独自走在夜色中，四周静谧，而他的心却喧闹！
风声鹤唳，草木皆兵，乱影画鬼，怪声骇人。
胸膛里的逼仄似冷水翻腾，分不清是他的心跳还是荒野的呼吸。
伫立在一棵老树旁，树顶华盖下，破左耳屏息俯视。遥见群山的轮廓似张开的双臂，将和武城紧紧拥入怀中，纵横交错的沟壑如地狱铺开的地毯。
双目极处浑然一片天色，毫无人烟，宛若遭受天神的诅咒，成为一方地狱。
烛火蜷缩在烛台内，颤抖着身子，近乎自身难保。手掌成半握，护住奄奄一息的火苗，他拖着一身伤痕回到木屋。蓟草和荆棘在他身上流下了不少痕迹，勾出的几缕衣线摇曳在地，就像野鬼附体而行。
连日采药，不分昼夜上山下田，他已经累得精疲力尽，双腿沉重如拖着两根石柱。采摘回来的草药挑挑拣拣之后，多半都是野草。有一些是治疗其他疾病的草药，甚至还有一些野菜混迹其间，能用来熬煮成药的，自然寥寥无几。幸好，田老头的眼睛总算睁开些，不似之前只有两小条缝隙若隐若现。前日马三在楼梯口，沉重地告诉他情况不妙。奴头的话果然不能相信，田老头明明已经有所好转。他是野人，眼睛明亮得很，又不似小扒皮只有一条线。
内屋里，树子的呼噜声如雷贯耳，外屋酒气熏天，直冲脑仁，令他伤口的疼痛又加剧几分。
推开圆窗，留有一指宽的缝隙。
圆桌上摆放着几个东倒西歪的小酒坛，火炉里还有残火在喘。不知何故，树子近来的酒量越发见大，酒似乎成了他最大的嗜好，睡前若不喝个酩酊大醉，就无法入睡。几乎夜夜噩梦，从梦话中依稀可知所做是同一个梦，就连梦话都近乎一致。
他实在疲累，没有细究，抱着被子挪到了床角，吃力地脱去靴子丢在地上，恰好一个人字。看着靴子的形状，他有些佩服自己随随便便都能丢出个字，真该让田老头看看！
后脑勺刚贴上软枕，迷糊间就听见猫哭，啜泣声逼迫他从混沌中挣扎而起。
或许是野猫？
枕头后面可就是杂木林方向，有老虎出没也不是稀罕的事情。眼皮再度耷拉了下来，正要坠入黑渊时，一阵低低啜泣又将他强行拽住。翻身摊开身体，他瞪大双眼，田老头的话及时钻入脑海：猫若回魂，会自行抓凶。
那只是个预言故事。
又不是我杀的，有什么好担心。他再度翻动身体，趴下而睡，将被褥压在胸膛下，嘎吱窝紧紧地抓住一角。眼皮比岩石沉重，然而该死的猫，成心作对，不打算让他好好睡上一觉。旋即，越哭越伤心，好像野人有多残忍，见死不救似的。
哭泣越发清晰，断断续续从内屋里传来，竖起耳朵，树子的鼾声依旧。那会是谁？不可能是小扒皮，他没什么好哭的。
困意如岩峰坍塌，不论如何努力，他都无法入睡。一阵辗转反侧，徒劳一场，更觉疲惫不堪，他索性爬了起来，循着啼哭找到了内屋里的一角。只见一团白乎乎的东西，蜷缩在角落里抽泣。
惊觉到背后的脚步，白团转身望向他。一张泪迹斑斑的肥脸从白裘下露出，小扒皮看见是他的那一霎，双眼圆瞪，仿佛他不应该闯入禁地。
该怎么办？他低头暗忖，攥着拳头摩挲着裤腿，全然不知所措。第一次见到小扒皮哭，挂在面盘上水滴，一颗颗滚落，那真真切切是眼泪啊。
蓦地，仿佛地板上都长出了钉子，直钻脚心，将他彻底钉死。野人不像树子深谙哄骗之道，何况眼下小扒皮正在哭。他像木棍杵着，好一会儿，他还是不知道应该说些什么，或许应该直接给小扒皮一拳头。有什么好哭的？皮革店里最不应该哭的就是小扒皮。
困意近乎要碾碎他的骨头，“小公子？”他终于忍不住开口。
“你......你还没睡？”小扒皮一反常态，神情有些慌张，就像小偷被人当场抓住。
皱巴巴的肥肉仰望着破左耳，他只好将涌到嘴边的火气吞了回去。“睡不着。”刚说完，破左耳就想撞墙。
