湿气浸入骨头，此处阴冷比起野林更肆无忌惮。
好不容易建立的新世界正在一点点地坍塌，破卓尔甚至失去了对时间的感觉。在鬼国这昏天暗地之界，没有白昼之别，似乎也不是什么大事。但在伶俜山上，乃至人族，有日夜之分是一件重要的事情，就像天地那样的存在。有些部落甚至信仰日神或夜神，他们相信是日夜给了一切活物生命。
一入鬼门关，身体再也没有被困意袭击过，恍若永不知疲倦，无需任何休息，便可继续前进。
无人好奇谁刚跨过门槛，幸好有硕大的壁炉正在卖力燃烧，热情熊熊顿时暖心。霎那间，看不出火中黑不溜秋且毫无统一形状的，究竟是木头还是石头？热气氤氲，他却感到前所未有的寒意，踱步在酒肆中，眼睛不知如何安放才合适，这场长梦究竟如何才能醒来？倘若这不是梦，他不敢往下想，再度把冒出的念头掐断。
酒肆大厅里人头攒动，喧嚣震耳欲聋，大块头自来熟，领着他们从墙缝的空隙里挤出去。
就在此时，一个马夫打扮的男人从人群里飞了出来。
“滚。”
人群外的一个男人嚷道，立即填了空隙，侧身使劲挤进去，随后踮起脚直把脖子往里送。透过他的胳肢窝缝隙，破卓尔看见桌上的钱币堆得和小山丘似的，转眼那道缝隙已消失。
马夫爬了起来，步履蹒跚地朝他们走过来，身后几只黑狗立即吠叫并作势扑向马夫。
每一只黑狗都凶神恶煞，獠牙的狠劲令马夫骇然，继而一个踉跄，顺势扑倒在他脚掌前，一阵呕吐物般的酒气扑鼻。这里的狗比白爷爷的母狗还要凶狠几分，母狗的脸从脑海里晃过，他甚至来不及想清楚那是一张什么样的狗脸，注意力就被硬拽了回来。
一个男人陡然揪住马夫的耳朵，提了起来，道：“你该走了。”
健壮的男人看起来像极了牛扒皮的走狗，穿着深恐别人看不出他们身份的异服，步态嚣张，目光如刀，切过每个人的面盘。起码酒肆里已望见好几个人皆如此穿着打扮，谈不上好看，但大老远就能一眼认出，那是一伙人。
马夫一言不发，烧红的脸只是不停地喷出酒气，旋即抬头突兀地望向他，一张嘴就露出了污黑的牙齿和黄浊的舌头。就当舌头想要摆动时，两排突出的牙齿如老鼠挣脱陷阱般从嘴里一跃而下，翻身滚几下，困在地板的凹凸里。那口牙竟是木头雕成，已从牙根处开始腐烂，好几颗正摇摇欲坠。
一声咒骂之后，马夫单臂撑地起身，趔趄至假牙前俯身拾起，顺手往嘴里一按，咔咔试咬了几下，一阵腥臭便弥漫开来。
这比树林里的腐味有过之无不及啊。他也忍不住踉跄，并缩起了下巴。
“哪个混蛋，从茅坑里爬起来也不漱口。”一个尖嘴猴腮相的男人嚷了起来，身板如竹竿，耀武扬威的模样像是个稻草人，嗓门却粗大，顿即引来众人的注视。“又是你这个老酒鬼，究竟灌了多少尿液？一张嘴就像个千年老夜壶碎了一地，操，把老子的好运都熏走了。”
马夫咧着嘴，还在笑。
“鬼国流妓都累弯了腰，你连力气都没有，还哪来的好运。”不知是谁在说话，淹没在人群里，看不到脸，接着又是一阵哄堂大笑。“还是小心你的身子板，保不准一个不留心，咔嚓一声，折断了。”
闻言，人们笑得前俯后仰。
“死死死竹竿，你你你不知道自己名字叫晦气吗？”马夫踉踉跄跄地走向竹竿，双手开路，遇人拨人，扯着被酒水泡烂的嗓子叫嚷起来。“就你那逢赌必输的臭手，一生霉气，死前输光祖业家当，还卖了老婆孩子。如今进了鬼国，百般不愿前去报到，窝在酒肆当缩头乌龟不就是怕秋后算账。摆明是心知肚明自己所作所为定然逃不过森严鬼法，若经过判官一审查，那必入鬼国十八层地狱不可。看看你自己什么德行，可是把这来世都输了个精光，好一个干干净净啊，将来空怕连进入兽界畜生道都没有资格。老子要是你啊，早躲在角落里，哪里还有脸面见人哪。”
竹竿一激就怒，飞步上前，一把抓住马夫的领子，双眼凸出，怒问：“死酒鬼，也不看看你自己什么货色，我呸，老子的事情还轮不到你来管，就你也敢教训别人。要不是你喝酒误事，你的一群兄弟能因你丧命。愧疚自责的滋味不好受吧，躲在这里不敢进城去看看兄弟们的下场？害人精、胆小鬼，你有什么资格教训人？比起你来，老子可是大善人。老子只祸害了自己及家人，可没有连累兄弟。”
