……耳边，是淅淅沥沥的细雨声，一阵阴风掠过，荃娘感觉床前隐约站立着一个人影。
“三哥（私下荃娘都这样叫丈夫），今年的‘上天灯’飞得高不高？”荃娘意识有些模糊地问。
除了雨声和两个女儿的细弱呼吸声，什么声音都没有。
荃娘一惊，睁眼望去。
——微弱的油灯光亮里，床前确实站立着一个灰蒙蒙的人影！
脚下，还有一滩湿漉漉的泥浆，仿佛是刚进屋的，但却为何如此的悄无声息？丝毫不知何时进来的？
这人影被一团浓雾包裹，且全身罩在一袭宽大的黑色斗篷里，看不清脸。
也许是太瘦，感觉是套着衣服的稻草人，干瘪而毫无生气。
也看不出是男是女。
犹如鬼魅！
荃娘直觉凉气透胸，恐惧迅速摄紧了整个身躯，不由得倒抽了一口冷气。
她猛地坐起身，惊惧地睁圆双眼，颤抖着声音问道：“你……你你，是谁？”
浓雾突然消散，仿佛瞬间蒸发。
鬼魅伸出枯槁般的手指，解开还在滴水、不，是滴着泥浆的斗篷，露出及腰的蓬乱白发，以及在灯光、白发掩映下的、那张斑驳的脸。
深陷的眼窝在暗黑中透出阴森森的青光，鹰钩鼻下松弛扁塌的嘴唇里，蹦出几个字来：“九妹，是我。”
荃娘听到这熟悉的嗓音，再斗胆看看这张近乎完全陌生的脸，只依稀从那鹰钩鼻子辨认出几分故人的相貌，不由得更加恐惧：“大……大……大嫂？你不是……死……死了吗？我亲自给……给……给你……洗的……身子装装……装验的啊？!”
“九年了！我等了九年，等得我好辛苦啊！”鬼魅皮包骨的脸上，从深陷的眼窝滑下两行泥浆般的浊泪，它陡然跪倒在地，抽泣着：“九妹，救救我，看在你大哥和年幼的小侄份儿上。我舍不得我的夫君和幼儿啊！”
“你诞下小侄阿良半月，就因‘月后寒’离世！幸好当时麟儿已四个月，是我一边喂养麟儿，一边将阿良奶大的。如今阿良都九岁了，你叫我怎么救你啊?”
荃娘意识到这应该是梦境，兴许是死去的大嫂托梦而来，平静了许多，劝道：“大嫂，大哥对你一往情深，至今未娶，尽心养育着四个孩子，你就放心回去吧！”
“我没死。”鬼魅陡地站起身，厉声道：“我都还没到望乡台和三生石处！在黄泉路侧的幽冥沼泽东躲西藏，固执地宁在痛苦中受尽煎熬，做了九年的孤魂野鬼，也不肯放弃肉身，向阎罗低头去投胎，就是为了今晚！我的躯体虽然这样了，但是还是能够还阳。只有你能救我，只要你舍得其中一个女儿，我就能死而复生！”
“什么？”荃娘望望熟睡中的两个女儿，惊恐不解的反问：“此话怎讲？九娘不解。”
“我将我的三魂七魄，献了两魂三魄给冥王与巫族圣女芷萝所生的女儿阎婳。
阎婳现在虽无面无身，但只要有人自愿将魂魄奉献与她，当三魂七魄足够，她便会从一团不可捉摸的迷雾，幻化成人形。
阎婳虽然只是一团雾，却继承了她母亲——巫族圣女芷萝，预知未来的本领！
她告知我九年之后的中元节，你将产下一双神婴！
只要将中元节傍晚临近鬼门即将关闭之前出生的、你的两个女儿中的一个，挖出她的心，用她的心和还魂草一起制成还魂丹让我服下，我便能白骨生肉、死而复活！而还魂草，就长在你家芙蓉树下！”
鬼魅说着这些残忍的话，似乎讲着跟自己毫不相干的事，一双深陷的眼窝里，青光更炽。
“休想碰我的孩儿！”荃娘紧了紧身边的一双女儿，已然忘记身处梦境，凛然望着眼前这不知是人还是鬼的生物：“你去找别的婴孩吧！”
“除了你这俩女儿中的一个，谁也不行！”鬼魅森然一笑，冰窖冷藏了上亿年般刺骨冰冷的话语，灌入荃娘的耳膜：“你居然要我去找其他婴孩代替，那些腌臜之物？那些凡胎肉身？你是要我万劫不复吗？”
如一记重锤击打于心。
巨大的惊惧让荃娘感觉一阵天旋地转，她不顾一切地嘶声大叫起来：“三哥，三哥……”
但是——
除了雨声和两个女儿细弱的呼吸声，依旧没有其他声响……
惊惧过度的荃娘指着那不人不鬼的生物，感觉自己已然疯狂！
她歇斯底里地大吼：“这是梦，这一定是个梦！
大嫂！枉我每年敬奉百味盂兰盆之时，都列入你的名字，解你倒悬之苦，你竟然这样对待我？
我不怕你，快滚回你的地狱去！否则，我定让你永世不得超生！”
那鬼魅森冷一笑，不由分说，陡然伸出枯槁般的手指，抓向荃娘左边的婴孩儿。
一阵冰凉刺骨的阴风袭来，犹如裸身在严冬酷寒的雪地里，泼来了一股冰水……
荃娘直觉整个躯体、甚至思想和意识，均由内而外被冰冻了起来，脑子里“轰”的一声巨响，喉头发紧，全身麻软，喊不出，动不了。
