“晦之，问题解决了吗？”秦华牧在战俘营外等待，因为战俘的问题有些危险，一旦发生大规模兵变，公孙明烨怕秦华牧有危险，就没让他进去。
一看见公孙明烨出来，秦华牧就迎了上去。
“没事了！只不过有一些被耶熊人抓了的奴隶被当了耶熊族的战俘，所以他们觉得不该被当作俘虏，心有不忿而已，现在事情已经解决了。”
“那我们可以出去逛逛了吧，我来楚庭三天了，除了去六容寺那一次，就没怎么逛过楚庭城。”秦华牧一看公孙明烨事情一了，就想出去玩了。之前本来公孙明烨都答应他出去玩了的，但是因为俘虏的事情耽搁了。
“佳人相邀，我又岂有推辞之理。”公孙明烨一改之前的正经，小小地调戏了一下秦华牧。结果秦华牧瑶鼻轻轻一哼，对公孙明烨这个小调戏不以为然。
两人走到了街上，秦华牧倒也不像没出过门的大小姐，反倒是对逛街颇有心得。
“大娘，这段紫竹多少钱啊？”秦华牧看上了一段紫竹。
“五十枚大钱。”大娘说出了一个对于秦华牧和公孙明烨不算什么，但是相对于一根紫竹来说，实在是太贵了。
“怎么这么贵啊？大娘。”
公孙明烨抢先问出了自己的疑问：“大娘。这莫非是紫金竹？”
“这位公子好眼力，这正是紫金竹。”
“晦之，什么是紫金竹？”秦华牧并不认识这种竹子，于是有些好奇地问道。
“紫金竹是紫竹的一种衍生变异的品种，但是远比紫金竹珍贵得多，当一株紫金竹被天雷击中，不死，枯竹重生之后，才能变成紫金竹。所以紫金竹又名天雷竹。这种竹子，自原本被天雷击中的竹子而生，每三年长一寸，大娘你这个怕是快长了有百年之久了吧！”公孙明烨前世就喜欢看书，到了这里，更是把公孙家里感兴趣的藏书翻了大半。所以或许光论才智还很稚嫩，但是若说博闻强记，整个大周也没几个人可以和他媲美。
“这么珍贵？”秦华牧也被公孙明烨的话给惊到了。
“大娘，这根紫金竹长得也不容易，这么就拿来卖了呢？多可惜啊！”
听到这里，买紫竹的大娘也是面色一黯。“原本我们也不舍得把这棵宝竹拿出来卖，这是我家那口子的祖上传下来的，一直当成宝贝一共就两颗，要不是孩子病了，家里实在没钱了，我们也不可能拿来卖啊！这位公子，一看您就是识货的，不如您就买了这棵竹子吧！我算你便宜点，八十个大钱怎么样？”
“你喜欢吗？”公孙明烨想到秦华牧给自己解决了一个不小的问题，就决定送她一份小礼。
秦华牧白了公孙明烨一眼，明知道本小姐看上了还问。
“大娘，这样吧，这根紫金竹加上你们家里那根活的紫金竹，我出二百两。这根紫金竹呢，我就先拿走，然后等过些日子，再把另一根紫竹移植过来，你看行吗？”
“这怎么能要呢？这太多了，两根竹子要不了这么多的。”大娘被公孙明烨的报价给惊到了。
“大娘或许在你的眼里，这竹子就值两个大钱，但是在我眼里，就值这二百两。”
大娘还是有些犹豫，有些不舍那颗活的紫金竹，但是两百两白银的价格实在是让她难以拒绝，最终还是答应了下来。
公孙明烨四处看了一下，这条大街应该是有公孙家的钱庄，果不其然，离他三十余丈的地方，正好开着一家公孙家的汇通钱庄。
公孙明烨带着大娘前往了汇通钱庄，给这个买竹子的大娘，开了一张两百两的金票。并让钱庄的掌柜差人，去大娘家移植那棵还活着的紫金竹。不过开到一半之时，公孙明烨就拿着紫金竹带着秦华牧离开了。当大娘看到两百两是金票而不是银票想找人感谢的时候，公孙明烨已经带着秦华牧走远了。
“晦之你刚才为不直接给那个大娘金票，而是给她开了一张汇通钱庄的存款卡凭？”秦华牧有些不理解。
