奇妙な取引
一
“咖喱乌冬不是本格推理。”
我对他说。
当然，咖喱乌冬只是乌冬的亚种，别说本格推理，连本格中餐都算不上。[1]这种事我清楚得很。我只是想说，他这咖喱乌冬的推论丝毫没有逻辑性。
“我可以把你这句话理解为宣战吧。”
那个挺直了身子如同圆规的男人睥睨着我，小眼珠子在无框眼镜后面闪烁着挑衅的光芒。由于他个子比我高，那种威压感更强烈了。
“随你的便，反正我已经能看到结局了。老实说，你的咖喱乌冬之说才让我百思不得其解。”
我抱着手臂，努起下巴将视线转回那个女学生身上。
女学生手上的浅蓝色托盘还没放任何东西，而且她已经盯着眼前的“面类”菜单看了好久，仿佛陷入了沉思。很明显，她是想点菜。
我们坐在十米开外的餐桌旁凝视着她。
“既然你百思不得其解，我就开恩告诉你吧。”男人嗤笑道，“你先看她的装束。外面分明是火辣辣的仲夏，她却穿着一件长袖风衣。”
正如他所言，周围学生几乎都穿着短袖衫和露膝盖的短裤短裙，唯独她还套着一件白色长袖风衣，在人群中格外显眼。
“这就意味着，她觉得教室和食堂的空调太冷了。特别是食堂，由于四面都是玻璃墙，阳光特别强烈，冷气也特别足。那么不难想象，那个怕冷的女生想来一碗热腾腾的食物。”
“姑且算你说得有道理。然而热腾腾的面类并不只有乌冬，菜单上还有拉面呢。为何你要删除拉面这个选择呢？”
“关键在于时间，叶村君。”
男人撇嘴笑了。他一脸企图颠覆国家的反派表情，对话内容却是女学生为何不吃拉面，这种落差实在太过强烈。然而我并不想破坏难得的气氛，便决定保持沉默。
“时间？”我反问道。
“对，她是跟两个朋友一起进来的，另外两个人已经拿到餐品正在结账了。她为了不让朋友久等，一定很着急。那么我问你，拉面和乌冬哪个更快？”
一般来讲，面身较细的拉面烹煮时间应该更短，只是——
“当然是乌冬。”
我断言道。男人也用力点了一下头。
没错，我们对此有切身体会。不知为何，这座大学食堂对乌冬格外讲究，每天要到附近面厂采购两次新鲜制成的乌冬。因此乌冬类特别畅销，一到中午就有很多人点，厨房也会提前煮起来。于是，乌冬类不用等很久就能取到。
但是拉面却与乌冬不同，不是讲究，而是将就，因此味道不是很好，学生也不爱吃。由于点单人数少，每次都是收到订单后才开始煮面，等待时间漫长得让人忍受不住饥饿的煎熬。另外，负责煮拉面的菲律宾大叔（大概）也算是罪魁祸首之一。那家伙煮的面真可谓字面意义的“让人脚软”，简直是一盆软塌塌烂醉如泥的玩意儿。明明只需要按照规定时间煮熟就好，他怎么就能弄成那样呢？
闲话休提。总之结论就是，乌冬更快。
“正是如此，赶时间的话，绝不可能点更花时间的拉面。”
他的推理好像有这么一点道理。
“到此为止，我的意见都跟你相同。可是热乌冬依旧有两个选项——咖喱乌冬和清汤乌冬，为何她一定会选咖喱乌冬呢？”
“她已经在那儿站了很久没有挪窝，证明她不打算点别的小菜。午饭只吃一碗清汤乌冬哪里能吃饱？但一碗咖喱乌冬却足够管饱了，因为里面有咖喱啊！”
他的推理质量瞬间跳水了。仅凭自己的意愿和歪理得出答案，根本不算本格推理。
“……清汤乌冬也可以啊。说不定她想省钱，或者正在减肥。更何况，你漏掉了一个关键。”
“哦，说来听听？”
看来他并没有察觉。我带着些许优越感解释道：
“就是她身上的风衣。你觉得穿白色风衣的人会点咖喱乌冬吗？”
咖喱可是白衣服的天敌，正值爱美年纪的女孩子不可能如此不在乎外表。然而这个反驳并没有使他甘心认输。
“她完全可以脱掉风衣啊，白痴！”
