艾喃喃自语：我那日算到小姑娘将要伤足破相，我当时救她，已经避开了这个劫难，按理她该活蹦乱跳的，如何又伤足破相了呢。
怪哉怪哉！
心中思虑万千，心想乱想也不是头，不如一探究竟。
只听他口中念念有词，忽然一只乌鸦凭空而出，这乌鸦通体漆黑如墨，有半人多高，一双眼睛囧囧有神，发出从未听闻的古怪鸟叫。
小艾抚摸着乌鸦硬如钢铁的翅膀，道：“黑哥，我们走吧！”
众人从未见过如此奇景，都惊的呆了。
小艾道：“出场决定逼格，我这出场也够华丽了吧？！”
乌鸦振翅而飞，好不容易才飞上半空，越过一排排木制阁楼。这时小艾向下俯瞰，一骑绝尘而去，显然也是奔向西域都护府，小艾道：“黑哥啊，有人给咱抢生意呢。”
那乌鸦白眼道“主人，你太重了”
小艾额了一声，道：“我忘了用轻身术了。”
小艾此时已经练气五重，御剑之术也学了小半年之久，却仍然没有领悟其中精髓。在高空中飞行歪歪斜斜，像只中箭将死的大雁般。
乌鸦飞过一株梧桐树，铁爪在梧桐树上一按，借力落在一处铁匠家的屋顶休憩，乌鸦道：“主人，你用轻身术了么？”
小艾肯定道“用了呀？！”
“可是为啥你还是这么重。”
“额，我忘了，”小艾沉思片刻，“轻身术，只能让我轻身如烟，但我是坐在你身上，落在你身体上的重量没有变化”
黑乌鸦或许腹诽了几句“······”
那一骑先小艾到达西域都护府，张起珪等人都以为是有修士接榜而来，鱼连恩接着，尖细的嗓音问道：“喜从何来呀”
那一骑故意高声道：“有祥瑞，有祥瑞。”
张起珪心道来者不善善者不来，当日他和陛下在肥水边畅谈，谈论的就是太子娶小女张良娣的事。
其实历代王朝，皇室与门阀贵族通婚都是常有的事情，这是通过联姻来维系君臣的情感，保持权利的平衡。
问题是张起珪的本质是地方军阀，让他嫁女儿实际上就是让他女儿入都做人质，防止他犯上作乱的。
张起珪对这种君臣间的平衡之道是了解的，他心中有数，大帝提出婚约后，他只是简单的谦逊几句，就默许了。
张起珪人虽在西域，但对帝国权力的游戏，还是了如指掌的。太子党与外戚党的明争暗斗他早有耳闻。
他的本心是不愿意让女儿趟这趟浑水的。
可是大帝毕竟富有四海，帝国二十九州，中部十六州都在皇帝陛下的亲自掌控下，南域四州的都护是九郎陈安年，是陛下最信任的亲弟弟。
可以说大帝直接控制了二十九州中的二十州之地。
他以区区西域三州的地界根本无法与皇权对抗。
所以他只能牺牲自己的女儿，保全西域的父老。
而张良娣呢？虽然从未见过太子，但她对于成为太子妃的热切竟如此强烈。她渴望日后成为一人之下万人之上的皇后。
张起珪道：“女儿啊，皇权没这么简单，不到最后，谁能掌控帝国都是未知的。”
张良娣道：“我不管，不管结果如何，都必须先走这一步，不是么？成王败寇，爹爹，我为什么不赌呢？！”
张起珪从她身上仿佛看到了女宰相上官清儿的影子，张起珪摇了摇头，他隐隐感觉，九阳并立之后，一切都将乱套了。
岳父甄乘经常说：“人其实是被动的，大多都是被形势推动。”张起珪完全同意。
他曾在剿灭半人半妖的狼族后，向陛下陈诉了这一观点：
狼族不容于妖，亦不容于人，孤立无援，有无张起珪，其灭亡，必然之势也。
自古以来，祥瑞都是新皇帝取代旧皇帝的征兆，当年天后想称帝，就有无数的地方大员说自己看到了祥瑞。
那一骑说有祥瑞，这是想在西域就把将他推入火坑，张起珪岂能不知。
鱼连恩问道：“是何祥瑞啊？”
那人道：“闹市中出现一只乌鸦，有半人多高。”
刘阿生不还好意地笑道：“你可不要胡言乱语，欺瞒圣上是要杀头的”
张起珪神色如常，心中嘀咕刘阿生这就向自己动手了，可是仅凭这一点根本不足以扳倒他，刘阿生身为帝国宰相，不会如此脓包，必然还留有后手。
在对方未显露所有底牌前，他只有拭目以待了。
在西域，这个张家经营数代的地方，任何过激的流于表面的斗争手法都是极为忌讳的。
张良玉朦朦胧胧听到一声恍如隔世的鸟鸣，她想睁开眼睛，却看到室内重重叠叠的幻影，有十几个相貌相同的姥爷，爱怜的用一千只枯手擦拭她额头的汗珠。
