风从高草身上碾轧而过，雨水自上而下冲刷出一条泥何。
他逆风而上，滚下山脚，一次又一次。
沙砾石块从他身上滑过，撕开他的衣服；雨水混着泥土冲进他的嘴里、鼻子里，双眼无法睁开，腿脚力量完全消散。饥寒交迫、身心俱疲，体力透支只好放弃从山下攀爬，改道从河边的陡峭崖壁上爬行。
河水已淹没了河岸，一浪高过一浪，冲撞着峭壁。
河浪裹着他一起直下退落，几番险些被卷入咆哮暴怒的河中。他死死地抱着岸边任何可以钩住的东西，无论是什么。他忘记了钻心的疼痛，抬头便看见白爷爷手里拿着白花在召唤他。
每一次绝望之际，白爷爷总在悬崖上站着，叉腰怒骂他没有用，就连这点悬崖都爬不上去，丢尽野人的脸面。白爷爷越骂越痛快，他昏死过去又被骂醒，也不知道是从哪里迸发而出的力量。他的手指如钢耙子，猛力钻进悬崖凹凸不平的大石壁，固定如钢钉，行走如壁。
他悬挂在汹涌奔腾的河流之上，浪花斗败般歇斯底里怒吼。
好一会儿，他终于勾到了悬崖墙壁上的那棵树腰，立即爬上树稍，白花距离树梢，还有一臂之长多些。他一手抱着手腕粗大的树枝，一手无限延伸，垫起脚尖。就在指尖碰触到冰凉的花瓣的霎那，猛力抓住白花，用力拔起之际，脚下一滑......
一阵碎风转了窗子，他的眼珠子雕刻在花瓶上，心中唯有一念：抱着花瓶，一路冲到田老头房里。撬开老头的嘴巴，把白花塞入口中，强迫其咽下，就可及时从死神手里拽回田老头的三魂七魄。只要田老头吃下白花，即可起死回生，那先前所经历的一切都是值得的。
“你这个小家伙，不会失忆了吧？”管家伸手翻着他的脑袋检查，却没有伸手扶起他的意思，只是淡定问道。“你冒着狂风大雨，不顾性命爬上悬崖，差点被河流冲走，不就是为了摘这朵花吗？”
此时才发现，老怪物真的很爱惜身子，双手还带着手套保暖，若不是背脊挺拔，简直就是个老人，这次更像。
“走开，别挡着花！”他忽然记起马三的话。时间！对，时间不等人，他必须立即给田老头送花。若是人死了，就算采摘到白花，也是为时已晚。
“真是无情的野人哪。”管家转身落进椅子，将白色皮草制成的蒲团垫在下面，端正坐着。
偌大的皮革店，只有老怪物是如此坐姿，显然并不舒服，仿佛背后绑住木桩子。白毛半掩着管家的白脸，银发垂下，在通明的烛火照耀下，越发显得苍白，全然毫无生气的一张皮。
不知道为什么，他总有冲动去扯一扯老怪物的脸皮。也许不为什么，就是手痒难耐。可镶嵌在白脸上的双眼，却犹如天穹里最闪亮的黑色宝石，自信且沉着。
“哪来的假发？”他问，浑身想被好几匹马踩踏过般疼痛。
“从一些老人那收上来的头发，挑拣制成的发套，好看吗？”管家的声音忘记了伪装。
“你能帮我把花送去田老头屋子里吗？”此刻，他可没有力气再跑一趟。
“不行！”
“老怪物。”
“我好歹也是个管家。”管家摇头道，“马三没告诉你，会传染吗？”
“我自己去。”他掀开棉被，双脚还未着地，身子一软，就倒在了毛毯上。倔强咬紧牙，挤出浑身气力挣扎，攀附在桌沿的双手倒了下来，他再次狼狈摔下，就像剔骨的兽肉趴在地上。
“能救田老头的药，我已经送了过去。特效药，来自长屏外，不是巫医的草药。若是眼巴巴等你这个采花贼，他早被阎罗王收去当奴隶了。死神没闲工夫，自然不会等你拖拖拉拉求情。这花挺好看，我留着当证据，好让你永远记得我。”说罢，管家向他眨了几下眼。
“不是说无药可救！”
“我好歹也是个管家！”
“那以前那些伙计岂不是白死？”
“谁教他们没有一个肯为他们采花的儿子呢？何况，早死早超生。”
他恶狠狠地瞪了老怪物一眼。
潮湿的火柴堆里，终于冒出了火苗。他深感幸运之神的眷顾，同时也为自己抵挡住五百枚金币的诱惑而窃喜。“我不会帮你杀人。”四脚朝天的他，望着墙壁上的图腾出神，这是蛇？老怪物和牛老板果然来自不同部落。
“想得到，又不想付出......看来田老头还没来得及教你忘恩负义这个词。我教你一个句普语吧。‘滴水之恩，涌泉相报’，我救了你和田老头，一根手指头再加一根手指头。哦，那可是两条人命啊，何止是一滴水呢。”管家掰着手指头数着。