她绝望地瞪大充血的双眼，望着鬼魅的举动，满是血丝的眼里干涸枯竭，连眼泪都忘记落下。
唯有如雨般的冷汗，顺着脖颈淋漓而下。
心里，却她在疯狂的大喊：老天爷，救救我的孩子！
——除了老天爷，谁又能救自己的孩子？
这个斑竹林位于一座孤独的山丘。
整个清河庄上官家族的人，只有上官兆文、上官兆卿兄弟两家，居住在这半山腰，离祠堂也有几十里的山路。
此时的荃娘，似一匹失群的骆驼，在无边的沙漠中苦苦跋涉，希望寻到绝望以外的什么东西，放眼一看，却满目黄沙，无垠无涯……
她高傲矜持的个性，早已丢失殆尽！
她甚至在心里狂喊：阎婳，她只给了你两魂三魄，我愿意把我的三魂七魄全给你，只要你让我的女儿活着……
……
就在那一瞬间，雨声突然的停止了。
繁星重现如洗过般、纤尘不染的天空，一轮新月脱颖而出，光华四射，白昼一般的亮光照进窗户。
蛙声再度响起，飞萤点点，习习凉风过处，床前陡然背对窗户多了位白衫男子……
似一缕青烟，如一股清风，自天而降，无声无息。
虽然背对窗户，月光照不到他的脸，朦胧的光晕里，依稀能够分辨出他绝美的轮廓、英俊的眉眼。
没有胡须，看上去很年轻，却有着这般年纪不该有的仙风道骨。
“孽障。还不速速离去，更待何时？”男子低沉的嗓音冷厉异常。
鬼魅被这突然出现的耀眼月光晃得慌忙缩回手护住双目，嘶声悲鸣：“谁？是谁？敢来管我的闲事！？”
鬼魅缩回了手，荃娘依旧感觉那道阴风直透体内！
虽是七月，刺骨的寒冷却令她打了个寒噤。
小女儿玉芙的小脸上，顿时罩了层隐隐黑气！
仙风道骨的男子悬空盘膝而坐，凭空多了一副瑶琴，也不知何时放在了腿上。
一阵柔扬跌宕、清冽宛转的琴声响起。
伴随着隐约天际传来的梵音和唱，听起来是那么的心旷神怡、舒畅愉悦！
感觉身处绿茵旷野，沐浴着和煦的阳光，内心，也显得格外的宁静而祥和。
鬼魅却似杀猪般嘶叫起来：“你是谁？……啊……羲和灵音……你究竟是谁？啊……不……九妹，你……你好狠！……等着……我还会回来的……我不甘心……我不……”
鬼魅消失了。
那男子，也瞬间失去了影踪，声音却在窗外天际远远的、却无比清晰的一字字传来……
——
“郦氏，对你这双女儿来说，从这一刻起，劫数便已经开始。
九年，是一大劫！
能否逃脱以后未知的大劫数，就看姐妹俩的命格运数了！
这是她俩必须承担的后果，我也无能为力，只能尽我所能帮到此；
虽然仙子会羲和灵音，但仅剩的两条慧根已失……
如若还是仙躯倒还无妨，奈何经过转世轮回，比凡人还要孱弱的她，更是忘得一干二净，即使有灵狐跟随，也未必保护得了她。
所以，我重新密授羲和灵音给了她，且让你的左手拥有了异于常人的能力；
但是，芙蓉姐妹九岁那年的中元节之前，务必带她们离开此地！
否则，即便侥幸逃脱，后患也必将无穷无尽……
由于尸妖阴气冥毒的损伤，你虽靠一向健壮的体质抵消过半，但从此，你的体质将大不如前，会越来越弱！
你的孪生小女儿自此身体不再生长，且一触及强光就会自焚，所以，终生不能在烈阳盛炽之时外出！
……还有就是：切记不可多用你左手的能力，否则会受到反噬！切记！切记！”
……是梦？不是梦！
荃娘此时无比的清醒，她望了望四周，室内简陋的摆设和家具，是她再熟悉不过的了，刚才发生的居然不是梦吗？
荃娘挣扎着起身，扑到窗前，本能地望向窗外的天空。
浩瀚的苍穹除了繁星点点和一轮皎月格外醒目，其他都显得如此的渺小和毫不起眼。
极目远眺，在遥远的天际，有一朵模糊的云朵在渐渐飘散，云朵模糊而透明，依稀可辨认出是一匹长有一双隼鹰翅膀的、白得晃眼的马儿，似乎在频频回首。
……是梦？不是梦？
……
当第二天一早，发现被一夜狂风骤雨扫落一地的芙蓉花瓣，沾满泥泞、脏兮兮地铺满斑竹山头的竹林和水塘堤坝的时候，婆婆杨氏的脸上从此挂上了密布的阴云，在以后的日子里，就再也没有散去过。
她认定这对孪生姊妹在“鬼节”这天出生本就不祥！
这芙蓉花头晚开放已属异事，好好的又在一夜之间凋零残败，必是什么恶兆：就更加认定这对孪生姐妹是什么灾星降世投生，会给这个家带来灾难和厄运了。
那未来不可预知的灾祸根源，便是她们的母亲荃娘！
于是，便有了以后迁怒于荃娘之举。
而荃娘醒来发现自己仍睡在原处，隔壁卧房传来夫君与儿女们酣睡的呼吸声……并未发觉有任何异样，便确信昨晚只不过做了一场可怕的噩梦而已。
——