“二百两黄金，对于这样的普通百姓来说实在是一笔巨款，突然拿到这样的巨款，对他们来说，指不定是福是祸，你岂不闻匹夫无罪怀璧其罪也。我把两百两金票存进汇通钱庄，作为大娘儿子的医药费，多出来的再还给大娘，钱存在汇通钱庄里，能够打消不少人的心思，等大娘的儿子病好了，事情的风头也算是过了一阵了，对大娘他们也更好。”
“还是你考虑的周到。”秦华牧也不由得赞叹了一句公孙明烨的安排。
两人继续都向前边走边逛，品尝了不少的楚庭特色小吃。
“晦之，这个紫金竹真的值两百两黄金啊？”秦华牧从公孙明烨手中接过了这一段长约三尺紫金竹。
一入手，秦华牧就感觉到这种竹子的不凡，明明只是三尺长的一段紫竹，但是入手却很沉，至少有二十斤重。感觉跟实心的一样。
“怎么这么沉啊？晦之！”
“这种竹子，三年才长一寸，而普通的竹子三个月能长一丈，你想想就知道了，百年的精华尽在这三尺紫竹中，怎么可能不重呢？给我吧，我来拿。”说着公孙明烨就要从秦华牧手中拿过了紫金竹。
“这是你说送给我的！”秦华牧一看公孙明烨的动作，就一把抱住了紫金竹，一副死也不给的样子。
公孙明烨以手扶额，一脸无奈：“我没说不给你，我就帮你拿着，顺便帮你加个工，你以为普通的刻刀能够在这紫金竹上留下痕迹吗？”
“啊？”秦华牧被公孙明烨这句话说得一脸茫然。
“天雷紫金竹坚逾金石，神兵利器，难伤分毫。否则你以为这竹子就是好看吗？”
“那你刻好了，那一定要送给我哦！？不许耍赖。”
“我会为了根竹子骗你？”
……
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两人在楚庭城内逛了大半天，公孙明烨带着秦华牧逛了小半个楚庭城，临到吃午餐的时候，才把秦华牧送了回去。公孙明烨也回了城防大营。
公孙明烨正和黄飞虎、苏护、赵三等人吃饭之时，一个斥候来报。
“启禀公孙将军，我们在楚庭以北六十里之处发现了耶熊族的大队人马。”
原本还吃着饭的几人，立刻放下了筷子，来到地图前。
“屏山坳。没想到，耶熊人来得这么快。最早今晚，最迟明早，耶熊人的大军必然兵临城下。朱成，你立刻让疏散城外百姓，让住在城外村子里的百姓向南撤离，或者入楚庭避难。”
“是！”朱成领命连饭都顾不上吃，就转身出了营帐。
公孙明烨一连问了斥候好几个问题：“他们有多少，辎重有多少？攻城器械呢？现在在作什么，行军队列如何？是否有可乘之机？”
“禀将军，至少有三万人马，有多少辎重，我们没敢靠得太近，所以不知道辎重和器械有多少，是否有机可乘小人不知，但是我们回来禀报离开之时，耶熊人刚刚停下休息整顿，而且队形有些松散。”
公孙明烨听着斥候的话，一边思考，一边一摆手说道：“好了，你下去吃点东西好好休息吧！”
待斥候下去后，公孙明烨看了帐内的众人一眼，问道：“你们这么看？”
“洒家觉得，这是个机会，我们应该干他一次，在他抵达楚庭城之前，先挫起锐气。有利于之后的战斗。”鲁智深安西都护府出身，相比于一般城防军出身的校尉，骨子里带着进攻的因子。在大周安西都护府，大部分的时间都是在进攻，很少有防守的时候。
“我赞同鲁大师的看法，乘其不备，打他一下，通过刚才斥候反应的情报，可见这耶熊族行军的队列并不紧凑，队形也是松散的，这就给我们的偷袭提供了机会。”刚刚升任致果校尉的苏护第一个站了出来，赞同了鲁智深的看法，之前的云泉谷一战，虽然有地形的原因，但是也从旁印证了，耶熊人在遇到偷袭是，确实不想大周的军队一样，能立刻组织防御甚至反击。这让苏护觉得，可以一战。