“你要多少金币？”脱口而出的瞬间，他立即意识到自己问个了愚蠢的问题。
老怪物是谁？皮革店的管家，所有的金币都可是他装箱存放。恐怕牛扒皮根本不知道皮革店储存多少金币，每天的支出和收入又如何？没有人不知道大小扒皮对老怪物的倚重，甚至是依赖。没有了管家，谁来操心这一切呢？牛扒皮只需有花不完的金币，而小扒鬼则负责吃喝拉撒睡。皮革店正真当家做主的，无疑就是眼前这个时不时喜欢扮演成银发老人的管家。而那总管家更像是骗吃骗喝的隐形人，鲜少露面。
“哈哈哈哈，你找到金矿山？”管家笑得眼泪直溢，好不容易止住，颤声问，“你打算用多少金币卖下两条救命之恩？”
“你不缺金币，我知道。”他嗫嚅道，每次张嘴都换来一阵生疼。伸手摸了一下喉部，发现其上布满了小伤口，不像是刮伤割伤。若是再深一些，只怕他已经去见阎罗王了。
“金币啊永远都缺，越多越好。”管家有开始掰算手指头，他意味深长看着破左耳。“只是野人、马驹，会有多少金币呢？一枚还是两枚？哦，看来小公子赏赐越发大方了。如果我没有老年痴呆，小公子，近来可没有从石楼上的木箱子里拿走金币哦。”
“你别管。尽管告诉我你需要多少金币就好。”他郑重其事保证，呲牙忍住痛楚。“只要你说一个数量，我会想方设法筹集你所要求的。”
“五百枚金币，”管家举起一手示意。“如何？”
“为什么是五百枚？”
“哦，对了，差点忘记了。树子还得分一半呢，那两百五十枚可好？”
“我不会卖掉田老头的脑袋。”他的每一字都铿锵有力落下。
“哦，那你得抓紧了，死的脑袋值五百枚金币，活人可能换取更多金币哦。”
“什么意思？”
“人老了，就喜欢故意胡言乱语。”
“你保证你的药绝对有效果？”他还是有些担心。
“起死回生未必见得，但还算对症下药。整个荒极大陆，又不是只有这一家皮革店，也不是只有田老头得了这种病。他是皮肤上有伤口，所以染病。在炭疽病中算是轻微的，只在皮肤，未入五脏六腑，及时治疗并不会轻易死去。何况特效药还是来自荒极大陆最自恋的庸医，他绝对不允许自己的药无效。”
“马三说他吃了白花，所以才能从死人堆趴了出来。”他指着花瓶里雪白的大花朵，劝说，“你要是没需要，还是留给棚屋的伙计吧。比它好看的花山上还有很多，我可以采来送你。”
“原来其中一朵是他吃了。”管家若有所思，甚至怒目狰狞，转而淡然，继而说道，“可他若不吃，你怎么会听说白花能救田老头呢？”
“你喜欢白色？我以后可以采很多送你。我保证，这片山我最熟悉了。”
“除了这花，你在山上还见过其他白色的花吗？”管家问。
“怎么会没有......太多花，我忘了。”他突然意识到，真如老怪物所言，从小到大，各种颜色的花都在山上争先恐后盛开。然而，没有白色，唯独没有白色。或者有，他没留意。
“确有传说不假，可白花能不能起死回生，无人知晓。若是胡乱用药，也许把田老头往鬼门关推。可当真如古老传言神奇，只是拿来救田老头未免太浪费了。有精神站着和我斗嘴，还不快去看看田老头死了没有？”管家催促道。
“你不是老人。”他还是没忍住。
“那是我的事情，野人。”
还没有等他开口问清楚传说的细节，老怪物就急忙将他扫地出门。接着一堆东西冲后脑勺砸来，他转身接住，低头一看，竟然是御寒外衣。
阴雨依旧不依不挠，尽管浑身伤痕累累，可他的脚步却轻爽不少。取了来蓑衣斗笠，冲进雨里，朝土楼方向奔跑。满脑子都在想象，此时此刻，田老头是醒着还是睡着了？会不会有意外，万一药效只是老怪物的夸张之谈，万一药力不够过或过猛......他的脚步加快，不愿再胡思乱想。
雨水滴答滴答落在地板上，他站在二楼第一间门口，推开房门的手犹豫不决。
“管家升你为护院了吗？”背后响起一道喝斥声音，马三从楼梯口冒了出来，问他，“站岗呢？还不快进去，你要有个准备。”