“这也太不讲理了。”
我真服了他。若要脱掉风衣，那他刚才提的怕冷前提不就不成立了嘛。
“再说了，如果要省钱或者要减肥，能吃的东西一开始就非常有限。她没必要花那么多时间做出选择。”
“不，正是因为要减肥，才会更花时间。”
我们正忙着争论，那个女学生已经结好账朝这边走了过来。于是我们闭上了嘴，假装漫不经心地伸长脖子看了一眼她手上的托盘。决胜时刻到了。
她的午饭是——食堂员工推荐的金枪鱼糜酱油冷乌冬。
“为什么！”我很想大声喊。午饭吃这个固然很正确，可你不是怕冷吗？！
“——又打成平手了。”
我在本子一角画了今天第三个叉，我的对手也一脸失望地拿起满是水珠的杯子，将冰水一饮而尽。
关西地区知名私立大学神红大学的众多食堂中，这座名为中央联合食堂的学生食堂最受欢迎。这里的装潢很有咖啡厅或酒吧风范，洋气得让人不好意思使用竖排文字；玻璃墙和采光窗注入的自然光让人心情很是舒畅。室内有一面描绘大海风景的瓷砖墙，而且面积宽广，能轻易容下一整个网球场。满满当当的长桌子被学生坐满了七成，厨房里飘出了让人直流口水的香味。气味最浓的应该是今日套餐里用到的牛骨烧汁。
正在用餐的学生们表情都很开朗，因为上午刚结束了持续两周的期末考试，他们想必都在兴奋地做着暑假计划。
我很羡慕他们，因为占据我内心的并非期待，而是不安。
大部分原因在于端坐在我面前的理学系大三学长明智恭介，不过从他看着本子上那几个叉、一脸咬牙切齿的表情来看，他似乎对此毫无知觉。
“可恶，人这种东西从来不按照逻辑行事。”
明智学长咕哝道。尽管我很怀疑他的推理能否称为逻辑，但不得不赞同他的说法——人的行动很难像小说里那样准确预测。有的人会在数九隆冬钻进被炉里吃雪糕，也有的人会像刚才的女生那样穿着风衣点冷乌冬吃。然而我们并不能抱怨什么。
我和明智学长一有时间就会比赛推理，可从未有过哪一方大获全胜的先例。将近一百次胜负过后，我悲痛地发现，猜测员工推荐餐和每日套餐的准确率都比我们那些蹩脚推理要高。可我一旦做出那个提议，就会被学长痛骂“你怎么能逃避推理”，实在没办法，只好不断重复这种吃一堑却不长一智的论战，整日编排与妄想相差无几的逻辑猜测，然后自我毁灭。
可能有人会想，我为何会跟这个名字很像侦探、长着一张长脸、精悍表情和无框眼镜让人印象深刻的学长在一起厮混呢？事情必须回溯到四月入学后不久。
基本上所有大学都一样，当新生在新学年头一次踏入大学校园时，迎接他们的是弱肉强食、如同暴风骤雨的社团招募。因为大学里各种公认、非公认的社团远比高中多出许多，出现这种光景也是理所当然。
我一开始想加入推理研究会——也就是理研。
本来我就是不把孤独当作痛苦的性格，加之没有什么运动经验，又没有称得上挚友的人，更不存在漂亮可爱的青梅竹马，因此整个青春时代堪称枯燥乏味。因此可以轻易想象，若想在与高中截然不同的社会环境里生存下去，前辈的建议和朋友之间的信息交换占据着重要地位。
于是，向来喜欢推理的我便在社团指南一角找到小小的理研介绍，并跑去参观了两次社团活动。老实说，结果令我非常失望。
理研位于社团大楼一角，拥有成员十五人，正规活动只有每年发行一次评论集，平时仅仅是聚在一起谈天说地。这个没有束缚的自由氛围还算好说，只是跟我聊天的前辈们似乎对推理毫无热情，每次我提到自己喜欢的作品，他们都回答“不知道”“没读过”，我甚至不得不从零开始介绍范·达因和都筑道夫。由于一开口就要重复那种对话，交流到一半双方就都很不耐烦了。
