一切复常，老头就在身旁！
风在头顶拽着黑鸟撕咬，叫声惨烈，令心口抽搐发寒。
背后的脚步在犹豫不决，在地上不停碾踩。
“老子这是掉进了粪坑里。”耳畔传来老头的抱怨，接着一阵急躁的换气。“先熏后腌，活人下缸。”
粪坑？皮革店那无从下脚的茅房都没这么重味。“老狗的鼻子一般都不怎么灵。”他已懒得去看丑脸发臭，只顾仰头而望。头顶之上的风团子，像极了水缸上漂浮的硕大霉花。
终于落下一脚，踩碎了树枝发出咔咔两声响。
“小狗的鼻子也不见得多灵。”田老头冷哼，啐了一口唾沫。“依老子所见，这林子大概是屎尿塑成树形，风干的牛粪可没有什么味道。此地若有鬼有魔，品味也忒差劲透顶。”
“反正没你的嘴熏人。”伶俜山上的屎尿漫山遍地，也不见得臭成如此。他开始怀疑老头先前所说或许有几分可能性。“老头，你闭嘴。”乱糟糟的心绪如雾爪子在他心口上抓挠。
“野人就喜欢跳进地狱向阎王爷讨酒水，也不瞧瞧自己是石头还是肉做的。老子要是像你这样随心所欲，千百条命也不够花。幸好臭小子是野人！若是在荒极啊，哼......”
经验老者的勾子又抛出，“如何？”刚脱口而出，他就后悔，野人就像蠢笨的鱼，看见一个钩子就张嘴。
“不够下一壶酒啊。”田老头摇晃着剩余的酒，随即拔掉木塞，仰头就是一大口，随即发出令人心烦意乱的吧唧声。“还是你最好。天地万物哪，唯有你最懂人心。酒能壮怂人胆，也能扼莽鬼魂，偏偏就不能叫野人听话。老子还是先喝个饱吧......”
噼里啪啦的抱怨声如风在耳膜外吹刮，他无心聆听，如果可以，他宁愿忍受白爷爷的怒吼震耳。
静谧的树林绵延如城堡巍峨耸立，与站在高处俯瞰时迥然不同，眼前的林子更密集，似网子层层叠叠。除了最外层所见的一圈树，已没有一棵树是他记忆里应该有的模样。伶俜山的树并非一模一样，但每一棵树，只要一眼望过去，就知道那是一棵树，这是一件非常确定的事情，完全不用脑子思考。
然而，此时，他似乎最应该怀疑的事:自己究竟是否真的知道什么叫树？
眼前的黑树其实也长着树应该有的外形，黝黑的树皮布满厚厚茧子，深黑色的苔藓斑驳通体，皴裂的树皮肆绽，又被新树皮填满。可诡异缭绕在外的气息，却在刻意提醒他，这不可能是树。
转身直勾勾地盯着老头的脸，尽管饱受阴冷啃食、经过岁月凿刻，但他一眼就知道这是一张人脸，还是属于人族所有。然而，挺立在眼前的每一棵树，看起来都树模树样，但他就是无法确定这就是一棵树。这种直觉的骤然丧失，如在混乱中巨人的手肘猛然回收，正好结结实实砸中他的鼻梁骨上双眉下的位置，即刻一阵晕眩，无数星星在眼前闪烁。
星星停止跳跃，视线慢慢收缩，他仿佛听见树皮在起伏，记忆一下子翻滚。
那日天昏地暗、暴雨狂风，眼睛睁不开，他和银狼只好躲在一块斜生的岩石缝下避雨。
屁股落在缝隙内的卧树上，银狼甩头，他双手忙擦脸上的雨水。阴冷如细长的针缓缓戳入骨头中，占领他的全部骨头然后一起发作。就在骨头阵阵发颤时，他竟觉得屁股底下不是石头不是泥土，更不是什么木头，而是会喘息的东西。余光扫了一眼银狼，那家伙还在甩毛发上的雨水，他随手抓起地上的尖锐石头条，疯狂扎进去。还没有来得及看清楚是何物，那喘息的东西已经逃离，就像一条树腰粗大的绳子被快速抽离。
银狼跳窜而出，对着岩石上的东西露出了恐惧的神情，那是他从来没有见过的狼脸。顾不得上跳出来看清楚，他紧握手中的石头，双眼上翻，看见一片阴影笼罩下来，双手并用朝上直捅，一阵血腥扑脸，与雨水近乎同冷。
深褐影子飞掠，一条蟒蛇从他头顶一跃而下，直朝悬崖底逃命。握住黏糊的石头，他的脸涨热无比，右手这时哆嗦起来，五指一松，石头掉落，他立即连爬带滚离开岩石缝隙。刹那，一群黑鹰紧跟其后掠过他的头顶俯冲下去。
那是他第一次遇见蟒蛇，银狼也是。此后，他宁愿淋雨也不敢掉以轻心，毕竟有时候蟒蛇和树在伶俜山上长得一模一样......
蟒蛇开始裹着他的双脚，一圈圈盘旋而下，将他紧紧地卷起来。来不及呼救，他像石像一样站着......