“他......”他的心一下子就被挤破了。
还没有等破左耳及时作出适当的反应以及哀思，残旧的木门随即被往里推开。田老头坐在床边，附身穿皮靴子，听到声响，正抬头看着门口的两人。
“我还没有死，收起你的哭脸，等死了再哭来得及。”田老头猛地一蹬脚，自言自语道，“躺了这么多年，脚好像肿起来了？”
“田老头，你没死。”热泪夺眶而出，他喜出望外，老怪物还算是言而有信的人。
“能盼点好的吗？就知道成天诅咒老子死。”田老头的拳头打着他肩膀上，“臭小子，你也没死啊。”
“你死了，我多自由呀！”他笑得没心没肺，已经很久没有和田老头斗嘴取乐。
“那你得失望了，老子一身都是劲，估计还能折腾几十年。”第三只眼睛又精神抖擞瞪着他。
“田老头，这碗药是最后一碗，你脱离苦海了。”马三放下药碗，转身识趣离去。
一阵叙旧之后，他目不转睛地盯着眼前的人。“你的脸？”此时，才想起马三为何让他做好准备。
田老头战胜了疾病。只是他的耳朵、脖子和两边脸颊上留下了大块黑痈的疤痕。他的脸变了形，再也找不回来原来的模样。就连破左耳都无法仅凭模样，判断他就是自己所认识的田老头。若不是身形、衣物，还有耳熟的声音，站在他眼前的应该是个陌生人。
“天意如此。”田老头对着镜子端详自己模样，双手摩挲着新脸，指着黑色天穹说。“老天爷给了你一样东西，必然要拿走另一样东西，他才是天下最会做生意的商人哪。”
他努嘴几下，可是搜索枯肠，竟然一无所获，不知道要说什么。没有找到一个普语或一句普语，足以宽慰人容貌发生巨变时，还能劝其坦然接受。是的，他不知道如何安慰一个变丑的男人。五官简直是丢进了猛兽嘴里，咀嚼几下，再吐了出来装上一般。
可不知道为什么，他却在这张丑陋的脸上看到了从来没有见过的喜悦。
“从今往后，再也不用躲在这该死的皮革店，过畜牲一般的生活。”田老头摸着自己的脸，似乎满意至极。
黑色的疤痕就像膏药贴在天老土的皮肤上，一块连一块挤在一起使好皮肤无处容身，让人触目惊心。他无法直视这样的一张脸，惶恐他的眼神会伤害了田老头。只好逃避开四目相对，端起马三煮好的药递给他。
“其实，不是很丑陋，你不用难过。”他露齿微笑，总算挤出了安慰的话。
“男人丑点怕什么？”
“那你哭什么？”破左耳猜不透他复杂的表情。
“哭什么哭，老子高兴都来不及。老天爷让老子去鬼门关走一遭，竟是为了给老子一张新脸，一切都可以重新开始了。”田老头瞪大了眼睛，阻止眼角的潮湿聚集成泪，继续说道。“从前属于暗夜钢军的田老头死在了竹海里，被竹鬼吃了个干净。此时，站在你眼前的这个丑陋不堪的男人，只不过是许许多多叫田老头里的一个普通男人而已。过去，除了你之外，只有天知地知。”
“恩。”他不敢直视田老头眼睛里的晶莹，心虚耷拉着脑袋，看着脚尖戳地板。
或许每个人都有属于自己的秘密吧。
接着他昏睡几日，醒来就吃，吃完就睡，完全不知树子的情况。树子会不会已经把秘密告知了牛扒皮或老怪物？
不会的，树子是他的兄弟，绝对不会出卖他和田老头。500枚纯金币虽可买到树子向往的所有生活，可是他们是同榻而眠的兄弟，树子不会为了金币，牺牲两个脑袋。金币嘛，以后会拥有的！
树子那么聪明伶俐，努力上进定然能成为心中所期盼的那种人，过上梦寐以求的的富足生活。他告诉自己必须对此坚信不疑。
记忆汹涌，那日滚滚而来。
“只要等通行凭证一到手，我们立即离开皮革店！老子真是受够了。”田老头精神抖擞，不停地拉着身体的筋骨，活动全身的肌肉。荒废的关节发出咔咔咔的响声。
“好。我出来太久，该回去了。”他还是不敢直视，唯恐飘忽的眼神暴露内心额外的想法，于是赶紧抽身离开。
几乎是滚着下了楼梯。
田老头从鬼门关爬回来，他本该喜出望外。然而，接踵而来的担忧却如系在心脏上的石头，沉重地挺不起胸膛。
下山出谷，究竟是不是正确的选择？
他不敢深究细想，只是加快脚步穿越越发密集的雨针，他必须见到树子。