第二次参观情况依旧如此，当我彻底丧失入会意愿，怀着沉重的心情离开理研活动室时，突然被一个高个子陌生人拦住，还听他说了句话：
“国名系列是奎因，馆系列是绫辻行人，那么花葬系列呢？”
你是谁啊，干吗突然说这个？我差点就反问了，可是嘴巴却不听使唤地说：
“什……啊……连城三纪彦。”
那个瞬间，他猛地攥住了我并没有伸出去的右手。他的手很大。
“有前途。你要不要来给我当助手？”
他就这样把我硬拽到附近的咖啡店里去了。尽管我脑子里还是一团糨糊，但听到他说要请客，就点了一杯奶油苏打。不等饮料端上来，他就开始自报家门：
“我叫明智恭介，理学系大三学生。目前担任推理爱好会会长。”
推理爱好会？跟理研不一样吗？
“那是理研的炒冷饭？”
“我坚决否认！”
听到我过于直白的发言，明智学长做出了电光石火的否定。根据他的说法，推理爱好会才是推理迷真正的归宿。
“我才不要跟那帮连范·达因和都筑道夫都不知道的人混为一谈。”
你是我失散多年的双胞胎兄弟吗？
饮料端上来，我们边喝边聊，据说明智学长刚入学时曾经进过理研，但是跟我一样无法跟那些人聊到一块儿，不久便退出来独自创办了推理爱好会。从那以后，他自诩真正推理志士，孜孜不倦地追寻身边谜题，同时磨炼自身的推理能力。
然后在几天前，他从别人口中听说有个叫叶村让（也就是我）的有志新生出现在理研，便跑了过去，准备用方才那个测试将我挖走。
“你也不打算整个大学四年一直跟那帮人打交道吧？”
明智学长的话正中靶心。理研成员们喜欢的都是最近特别流行，以人物个性为卖点，大量融入恋爱与青春小说要素的所谓轻推理作品。不，那些作品应该也能归入推理类别吧。若否定这点，必然会招来更多敌人（？）。不过老实说，身为一个古典作品和本格推理爱好者，我并不希望他们在对此一知半解的情况下自称推理研究会。
“知道了，那我加入推理爱好会吧。”
虽然说不上意气相投，也并没有被苦心相劝，但我还是答应了他。因为我此前从未加入过社团，而他是头一个请我喝饮料的学长。
于是，我就加入了这个非官方社团，成为会长助手，过上了极为充实的日子。不过，这里目前尚不存在其他准备入会的成员。
二
“对了，叶村君，你八月下旬有空吗？”
明智学长盯着离开食堂的学生，头也不回地对我说。
“当然有啊。你又要去找猫吗？”
“白痴。这么热的天追在猫屁股后面跑有意思吗？”
说着，他吱吱嘎嘎地嚼起了冰水里的冰块。
大学附近有家田沼侦探事务所，他偶尔会在那里兼职，干点找猫的活儿。
明智学长对谜题的热爱超越了现实与创作的壁垒，时刻盼望事件发生在自己身边。不，如果他只是老实坐等还好，关键在于此人倾向于一头冲进麻烦中，让人很是头痛。他专门印了名片（煞有介事地挂着推理爱好会会长头衔）派发给大学里所有社团，四处宣传“有事来找我”。这种活动已经持续了两年，可以想见他在学校里有多出名。当他对我提议“你也去印名片吧”，我当然想也不想就拒绝了。
然而不可否认的是，他确实解决了好几个发生在学校里的事件。光是我入学以后，就参与了宗教学考题泄露事件（暂命名）、中央操场钻洞事件（暂命名）等等。总而言之，一旦涉及事件，此人就能产生极为敏锐的灵感——虽然只是部分情况下。有时他也发挥不出来。
明智学长并不满足于大学内部，还跑到附近的侦探事务所和派出所去分发名片，并因此与田沼侦探事务所有了来往。事务所的人都很好心，甚至愿意把活儿分给我们干。至于警察那边，反倒将每逢有案子必定试图闯进现场的明智学长标记成了危险人物。简而言之，我不仅是明智学长的助手，同时还负责悬崖勒马。身为后辈，我有义务对他进行监视，以免他的热情给他人造成麻烦。