苏护在云泉谷一战之中，其指挥才能和武功都楚庭城防军的不少校尉心服口服，一时间，也有不少人站出来同意苏护的看法。
“苏校尉，卑职有不同的看法。”宣节副尉赵三提出了异议，“公孙将军，卑职以为，耶熊人虽然队形松散，但是屏山坳毕竟不是云泉谷，在没有地形优势的情况下，一旦耶熊人反应了过来，组织人马对我们的兵马，进行反击，我们必败。卑职在楚庭任职十余年了，深知楚庭军只是一支守城的兵马，其中老卒不足三成，大部分几个月前还都是民兵团练，甚至是普通百姓。论及野战，和那些如狼似虎的耶熊人根本没有可比性。一旦和耶熊人正面一战，必然将立即崩溃。所以卑职还请将军，苏校尉三思啊！”
赵三虽然只是个普通的城防军校尉，但是确实有其才能，特别是他的老成持重，行事谨慎，深得公孙明烨的赏识。而他这次提出的担忧，也和公孙明烨不谋而合。特别是楚庭城防才是重中之重，在不能保证楚庭城防的情况下，公孙明烨也不想贸然出击。
苏护虽然觉得机会难得，但是听完赵三的话，也觉得他的担心不无道理。“赵校尉所言也不无道理。不如这样，我们只率军在屏山坳的两侧伏击，只以火箭扰敌，乱其军心，敌军一下子肯定没法反击，一旦我们发现他们有反击的迹象，我们立刻撤离。不与其正面接战，屏山坳附近多山林，他们的骑兵跑不了，我们肯定能够顺利脱离。”
“这个办法倒是可以一试。”赵三听完苏护的方案，也觉得这个方法还是比较可行的，异族来自草原，只擅长平原野战，对于山林战可以说是一窍不通，打完就跑，对于不熟悉地形的异族人来说，根本没有机会追上。
随着赵三也改口支持苏护的意见，赵三的支持让帐内几乎了其他的反对声。帐内的诸校尉基本统一了意见。
“那么就这么决定了，有苏护带弩弓手两千，前往屏山坳，伺机而战，一旦发现没有机会，立刻撤回。”公孙明烨一看大家的意见都统一了，也最后拍板了。
“是，卑职领命！”苏护上前接过了公孙明烨手中的令箭。
“鲁智深，你从现在开始，立刻将准备的一众守城物资运往城墙边上，另外再去和颜大人催促一下，加快滚木礌石，已经各种箭矢的制造。我们唯一的优势，就是这面坚固高耸的城墙，我们必须把他的作用发挥到极致。”
“是，洒家，不对，卑职领命！”
“赵三你负责率领五百人马以及楚庭府衙的一众衙役捕快，巡查城内，提防奸细。”
“卑职领命！”
公孙明烨将一众校尉都安排了下去，只留下了黄飞虎和斛律光二人。
“飞虎，阿光，你们二人训练的骑兵如何了。”
公孙明烨在收服斛律光后，就以黄飞虎为正，斛律光为副，在原本的楚庭城防军中挑选出了善于骑战的精锐，混合跟着斛律光投靠大周的高车族，已经以及部分西域异族的人，组建了一只混编的骑兵，合计两千人马。这些人都是精通骑射，骑战，和原来楚庭城防军中那支空有机动力，但是没有战斗力的楚庭骑兵不可同日而语。
“启禀将军，虽然才刚刚成立但是，底子好，才训练了两回，就似模似样的了，再给我们几天时间，必然能成为一支战力强大的精锐骑兵。”黄飞虎和斛律光对视了一眼，作为主将的黄飞虎站了出来，汇报道。
“好！做得好，这支骑兵之后会是反击耶熊的重要力量。”你们务必加紧训练，让这支骑兵尽快形成战斗力。”
交代了几句，黄飞虎和斛律光也出了大帐，前往骑兵训练场。
大帐内只余公孙明烨和典韦二人，但是整个楚庭城防营内的气氛都凝重到了极点，大战一触即发。