这两人似乎都不是什么好人，一个豪赌输掉了妻子孩子；一个喝醉误事害死兄弟。破卓尔是无法分辨出谁更可恶，难道不是都可恶吗？这有什么好比较的。坏就是坏，难道经过比较，其中一个就可以变得比较不坏？这是什么歪理。
“一人少说一句吧。”人群里传来一道沉声，一个白发苍苍的老人拄着一根金属拐杖，从围观人群里站出来，捋着半臂长的一丛银白胡须劝说。“这里谁还没有个过去。既然选择了酒肆逃避现实，都各有难言之隐，不是半斤也有八两，谁也别寒碜谁。前世混蛋，来世无望，都不相上下，如斯境地，何必再为难彼此。此时此刻还有力气互相嫌弃，你们还不如前往鬼国判官座前一审，继续完成生命之旅。好做个按部就班、严守秩序的生命，也许在旅程尽头能将功补过，且也落一个好名声。在这里嫌弃别人，不就是嫌弃自己？我们都是胆小鬼，不敢面对自己的人生，却都把别人的人生看得太清楚，容不下一粒沙子。”
白发老者这一番劝说有几分效果，所有声音都立即消匿，或低头看脚或左顾右盼。
然而才旋即，沉默就被打破，马夫和竹竿竟异口同声叫了起来：“老不死的，要你多管闲事。”
“这不挺好的。”老人继续捋着白须，笑容可掬，宛如地狱里一道光。
“前世让你多管闲事，人寿未尽就堕入鬼国，只因爱管闲事逗留在酒肆，迟迟不前去报道。比起我们来，你更可怜。我们好歹是为了自己，你呢？”马夫醉眼迷离，伸指含糊道，“老不死的，你这样的人实在不该滞留于此。辛苦一世修来的福气，来世定会统统回报。大好前程，不知珍惜，倒在这儿与我们这群混蛋厮混，坏了自身的旅程，乱了既定秩序，将来何去何从，都未必可知。你说说，你个老不死的，到底图个啥鬼？”说罢，酒劲上头，马夫开始摇摇晃晃，像个不倒翁。“就算你现在离去，那鬼王和判官都会念及你过往，兴许格外开恩，既往不咎你迟迟不报到之罪。”
那老人送上前，马夫趁机挂在其肩膀上，才勉强支撑身体。“人老咯，什么都看淡了，一生就这么点嗜好。你呢，什么时候才愿意放过自己？”白须上飘来一阵爽然的笑声。“劝别人张嘴就来，劝自己就不敢心头绕一绕。说到底，你们比老夫执着多了。老夫图什么，自然是图自个儿乐意呗。老夫不亏欠任何人，也不曾害过性命，可是这天下多少人没有被人劝说过啊？老夫就且倚老卖老，将每个都烦一烦。”
这番话，让破卓尔忍不住瞥了眼田老头脸上的伤疤，心中百感交集。不管田老头有没有目的或秘密，但这一路走得真切，绝不亚于和白爷爷的相处。思及于此，胸膛深渊里的那团浓雾便作散了去。
“你看看，这些混蛋，哪个值得你劝说。”竹竿环指一圈。“个个都是自甘堕落的混蛋，无药可就了，反正救起来也是个混蛋，你老何苦呢？朽木不可雕也，要是个个都安分守己，还能有今天？你见过哪个常态的生命滞留原地，竭尽全力只为能滞留不变？实话告诉你吧，都是不愿意再费力了，也都知道前面没有自己的路了，不想再受那秩序的苦。现在是能快活一日就赚一日，就大家这点苟延残喘的力气，兴许等下就断气了。反正那时候来了，谁也逃不了，真是尘归尘土归土啊。大伙自然哪来的也就哪儿去，也不知道许久之后还有没有多余的狗屎运气，再生出什么东西来。不过那时，大概也记不得自己做过人也做过鬼，当然也记不得你了，所以闭嘴吧，你说不累，我耳朵都长茧了。”
“就是，老不死的，酒肆有什么不好？谁都管不了，输掉一切，也不过是自己的，就算是废个干净也无妨，反正不会牵连谁，还担心个屁啊。”说这话的是人群里看起来像管事的男人发声，转身便对着围绕赌桌或站或坐的男人们，放开喉咙吆喝起来。“来咯，买定离手！今日有酒今日醉，今日有赌今日博，何况明日何其多，算来计去一场空，天长地久何稀罕，惟有无牵又无挂。”
“你是荷官，自是如此说。然堕落是无能的一个借口罢了，你们啊，真是活生生浪费了生命。过去已过去，多想无济于事。一切都是自己咎由自取，不亏欠任何人，只亏欠了你们自己。是你们放不下执念啊。执念太深，虽可成就大业，然则更易走火入魔，而不自知。”老人摇动着白须，连连惋惜，转身加入赌局。
旋即，破卓尔想起了讨论信念和执念的区别时，老怪物说过；“深沉的执念，就像影子一样。”