这样的前辈突然问我暑假有什么安排，着实让人担惊受怕。
到自助饮料台添了冰水后，明智学长说了起来：
“是这样的，我听说电影研究部那边打算搞个挺有意思的集训。”
我甚至不知道学校有这么个社团。
“他们准备租个山庄，在那里拍摄灵异视频。”
“就是到有故事的地方搞所谓试胆大会吗？”
“不对，是用家用摄像机拍摄短篇作品。好像叫什么第一人称视角作品？像《女巫布莱尔》和《灵动·鬼影实录》那样，以登场人物视角拍摄的视频。不过他们好像只打算做几分钟的超短篇。每到夏天不是经常能看到播放那种视频的特别节目吗？”
他是说专门收集幽灵和不明飞行物视频的节目吗？老实说，我并不讨厌那种节目。
“那种节目挺有意思的。”
“嗯，可我已经看腻了在闹鬼场所突然感到不适的明星。太泄气了。”
“我严重赞同。”
同时我还受够了千篇一律的外国驱魔仪式，不太想看到。
“不过为什么要拍灵异视频呢？他们要传到视频网站，或者在学园祭上播放吗？”
“虽然那姑且算是社团活动的一部分，但好像是准备投稿用的。据说就算是业余作品，只要做得够好，就有制作公司愿意买下来。这样还能赚点零花钱。如果能在刚才说的灵异节目上播放，那就算是大获成功了。”
原来如此。社团活动成绩与潜在的实际利益，同时还可能得到珍贵的夏日回忆，确实非常划算。
“于是我在想，干脆让电影研究部带上我们吧。”
“啊？”突如其来的转折让我不小心拔高了音调。
“但是影研部长把我给拒绝了。”
“我想也是。”
“从上个月起我都求他三回了，可他怎么都不答应。”
“被拒绝两次以后还能重振精神挑战第三次，这种坚韧不拔的精神已经让我羡慕不已了。”
他的行动力固然值得赞赏，白玉微瑕之处在于不懂看人脸色。不对，这个“瑕”其实一点都不微。
人家社团好不容易组织个暑期活动，自然不希望别的社团掺和进来。
然而明智学长好像还不死心，抱着双臂前后摇晃上半身。
“不过啊，叶村君，那可是山庄啊，夏日山庄。一大群同龄人要聚集在那里啊。你不觉得这里面充满了发生事件的要素吗？”
又不是紫丁香庄园[2]。
但我毕竟也算是个推理迷，一听到什么馆啊什么孤岛，或是什么山庄，就会感觉全身血液沸腾起来，整个人都着了魔。甚至听到神户异人馆[3]、长崎哥拉巴园[4]这些毫无关系的名称都会产生反应。尽管如此，我还是不能让他给别人添麻烦。
“拜托你别太招人讨厌了，毕竟学长本来就是个大名人。”
“唉，真的没办法跟他们一块儿去吗？”
明智学长还是念念不忘，但即使这样也没办法。
——此时我确实觉得，即使这样也没办法。
三
进入八月，我和明智学长变得无所事事，每天都泡在大学附近的咖啡店里。那是我头一次见到明智学长时被拉进去的咖啡店，这里没有装在精致餐盘上的午餐小点，只有店长跟一个服务生，靠品类有限的菜单招待客人，而且装潢颇有历史感。小小的窗户安着雾玻璃，光线昏暗的店内流淌着抒情音乐。平时这里至少九成的座位都挤满了学生，但目前正值暑假，店里难得清闲，咖啡豆的香味显得比往常更浓郁了。
“又被拒绝了。”
明智学长坐在陈旧的咖啡色椅子上，两条长腿伸到低矮的玻璃茶几底下，叹息着说出了那句话。他面前摆着一杯咖啡，而我则点了翡翠绿的奶油苏打。
看来他还没放弃参加影研集训的事。
“明智学长，我拜托你别这样了好吗？”
“这样是哪样？”他似乎真心不明白。
“不知疲倦死缠滥打。既然对方说不，那就是不。请你别像抽签那样反复纠缠。所谓侦探，应该英姿飒爽地参与到事件中啊。”
