随即，前方便隐约可见有几人身影，不知男女，他们围在巨型石像脚下，如小兔子般沉默，气氛凝结，十分沉重。
“这是什么？”他打破了沉默。
“你看见什么？”她说。
“老鼠？”
她没有回答。
“像老鼠又不像老鼠，老鼠不可能这么大只。能将老鼠养得如此肥硕，看来你们女族的伙食不错。”他忍不住再度试探。都怪田老头在身边呱呱说个不停，现在他反而有些不习惯有人在身边不说话。
或许，在一伙人里，永远负责说话的那个人其实是最辛苦的。这是他不擅长的，谁知道要说什么，有时候真没话说，开膛破肚也扒拉不出半个字。
“快到了，你还是担心自己及同伙的小命吧。”她露出了一个温柔的浅笑，轻蔑在眸底晕开。“我劝你还是少说话为好。”
他指着墙壁上的动物，问：“这些是谁雕刻的？”
早就预料到，她不会回答，他也不在乎答案。关于神殿里的一切和古藤女族的所有秘密，终有一天，他一定会弄个清楚，不急在一时。何况嘴巴长在他脸上，想说什么就说什么，他爱怎么使用是他的事情，谁也管不着。
唯一可以确定的一件事情，他不喜欢女人老拿背影对他，就像老虎居高临下，缓慢移动脚步，令人气愤。可惜她是个女人是个弱者，他不能用野人之怒。欺负老弱妇孺，绝不是勇士所为。
缓缓向前，他终于看清楚了十二火龙的来自哪里。左边从外到里、依次是老鼠、憨牛、猛虎、巨兔、小龙、蟒蛇，右墙壁上依序是骏马、壮羊、灵猴、凶鸡、猎狗、笨猪。活灵活现，仿佛是神殿的守卫，随时等待着石像的命令。
脚步开始放缓，在他经过面前时，每只巨兽石像仿佛立即醒来，睁大眼睛，都射出守卫特有的眼神警告他别轻举妄动。他更是害怕，完全不受控制，加重力道回握着她的小手。这些东西若是在平时，就算是遇上猛虎或巨蟒，他也不至于必死无疑，至少能奋力反抗......可眼下随便一只，只要复活，随便张张嘴，他都必死无疑。这不是懦弱胆小，而是真实判断。野人能在南方野林中生存下来，绝对不是侥幸而已。
这是女族？他怀疑人族的世界或许比田老头所知的还要宽阔。
幸好它们都是死物！
手汗流水般从大腿旁流下，浸透了他的下装，明明是火炉般的神殿，却比皮革店最寒冷的一天更为刺骨。然而，他浑身已经湿漉漉，像是刚穿过大雨，躲进屋檐下。偷偷瞟了她一眼，只见淡定自若，背脊始终笔直，仿佛那些火龙只是红色威风在抚摸她的黑发。回观自己，他咬牙闭嘴，失落顿涌，也惊觉自己离真正的野人王，好像真的还差点什么？野人王不应该只是个叫法，应该是实力。
离开皮革店，闯过桫椤林，误入古藤林之后，似乎进入了一个截然不同的古老而神秘的世界，一草一木皆在野人的经验之外。
天穹之下的野林远比他想象的辽阔！
一思及于此，起伏的胸膛立即干瘪。一念恍惚之间，重归野人世界。
他曾经坚信学会贯通普语，就能扭转野人与部落族民的差异，迅速融入野林百姓的生活。于是天天强迫自己面对那些无聊的扭曲线条，有时用枝条蘸水做笔，一个字描摹几个时。现在想来，不知道是什么样的毅力，竟然支撑他熬出脑袋里的许多字。起初，确实是田老头揪着他耳朵逼他学习，后来是自发自觉。可此时想来可笑，普语不过是和钱币一般作用，并没有神奇作用，更不会使野人脱胎换骨。
记忆犹新，历历在目。
暗夜钢军之士的言之凿凿，使他好奇田老头口中的陌生世界；马背上不屑一顾的表情，或许是刺激他咬牙挺住的最大动力。本以为他会成为人族之中的某个人，且迅速成为一个真正的勇士。然而，现在的他依旧是他，没有变成任何人，这使他不得不怀疑田老头所言的真实性。
“不要以为你认识了几个字，就可以成为野林之王。山沟沟里的老妪都能说上几天几夜，那还岂不是能称霸荒极大陆。”用树枝纠正他错字时，田老头时常咀嚼树枝唠叨。“比起其他野人，你不用手脚比划，动动嘴皮就能表达你的意思，仅此而已。算不了什么大事。”一桶冷水浇熄了他的得意。
“我要成为南方野林的第一勇士。”他曾誓言铮铮，严肃的表情换来暗夜钢军前仰后翻的嘲笑。
“那就把头低下来，先学会使筷子吧，瞧瞧，猴子都比你会使。勇士吃肉，绝对不会用树枝猛戳。”田老头朝他丢来两支一样短小的小枝，比起他随手捡来的树枝圆滑且细腻。
“人族就是麻烦，吃个饭还诸多讲究。”他抱怨。
“不制造点麻烦的生活和没有盐巴的菜一样，食之无味，有之无聊。”田老头反问。
自知说不过，他便埋头驯服两根小东西。然而，笨拙的指头却完全不听他的命令，总是玩命似的扭成一团疙瘩。根本不像田老头的大拇指、食指、中指那样轻松一掐筷子，搭在其他弯曲的指头上运用自如。
田老头老用筷子不停敲打他的手背，纠正错误握姿。屡试屡败，气馁之后，他心一横，决定自暴自弃。不会使用筷子又如何，他照样能在决斗中打败对手。
尔后在木屋中生活，树子因为筷子的使用没少恶心他，常挂在嘴边的一句话：“只有最卑贱的东西才用十根手指头抓食物，出茅房进嘴巴多恶心。只有狗才喜欢舔脏东西，人自然懂得远离污秽！”
不就是个筷子！他发誓，成为勇士的第一天从学使用筷子开始。田老头教会他使用筷子，那已经是一年以后的事情.......
