初七这日，颜将军与萧夫人在前厅招待中书令窦大人正妻曹氏，曹夫人品行高洁、出生高贵在官眷中名声极好。颜将军夫妇二人颇感意外，更是隆重接待，不敢怠慢。故而小年也不曾和家人一起过，纤尘等几个小辈们各自在自己的园子里用午膳不提。
纤尘吃饱喝足，与小鱼儿在静苑晒太阳，冬日的太阳照在人身上真是温暖极了，纤尘的脚现在已无大碍，可以正常行走了，只是要飞檐走壁怕是还得要两三月的光景，她心想：“文安侯送来的药当真有效，立刻就不用当瘸子了，果然是位高权重好办事，贡品都能一箱一箱送。”
一抬眼见蔷薇眉开眼笑、神采飞扬的进来。自从与蔷薇一同经历了管家理事，萧夫人又明确表示将来纤尘出嫁蔷薇是要跟着过去的，两人便比之前更为亲密了。蔷薇草草的行过礼，便对纤尘打趣道：“瞧这懒洋洋的模样，哪里像侯府的当家祖母？”
纤尘那日见宁折那般用心，心下已然觉察不寻常，此刻又听蔷薇如此说，忽得心跳加速，忙问道：“姐姐在说什么？不要打趣我，这可是要命的事。”
“是要命的事，却是要命的好事。”蔷薇打心眼里为纤尘开心，文安侯何许人也？吴国第一贵公子也。
“姐姐休要玩笑，快些明说。”
蔷薇只当她心急，也不再绕弯子道：“你当今日曹夫人为何登门？是受文安侯所托，来纳彩的，两只鸿雁皆是文安侯在巴国亲自猎得，精心带回吴国的，这心意着实让人感动呢。且文安侯府乔迁宴那日，夫人已然应了这门亲事，今日不过是来纳彩的。”
纤尘浑身瘫软，重重的坐下去：“母亲为何一直没对我提起？”
“那日小姐受了伤，夫人吓得半死，后又一直在忙新年之事，想来一直没寻着机会也是有的……”
纤尘脑袋里一直轰轰作响，渐渐听不太清蔷薇后面说了些什么，只隐约听见蔷薇说：“……我得走了，曹夫人说喜欢‘花开富贵’点心的模子，夫人命我来库里寻，顺道给你透露一下这个好消息，我过去了，不然夫人得久等了……”
纤尘见蔷薇出去了，心里想回应她，但是一个字也说不出口。
“文安侯向她提亲？曹夫人为媒？还纳彩？这是要三书六礼娶她做文安侯正妻？”
“不不不，一定是搞错了，她只是三品武将的庶女，这门不当户不对的亲事，怕是吴国找不出第二例，对，一定是搞错了”
“……”
一瞬间，纤尘想了很多很多，神情木讷，目光呆滞，小鱼儿见她如此，也当她是高兴坏了，便退了出去，让她静静，免得当面拆穿，纤尘脸面上挂不住。
纤尘又一想，文安侯确实是良配，少年英才、位高权重、仪表堂堂、温文尔雅、家世显赫，最重要的事看上去对她十分上心，为她精心准备礼物，又在她无助之时施以援手。这样的亲事，换成任何一个女子都应该开心睡不着觉吧，为什么她竟然希望这只是蔷薇跟她开的一个玩笑。
晚间，萧夫人果然亲自来了静苑，还叫了姜姨娘一同叙话，将与宁家定亲一事仔仔细细说了一遍。萧夫人春风满面，极是得意。想来也是，宁家这棵大树可不是谁都能靠的，而文安侯当前又如日中天，可谓一时风光无两。再则，萧夫人因柳家那件事，对纤尘颇感抱歉，如今为她定下一门好亲事，也算是补偿了。
姜姨娘意味深长的看着纤尘，似乎是想知道她的心意。
纤尘望着萧夫人道：“母亲，我还有两个月才十六呢，觉着自己还小，还能再等等，且又有孝在身。”
萧夫人见她“娇羞”的模样，更是欢喜道：“正是呢，奈何有孝在身，只得等一年孝期满了再完婚。这正月里先‘纳彩’、‘问名’、‘纳吉’，剩下的‘纳征’、‘请期’、‘迎亲’只得等到年底了。那时候你也快十七了，也是拖不得了。”说罢萧夫人露出极为遗憾之事，恨不得立时三刻就把纤尘风风光光的嫁出去。
“没有回转的余地了吗？”纤尘说完萧夫人和姜姨娘皆是一脸惊讶不解的看着她。
“你这是何意？难道你对这门婚事还有异议？”萧夫人虽嘴上这样问，但心里又觉不可能，这样的好亲事，换成任何一个女子都会乐得睡不着觉。
“我……我只是还不想嫁人。”纤尘想了想，大抵是这个理由吧，别的她也想不出来了。
萧夫人闻言哈哈哈大笑，女子说不想嫁人是信不得的，纤尘想来是害羞了，故而不再深聊，只是郑重其事的叮嘱她定要把腿伤养好，宁家是何等勋贵之家？若腿伤不能痊愈，恐这门婚事有变数。又话了半日家常便起身回了沁芳园。
送走萧夫人，姜姨娘拉着纤尘在烛光下坐下，探究般的凝视她问道：“你可是有心仪之人了？”
“啊？心仪之人？我从未想过这个问题。”是啊，纤尘在男女之事上从不多想，姜姨娘突然发问，她一时语塞。
姜姨娘慈爱的用玉手捋了捋纤尘的头发道：“娘一直希望你能嫁给自己心仪之人，但是女子的命运几时又能真正掌握在自己手中？今日来提亲的是文安侯，这婚事已不是你，甚至夫人和老爷能掌控的了。若你没有心仪之人可以试着接受文安侯，也许将来是个不错的归宿，但如果……”
“如果什么？”
“算了，等你懂了什么是爱再说吧。”姜姨娘笑着摇了摇头，不打算跟纤尘细说如此深奥的话题，她的女儿她了解，大大咧咧，没什么男女之防。正因心中坦荡，故而不会往男女之事上去想。
“那娘你教教我，什么是爱？”
“爱就是……独一无二、非他不可……”姜姨娘说完，看着闪烁的烛火沉默了许久。
“独一无二……非他不可……”纤尘亦喃喃的重复道。