“我只是在求他，又没给他添麻烦。”
“会产生那种想法的人最糟糕了。”
“总不能一个事件都没有，空度整个夏天吧。我得想想办法。”
不行了，“山庄”这个关键词和夏日暑气已经把他的脑子烤煳了。
我正烦恼该怎么让明智学长的心思远离集训，却听见一声铃响，店门打开了。扭头一看，好像是位女客。
她慢悠悠地把店内看了一圈，不知为何径直朝我们这边走了过来。而且，还在我身后不远处停下了脚步。
“打扰了，二位是推理爱好会的明智同学跟叶村同学吧？”
突然被叫到名字，我吃了一惊，马上转身看向她，再度吃了一惊。
那是个让人惊艳的美少女（当然，算不算少女有点难说），身穿黑衣黑裙，稍微过肩的长发也黝黑发亮。身高一百五十厘米多点，但高腰裙显得她身材纤细高挑。外表与其说可爱，更应该称为端庄，让人联想到处在少女与成熟女性的分水岭，与一般女大学生气质不同的生物。
“请问你是哪位？”
明智学长收起刚才那副吊儿郎当的样子，问了她一句。既然知道推理爱好会的存在，想必是我们大学的人，但好像连交游广泛的明智学长都不认识她。
“初次见面，我是文学系二年级的剑崎比留子，请多关照。”
她与理学系的明智学长，以及经济学系的我好像都没什么交点。认识明智学长也就算了，竟然连我的名字都知道，此人究竟是何方神圣？
“……剑崎，剑崎同学。”明智学长反复咕哝着那个名字，仿佛想起了什么，“那么，你找我们有事吗？”
“我们做个交易吧。”她开门见山地说，“明智学长，你想参加电影研究部的集训，对吧？”
“你怎么知道？”
“我听影研的朋友提起过。据说你一直死缠滥打。”
“嗯，不过得到的答复都很冷淡。”他耸耸肩。
他还嫌别人冷淡。这么一而再、再而三地纠缠，没有被揍已经很幸运了。
问问题的美女——剑崎同学勾起了嘴角。
“看来你不明白自己被拒绝的原因呢。”
“原因？”
“你愿意听我说吗？”
露齿一笑，她已经掌握了对话的主动权。于是我往里挪了一点，空出座位给剑崎同学坐下。
“谢谢。”
等剑崎同学点的咖啡端上来，明智学长迫不及待地问道：
“那么请你讲讲，我被拒绝的原因是什么？我以为只是单纯不想让非社团成员参与而已。”
“看来并不仅仅如此。不过这也是我听朋友说的。”
她开了个头，又把话接了下去。
“那个集训的首要目的好像并非拍摄作品，而是男女交流——也就是内部联谊。毕竟是夏天嘛。而且那座山庄还是影研某位老校友父母名下的产业，可以免费整租下来住。不过由于房间数量有限，并非全体部员都能参加。虽说是集训，实际是与宴请差不多的活动。照理说，他们应该没有接收非社团成员的余地。”
对正值青春年少的大学生来说，租下整个山庄度假简直是梦境成真。本来竞争率就高，一个不相关人士突然插足进去，就算被马踹了也说不得什么。很好，明智学长赶紧死心吧。
“不过最近情况好像出现了一点变化。”
我开始感觉形势不妙了。
“距离集训还有两周，竟有大量部员放弃了参加资格。其实对我说这些话的朋友也是其中一人。”
“那又是怎么回事？”
明智学长从刚才起就没碰过咖啡，他好像被剑崎同学的话彻底吸引了。
“因为收到了恐吓信。”
剑崎同学说完喝了一口咖啡，仿佛在刻意吊我们胃口。
“发现人就是我朋友。某天她恰好第一个到达社团活动室，发现桌上放着一张纸。”
“内容是？”
“红色马克笔写的‘今年谁来当祭品’，为了掩盖笔迹，特意写得非常凌乱。”
我大惑不解：
“很奇怪的内容啊。由于没有明确表明杀害或诅咒等直接加害行为，确切来说并不算恐吓。”