“臭小子！”
渺远处传来急躁的声音，将蟒蛇震逃，他才踉跄后退，身后一只手臂及时横住他的后背。
“臭小子！”田老头连声叫唤。
他张开眼睛，深深吸了一口气，低头不再去看黑树。
“你的魂又丢哪了？”田老头问，眉头紧皱，脸色黯黑，双眼望向前方。“树后面有什么？”
“有个女人在等你。”他回答，却不知道自己的无名火从何而来。
“来得巧，正好暖个身子。”田老头双手互相搓揉，“来十个，老子也不嫌多。”
天穹上好像又倒下许多冷气，氤氲在四周，如怪物的气息。
“做梦。”他打破了田老头的美梦，旋即搓起双手。
“会怼人，看来魂还没有丢光。”田老头的双眼检查了一番树后面，实在无异样才罢休。“要是有女人敢情好，可这鬼地方的女人得多大的味啊！老子好色，但还不至于饥不择食。这等美事，还是让给臭小子你慢慢享用吧。老子年龄大了，要给年轻人机会。”
“除了善良，老头竟还有第二个优点。”这句话，他是由衷的。
“家有一老如有一宝，臭小子你遇到老子有了爹爹，就偷笑吧。”
“你能遇到我这个儿子，就大大方方地笑吧。”
萤石幽光引路，往前几步，腐味如发酵千百年之久，冲进鼻孔里，仿若泥鳅穿了刺猬的衣服钻进喉咙去参加决斗。
霎那，头皮一下子揪紧了，他嗅出了严厉的警告。显然，经验老者也自动自发绷紧了皮，呼吸也屏住了。
倏然，厮杀中掉落下来的风从耳廓磨砺过，发出尖锐的哭泣声。
就在此时，他看见一个黑影从黑林迷雾里凸突浮现，拽住身子不断挣脱，似乎有什么东西困住黑影，尔后成人形向他走来。
看不清楚脸，五官躲藏在乱发下，湿漉漉的头发披散在肩膀，泥水中正啪啪滚落在脚下，宛如刚从泥塘里钻出来的怪物。
黑影直朝他缓慢走来，双脚艰难像拖着石头般沉重，每次提腿都得用尽全部力气。黑影和他之间短短百来步远，却遥远如天地之距。
时间打了结，一步一个结，他将耐心当灯照明，才能确定黑影是真的朝他走来，而不是眼花而已。
“站住！”他嚷叫起来，大声问黑影，“你是人是鬼？少装神弄鬼，是个人就光明正大站出来。”
叫嚣并没有得到破左耳想要的效果，那黑影没有停下来，鼻子从乱发中挺出来，举起左手张开厉爪，反问他：“你是谁？”
“野人王。”他自报家门。
黑影低头继续迈步，仿佛每一步都必须聚精会神的专注才能完成。
“这是什么树？”他指着令骨头发冷的树提出心中疑问。
“黑尸树鬼！”黑影的声音极其含糊，要是不仔细听，就像粗声吞咽。
相较之下，老头靠谱多了。“撒谎！”他厉声反驳，指着距离最近的一棵黑树说，“这分明是一棵树，休要满口胡言乱语。”
“你在害怕！”黑影说。
“该怕的是你！站在你面前的可是伶俜山的野人王。”他的确在害怕。
“是吗？”黑影继续靠近他。“让我看看野人王的胆子多大？”
“你究竟是谁，为什么在这里？”他想跑，可是来不及了，也跑不了。
“你又是谁，为什么在这里？”黑影再一次逃避回答。
“那是我的事，与你无关。”他憋着一肚子火。
“那是我的事，也与你无关。”黑影重复道，脚步如巨锤落地，每一闷声都震耳欲聋。
他转头看看老头，丑脸只是不悦并无丝毫无法忍受的表情，似乎全然不把黑影放在眼里。不知何时，老头的胆子竟然无声无息地长肥了不少，先前嚷叫要改道的人可是老头，这会的若无其事绝对不可能是假装。只能说明老头的确毫无畏惧，姜还是老的辣，此时他对经验老者敬意又复如当初。又或者，老头的实力本就如此，只是他低估了老头高估了自己。
否则如何解释眼下的分别，老头的呼吸虽然也有些急切，却不是因为恐惧，那是刚迈入这个方向便就如此了。老头似乎一开始就对寒林有所忌惮。悔意从心渊深处徒然升起，也许，真早该听老头的话，另寻他路，免得误入诡谲之地。
收回注意力，“你这是要去哪里？”他实在太好奇了，放眼四周，只有黑影一人，而老头已不知道所踪。
黑影继续前行，没有因为和他的对话而停下脚步。
“你究竟要去往何处？”他再度追问。
“任何可以逃命的地方。”黑影边回答边提起右脚，他们之间的距离随着黑影的努力而缩短，却还是遥远。
风还拽着黑鸟不放，四周除了他们和黑影，不见其他活物。“为何逃命？”他知道这个问题愚蠢至极，却还是忍不住问出口。
“你为什么不逃命？”黑影反问他。
“我什么都不怕！”他挺起了胸膛。
黑影佝偻着背，步伐越发沉重，坚定地走向他。“就在刚刚，我看见你被黑尸树鬼摄住，若不是那老头叫唤你，早就被吃了。”
“胡说！”他的手心里握满了冷汗，那老头，立即一阵慌找，却寻不到老头。“报上名来，你究竟是什么怪物？”