“哦。”小扒皮的脸皮抽搐了一下。“过来！”一根胖嘟嘟的手指从白色的裘衣下伸出来。
黑暗从大圆窗底部的漏缝涌了进来，和哆嗦的烛光在撕咬。找了个可以容下他的位置站着，只有天神知道他多想好好睡上一觉。野林诸神，谁闲着就给他一拳吧！
“坐下！”小扒皮的嘴巴被两堵肉墙半裹内陷，小小的突出的嘴像极了小鸟，倒是不似他爹那头肥猪外露。“如果你睡不着，那就坐下吧。”白乎乎的食指指床脚，示意可以站立的位置。
床上的温暖近乎要流了出来。大圆床上右侧躺着树子，空着左侧，这是他至今见过最大的床，比起外屋他的床整整大了两倍还不止。脑海里浮现棚屋里的住所，潮湿阴冷浸泡着草堆，无数小东西尸体夹裹缝隙间，刚刚涌上心头的不舍立即溃散。
“走开。”树子大喊了起来，“不要，不要杀我。”双手在半空上一阵胡抓，旋即发出恐怖的喘息声。
实在无法猜出，树子在梦里究竟看见了何等凶猛的野兽，以至于吓成这番模样。
宁愿蹲茅厕，也比硬陪着强。“树子在做梦......”他实在没什么话好说，翻遍了肚皮，才憋出了这几个字。
“是啊，真是个可怕的噩梦。”小扒皮回答。
腿脚已麻痹，软绵绵的，转眼骨头都变成了棉花。“噩梦？”他看见树子蜷缩在被子下，身形成团，不见脑袋。
“你做过噩梦吗？”小扒皮的鼻涕快要掉到嘴里，旋即被一条看起来很柔软的白色手帕擦拭，圆滚滚的身体向后倒去，靠在了墙壁上。
“有。”他回答，田老头说过小白也会做噩梦。
“多吗？”小扒皮没有看他。
“偶尔。”他躺在床上是为了睡觉，可不是为了做梦。
“传说在野林，拥有自由的人，才不会做噩梦。”小扒皮的眼睛肿大如浸泡了一夜。
哪个混蛋胡说八道！“小公子也做噩梦？”他颇为惊讶。小扒皮可是整个皮革店最自由的人，随意来去，何况小扒皮还有皮革店最温暖的床。如果他会做噩梦，那么棚屋里的伙计们岂不是每天夜里都被恶鬼缠身。
“不是所有的梦都是好的。人做错了事情，梦仙是知道的，没有人能骗他。”此时的小扒皮好像受了惊吓，白脸更甚，在黑屋里有一种恐怖之相，说不出来的诡异。“树子做错事情，梦仙正在惩罚他。”他的脸上布满了哀伤，含糊道，“都是我的错，如果不是我光顾着和猫玩耍，猫不会死，他就不会惹祸上身。我再喜欢它，那也是只畜生啊。”
梦仙，又是哪来的欠揍家伙？他的眼皮实在无力抬起，就连流进窗缝隙的寒意，都像被火焰蒸煮过似，发出一阵阵热浪催眠他。
“现在怎么办？猫的怨气不会散，梦仙不会放过树子的，树子会死在噩梦里。”说着又小扒皮又开始啜泣。
野人习惯了那个吃饱就睡、睡饱就吃的小扒皮。那才是小扒皮，眼前的小扒皮十分不真实。这难道是他的噩梦？他抓了抓脸颊，竟毫无知觉。
梦不可能杀死人！“梦会醒的，噩梦也是会醒的。”他咕哝道，双手摊在大腿根边，眼前一片漆黑。小扒皮嘟囔了深恶，他有些听不清楚，轻飘飘的身体已经无法接住浑浑噩噩的脑袋。
他索性席地而坐，让全身的困意依在床沿。难道是树子杀死了小扒皮的猫？不是马三的帮手？为了此事，树子还曾经闹翻了棚屋，若不是管家保住了马三，只怕奴头已经易主。
小扒皮根本不在意他说了什么，倏然起身，扑向他。“你是他的兄弟，你代替他去死，猫的怨气就会消散。对，你必须代替他去死。”死寂的眼睛充满了精神，口中重复念着一句话。“你们是兄弟，谁死都可以的，就像他为了我去死一样。”肉乎乎的双手，猝不及防地爬上了野人的脖子。“他已经死了，你们已经逼死他了，我什么都没有了，只有树子。树子不能死，树子绝对不能死。”
突如其来的一切让他懵昏，他睁大眼睛，为时已晚。