“你说得没错，只是部员们似乎对那个内容有点想法。”
剑崎同学故意压低了声音。
“是这样的，据说去年参加过集训的一名女部员暑假结束后就自杀了。明智学长不知道这件事吗？”
“啊，这么说来我确实听过那件事，还调查了一番。结果因为没有立案性质，并没有引起轰动。”
“对，自杀动机与集训的因果关系虽不明确，但好几个部员证实，他们去年拍的灵异视频中出现了并非事先安排的人脸。”
“所以他们被报复或者诅咒了？”我皱着眉说。
“这只是传闻。不过部员之间好像基本默认女生自杀的原因是集训了。实际上，去年除了有人自杀，还有不少部员提出退部，甚至有人从大学退学了。尽管出了那种事，影研今年仍旧准备组织集训。”
“最终还是被恐吓信泼了冷水。”明智学长接过话头。
“正是如此。”
“也就是说，那些退出集训的部员都把恐吓信当真了。”
这让我感觉有点奇怪。恐吓信固然吓人，可现在的年轻人竟然会因为这么一张纸齐齐取消安排吗？剑崎同学也点头肯定了我的疑问。
“其实这件事还有后续。我朋友发现恐吓信后，部长也走进了活动室。”
“进藤君啊。”明智学长补充道。想必那就是被他死缠滥打要求加入集训的对象吧。
“对，进藤学长看到恐吓信后，马上一脸严肃地叫我朋友不可泄露消息。其实，进藤学长好像就是去年也参加过集训的少数成员之一。我朋友感觉他的态度背后仿佛藏着某种阴影，觉得不该隐瞒这个消息，就对其他部员说了恐吓信的事，同时决定不参加这次活动。那样一来，取消活动的部员就像滚雪球一样越来越多了。”
确实，去年也参加过集训，知道事情来龙去脉的部长态度如此可疑，恐怕会让女性部员尤为感到不安。
“原来如此，情况我都了解了。”
明智学长点点头，随后小心翼翼地深入了主题：
“刚才你说要跟我做交易，那是什么意思？”
“社团前辈已经借到了山庄，总不能因为人数不足而取消活动，所以进藤学长目前好像非常烦恼。现在他或许会同意非社团成员加入。”
“可是我被拒绝了。”
“因为你这边只有男性参加。”剑崎同学断言道，“他们本来就是以联谊为目的接受前辈招待，若没有女性参加则毫无意义，进藤学长烦恼的也正是这个。关键就在这里。你们能带我一起参加吗？”
听到这个提案，连明智学长都瞪大了眼睛。
“据说明智学长号称‘神红的福尔摩斯’。有不光彩过去的集训，来历不明的恐吓信。这难道不是明智学长求之不得的事件吗？”
“唔嗯——”
唔嗯什么啊，明智学长已经一头栽进剑崎同学的话术里兴奋得直抖腿，连带桌子上的杯子碟子都在叮当乱响了。他根本不知道自己早就暴露了内心，还装腔作势地咳嗽了两声：
“咳咳。勉强算是我偏爱的那种吧。”
“其实我已经跟进藤学长谈好了。他似乎很难找到女生，还跑去邀请话剧部的女孩子来着。如果我愿意参加，他表示可以接受两个男性同伴。”
安排得太妥当了。这对我们——至少对明智学长来说可谓捡了个天大的便宜。然而正因为如此，我心里才会一直无法释然，决定插句话：
“请等一等。刚才你不是说交易吗？这样一来就只有我们捡了便宜。还有就是，你一开始为何要找我们说这件事呢？”
那个瞬间，我感觉剑崎同学微微张开的唇间露出了獠牙一样的东西。可是刹那的微笑很快被她低头掩盖过去了。
“我唯一的条件，就是不要追问缘由。”
这真是个奇怪的交易。剑崎比留子突然出现在我们面前，要跟头一次见面的我们一同参加那个可疑的集训。这事从一开始就疑云重重，也正因为如此，明智学长绝不可能善罢甘休。
“成交。”
她嘴边又露出了按捺不住的微笑。