火龙继续疯狂盘旋、吞噬着，厉风猛烈附和，歇斯底里为其助威声势，烧干了记忆。
回头一望，以为是百米之遥，却最多十几米，这个事实如铁锤猛然砸落在胸口，令他窒息。
仿佛在地狱里走了一趟，忽地发现竟然近在咫尺，着实让人愕然费解。
十二条火龙交织成红色火云，沉甸甸地悬挂在大门到神坛的那段路。
风吹拂着她的黑发向后，似长柳随河水飘向远方。她黝黑的眸底平静如冰湖，这一瞥再度令他受伤，就像马三那条长满刺刀的长鞭子抽得他遍体鳞伤，生疼难忍。野人能在南方野林中生存下来，并成为群山间的主人，绝非侥幸而已。可再多的辩解安慰不了一颗受伤的心脏，越发打击他的自信，不信却必须接受如钢刀般锋利的现实。
他暗暗发誓，若是走出神殿，从今往后他必定无所畏惧，男人的尊严野人的尊严皆不能丢在这里。“我若是天天走来走去，我也能无动于衷。”他再度安慰自己。
就在此时，她的脚停了下来，谦卑而立，不再前进。
他抬起头，眼睛立即被一片绿色摄住，再也无法移动。
圣坛最高处，有一张翠色大床置于中间，宽高至膝盖，长有一人半。边沿镶嵌着白色长条，皎洁似月光漫漫而出，绿纹如波在其体内流转，随着床榻上之人的呼吸微微荡漾。
一个略大于引路者的女人盘腿坐在上面，白衣厚裹，浑身却散发着冷冽之气，似山泉飞溅而出的朦胧水气。扑面而来的清爽，将他被火龙炙烤的一身灼热一扫而空。烦躁不安的一颗心，刹那沉淀，踏踏实实呆在胸膛下，有序跳跃。白色头纱落下半遮掩，破左耳看不清她的脸，仍然依稀可见姣好轮廓，陌生气息没有扰她浅眠。
不由自主地拾阶而上十来步，他有一种不真实的感觉，明明近在眼前却远在天边的恍惚，也许是两个世界的暂时交集，否则如何解释峰顶和山谷女族的截然不同的风景?
神殿一分为二，分别出冰火世界。
缓缓靠近女人，黑白相间的大理石匿去了他的脚步声，风不敢进犯，通通拐道而行，整个圣坛只有他的呼吸声在不断喷射。心像是一下子被冰冻了起来，安静极了。静得像死物，他不确定心脏还是不是装在胸膛里？
四位白发苍苍的老者如巨型白色蚕茧，面朝女人，围着翠色大床前沿，仿佛在聆听神谕。这些人应该就是所谓的长老们，望着她们的背部无法得知神情如何。
谁也不曾抬起眼回头看他，就像石雕一样纹丝不动。另一种挫败感再度萌生抽芽，老虎在五尺范围都会睁开眼睛，警惕他的一举一动。
“老祖母，我将人带来了。”引路使者双膝跪下，匍匐在地，这次没有勉强野人。
老祖母？她就是老祖母，她哪里老了？床前四位老者更像老祖母吧。他不由大吃一惊。原以为所谓老祖母已经一脚迈入地狱，身体和古藤一样雕刻有无数岁月的沟壑，皮肤松脆，垂挂在骨架上，不堪一击。然而，此时此刻，不堪一击的却是他。
自从踏入此族，就没有一件事情在他的控制内。无比厌恶任何事情都无法做主的感觉，他就像一颗小石子随便谁都可以踢动，没有人会问小石子愿意不愿意翻身。
忽地，眼前浮现了老牛犁地之幻象，他的鼻子近乎要被拽落，却眨眼就消散。
来不及琢磨缘故，好奇心驱使，下巴情不自经地往前送，拉长脖子检查老祖母的真实年纪，依稀可辨，大不了他多少。看来所谓的老祖母与年纪无关，而是权力所致，就像小扒皮在皮革店的地位。如此一想，顿觉轻松不少，至少眼前的老祖母不是什么妖魔鬼怪。
“你......还是来了。”老祖母醒来，未睁开眼睛，红唇轻启，声如水流道，“终于，等到你了。”