小扒皮跪在他面前，自上而下掐着他的脖子，死死地掐住，胸膛还堵住了他的嘴。他用膝盖顶着小扒皮的肚子向外推，然竟纹丝不动。可惜此刻他实在无力反抗，野人之怒被压在小扒皮的大腿下动弹不得。
小扒皮眸底燃起的杀意，如此决绝，他确定这一切绝对不是噩梦。
野人之怒猛然从下抓住了小扒皮两腿间的肋骨，圆脸狰狞却还是不肯放弃，他只好再加了一把劲。
啊，一声惨叫，小扒皮终于无法忍受胯下之痛，轰然倒塌在右侧，身体蜷缩成团，痛苦不已。
他摸着脖子站起身，低头看着地上的小扒皮质问：“为什么要杀我？”所有的困意都随脖子上传来的窒息，而消失殆尽。
“你死了，他就能活。”小扒皮冲他嚷叫。此时全然判若两人，就像饿了几天肚子的野熊张牙舞爪，令人不寒而栗。“只要你死了，他就能活过来，我就不会孤零零一个人苟活于世。为什么要留下我一个人，你们为什么要他死，为什么？”
“关我屁......”这话到嘴边，立即吸回去。“死了就是死了，不会因为我死而复生，何况树子还没有死。”他吼了回去。鬼知道小扒皮为什么发疯？况且，他没有兴趣知道。可野人王究竟不是棚屋里的东西，可以任凭小扒皮无缘无故杀死。
肥脸扭曲，淹没五官，找不到眼睛在哪？“可是他死了。你们都活着，他却死了。”小扒皮徒然落泪，泪水扑下，近乎没有障碍。“他死了，他死了。”原本像熊一样凶狠的小扒皮，转眼就瘫软在地，像个孩子一样撒泼哭嚎。
头顶上的硕大烛光，始终驱不散小扒皮脸上的绝望。
“谁？”他动了恻隐之心，脱口而出的刹那便后悔，却已经收不回来。
“他死了，猫死了，我只剩下树子了。树子不能死，你替他去死好不好？”小扒皮睁大湿润的小眼，仿佛在望着一个希望。“只要你死了，梦仙就会拿你的魂魄安抚灵猫。只要灵猫安息，树子就可安枕无忧，再也不会做噩梦了。”
“不关我的事。”简直莫名其妙至极，小扒皮犯病时还真不是一般疯癫。“树子只是做个噩梦，不是被猫鬼缠身。明天早上，他就会醒来。”
“终有一天，他会在梦里被灵猫折磨至死。”小扒皮立身跪地望着他，“只要你愿意为树子献出魂魄，你们是兄弟啊，你也想树子活下来，是不是？”
“没有人希望树子死。”他根本不会相信一个疯子所言。“但这是两回事情。就算我死了，树子也不会因此多活一次。”如果可以这样，山上的白骨估计会少一些，可惜所有的一切活物到了时间都必须死，这是天地定下的规矩。
“我命令你立即去死。”小扒皮眼见劝说已经无效，目露凶光。“你是我的奴隶，我让你活你就得活，我让你死你就得死，现在你必须死。”
脖子一阵阵抽疼，全身上下都没有一处舒坦，他直觉自己即将化成一滩血水。直视着小扒皮一会儿，他实在难以理解小扒皮的疯言疯语和骤然变幻的恶脸，究竟为了何事？
后退几步，拉开了两人之间的距离，这是他防守和反击最佳的距离。野人之怒已经苏醒，近身打架他可从来没有输过，何况只是要对付一头肥猪。
“凭什么听你的，这不关我的事。”他用下巴回答，拒绝服从命令。“你若是对树子好，那你替树子去死便是。”
“你胆大，竟敢这样和我说话。你吃我的穿我的，这就是理由。现在你该回报我。”小扒皮冷冷道，眼里满是困惑，或许从来没人敢违抗他的命令。“别忘了你是谁？”
从来不会忘记。“破左耳。”他昂首挺胸以对，要他自杀绝不可能，真是头愚蠢的肥猪。
闻言，小扒皮痴呆般地望着他好一会儿。
倏然，一阵大笑震碎了木屋的光亮，直到小扒皮合嘴，奄奄一息的油灯才死灰复燃。泪痕还挂在圆乎乎的脸上，但眼神却一改先前的纯粹，嘴角挂着尖锐的冷笑，像极了牛扒皮扮演活菩萨时所戴的那张面具。
“树子一直很听话，从来不会反抗我。”小扒皮说完这话，突然变得平静。
