大历开平六年。隆冬。
数九隆冬，滴水成冰，通往擎天山巅的路一望无际。
深雪压弯松枝，扑簌簌滑落到山径上，遮盖了浸透石板的暗红色陈渍。
是血。
雪落之前，这里曾发生过一场厮杀。
山巅。
雪霁后，林木山石一派素裹。在这方琉璃通透世界中。一点嫣红格外醒目。
一袭红袍的年轻女子伫立在山崖前，身侧数以百计的玄甲武士将她团团围住。
女子拄长刀而立，刀锋之上血已凝冰，她的两颊、袍角、刀刃，都沉淀着这般暗色血迹。
一片岑寂中，为首的玄甲人率先开口：“北教主，距离毒发不过一炷香的时辰了，您还是束手就擒罢，也好留个全尸。”
北朔扣紧掌中长刀，凤眸潋潋，眼底流转的尽是傲然。
“束手就擒？”她勾唇，眉梢眼角漾开蚀骨的笑意，“就凭尔等鼠辈，也想让本座束手就擒？”
玄甲首领作揖道：“北教主对在下有知遇之恩，在下不敢不敬。不过王爷早言要亲征擎天教，北教主真当这是虚张声势不成？”
亲征，擎天教。
北朔掌刀的手猝然一颤。
这时蔽日重云散去，朗朗天地被清冷男声洞开。
“北教主，别来无恙。”
北朔看着那自铁衣玄海中踱出的素白人影，冷笑道：“本座倒是希望王爷能有个三长两短。”
见着来人，玄甲首领当即率众下拜，“参见王爷。”
白衣男子抬手止住他的动作。
男子悠悠然掸去鹤氅上的细雪，如瀑墨发恣意披散，更衬得眉目苍白胜纸。
镇北王南沉雪——
大历所向披靡的不败将军，开国太祖亲封的异姓王爷。
只是他看起来不像久经沙场的悍将，倒更像是自幼多病的簪缨子弟。
三年前镇北王披挂出征漠北时，被毒矢伤及心脉，险些丢了性命。
自此他深居简出一心养伤，此次突然大举征讨擎天教，实在出乎天下人意料。
北朔缓缓举起手中长刀，刀尖指向南沉雪。
“王爷，你的玄甲军是我操练的，兵器是我锻的，就连命也是我救的……如今你却要和我作对？”
南沉雪一掖衣角，抬眼看她道：“擎天教乃是江湖公认的邪教，大历子民不堪其苦，本王顺应民心征讨，又有何不可？”
“南沉雪，倘使没有我，你早成大漠黄沙里的白骨了！”
北朔怒急攻心，吐出一口殷红的毒血来。
斑斑血迹洒在雪地里，分外触目惊心。
她抬手轻拭唇角，脚下一点身形暴起，提刀刺向南沉雪。
南沉雪侧身以避，从腰间拍出剑来，一剑挑开她饱含杀意的凛然刀风。
刀剑相抵，如山崩海啸，如冰火痛吻。
北朔倒跌两步，方才一刀动用了她全部内力，先前封住的脉门被尽数震开，毒素顺着血脉蔓延到全身。
南沉雪右手执剑，长身玉立，依稀可见当年风华。
他冷冷道：“北教主，夏家满门忠良因你枉死，你死有余辜。”
药效渐渐发作，北朔眼前发黑，她终于支持不住半跪在地，红袍侵雪，艳烈凄绝。
她一手把刀，一手支地，五指陷进积雪之中，冰寒刺骨的触感敲打着心神，让她勉强保持清醒。
她说：“是夏尚书上书请战，要置我擎天教于死地在先。王爷既有这般口舌费予我，当时何不拿来规劝夏尚书？”
南沉雪道：“北教主，若你还有一点良心，就该以死向夏尚书谢罪。”
北朔垂眼，迤然道：“血洗夏家的是王爷您，最该下十八层地狱谢罪的，恐怕是您。”
“大胆妖女，休得对王爷不敬！”玄甲首领怒喝。
身后众武士闻声而动，腰间宝剑齐齐出鞘。
南沉雪扫视四围，挥退玄甲军众人，“你们先退下。”
枯崖之畔很快恢复寂静。
南沉雪眼神如冰，手中长剑转过半周，剑锋泠泠，挑起北朔的下巴。
他盯着她的眼，一字一字地问：“你煞费苦心接近我，将十八年前的南家灭门案栽赃于夏尚书，好借我之手铲除异己。我问你，你心里可有一点我？”
北朔倾身向前，剑刃在她莹白的肌肤上擦出血痕。
她注视着那双写满恨意的黑眸，唇边含笑，答：“江湖中人，不谈风月。”
“北朔，你果然死性不改，死到临头也不忘逞口舌之快。”南沉雪讥诮道。
剑刃上挑两分。
北朔知道，只要她再讲一句他不爱听的，这柄吹毛利刃随时可以割开自己的咽喉。
若非她身中奇毒，又怎会被他用剑指着？！
这根本是奇耻大辱。
她扬首朗声道：“如今擎天教已从世上消失，恭喜王爷大仇得报。”
“只要北教主还活着，擎天教又谈何消失？”南沉雪垂眸看她，意有所指。
北朔淡笑，“王爷毋需顾虑，我是将死之人。”
“放心，这毒要不了你的命。它只会一点点抽空你的内力，让你变成手无缚鸡之力的废人……
“就像本王当年那样。”
南沉雪低低暗笑，撤去长剑信手插入雪中。
北朔抓着刀，艰难地从地上站起。
身后是万丈悬崖，渊无珠玉，枯崖下只有死气沉沉的黑。
北朔抽刀撤身，退到悬崖前。
她说：“从这里下去，你以为我还能活命吗？”
南沉雪狭眸看她，眸光极端凛冽。
“北朔，你要是敢死，我就陪你一起死，生生世世折磨你。”
北朔振臂舒袖，袍风猎猎，宛如飞火。
“王爷，本座不信来世，若真有来世……”
刻意停顿须臾，她接着说道：“若真有来世，本座依然会从心所欲，王爷大不必用自己的生死来威胁本座。”
话音落罢，北朔投出手中长刀，腕肘发力，三道寒芒自袖中疾射而去。
趁南沉雪斩落暗器的片刻，她闭上眼，仰身跌入深崖之中。
无边黑暗瞬间吞噬了她，她没有看到跪坐崖边的人影，亦没有看到那柄本该插在雪地里的剑，溅上了一抹猩红。
