脱去斗篷，随手抛弃，抓起乱发往脑后丢，队长双脚跃起，离地五六尺。他的宝剑脆弱如残叶，领头竹鬼举起武器，轻轻碰触抖落纷纷，残片飞散，独留剑骨连着柄。阴寒利器从他的长剑中央直接劈进他的肩膀里，如破翠竹。
竹鬼们难听至极的笑声在林子里回荡，引得冰滴子乱颤。
“暗夜钢军永恒！”轰然倒在血泊之中，竹海里飘着队长最后的喃喃誓语。
竹鬼们一哄而上，趴在地上争先恐后饮用队长的热血。只有领头环顾四周，旋即发出一沉闷声响，竹鬼们起身消逝在竹海里。
而那地上，只剩下队长，像喝醉了倒头身在林地里，一腿打折，两臂摊开。身下没有丝毫血迹，竹鬼似乎连沾了血的腐泥烂叶也一并吞下肚子。
“他实现了自己的誓言。”破左耳想不起来誓言是什么东西，白爷爷没有说过。可队长说这话的时候，他能感觉到自己身体里热乎乎，就像快被烤熟似的。“他是个勇士。”
许久之后，子金醒来，湿透的裤子已经结冰，像极了人族的烟囱。
竹海里又恢复了一如既往的寂静，仿佛从未发生过什么。
“队长？”子金试图张开嘴巴，叫唤了几遍，“队长？”
林子里一切就像他的裤子已经冰结，静谧如常。
“队长，我是子金！”似乎还抱着一点异想天开的希翼，子金连连叫唤：“队长！”
幽绿颤颤，荡着光晕，宛如浩瀚无边的绿海，无法看到尽头。又接着叫唤几声，始终得不到回应，子金活动了僵硬的关节。顺下竹树，慌乱寻觅着队长的身影。绕过几棵竹树，子金终于见到了队长。
“队长再也不能开口嘲笑你是个不中用的新兵蛋子了。”破左耳说，但是他仍然走不出黑水漩涡，只能眼睁睁看着这一切发生。“如果换作我，竹鬼一定吃亏，绝不会毫发无伤。”
队长的身子，从脖子三分之一出被劈开直下腹部，却不见任何武器卡在其间。没有一丝血迹，血仿佛被抽干，暴雨冲刷过一样干净。
子金伸手触碰他的鼻息，立即“哇”的哭出声来。许久之久，他伸手合上队长的双眼，抽噎着整理队长的衣裳，捡起不远处的斗篷给队长穿上。
“队长，是子金没有保护好你......”子金用衣角擦拭着他对脸的污浊，使其漂亮的脸蛋显现。“队长最怕脏，到了阴间也应该干干净净。”紧接着梳理队长的乱发，束于脑后，恢复他的贵族模样。
眨眼之间，子金却倒地不醒，右手还抓着自己的衣角。
不知道多久，在两只眼睛看见的东西一模一样时，破左耳的身体终于恢复行动能力，顺势下了竹树，来到子金身旁，学着检查鼻息。
先检查子金，还有热气，然后又把手指头伸到队长鼻孔下，冰冷如空气，确实死了。于是，他开始搜队长的腰，胡乱一阵抓摸，竟然没有找到匕首。翻过尸体，搜寻了一遍，还是没有。
“不可能啊。”破左耳十分困惑，“明明就插在这里。”他脱下斗篷，丢在一旁，解开了队长的腰带、剥开衣服，一件件朝身后丢。队长浑身赤裸裸，安静躺在地上，毫无藏匿之处，他把头发都翻了翻，依然不见匕首。“你这个欠揍的家伙，匕首呢？”他怒视着尸体的脸。
“你不是个勇士。”咬牙切齿，他抓起队长的双脚，拖至一旁，刨土翻找，然而还是一无所获。此刻，他盯着那尸体如田鼠，亮出了十个手指头。
再次面对着这张漂亮依旧的男人，破左耳说：“你再也不能叫我脏东西了”。
不知道为何说不出来，他总感觉自己体内，多了一股不一样的气体在流动。那是一种他还没有办法叫出名字的东西，让他的手指头停在空中。也许只有在人族的日子里才能找到名字吧。“我不怕竹鬼，怎么会怕死人，一定是饿了没力气。野人是野林王者，什么都不怕。”
队长的双眼闭着，破左耳往前倒下，四肢在地，亮出右手，低头咕哝：“你不该偷我的匕首。”
旁边的烂叶堆里，他瞥见队长已支离破碎的宝剑，什么样的武器能将宝剑破碎至此？一路尾随他们进林，他记得田老头曾说过；队长的宝剑虽不是罕见至极，但绝不是俗物。他抓住队长的手臂，就像被雷避开的树杈，小心翼翼拼凑回去。他皱眉看看四周，开始对竹鬼的武器有了想法，却信心十足道：“野人的拳头才是最厉害的武器。竹鬼从来不敢进野林。”
就在这时候，子金被雨水浇醒，看见了光溜溜的队长。
“你在做什么？”子金大喊，“走开。野人，不准你侮辱队长。”他举剑戳着破左耳的肩胛骨。
“我什么都没做。”破左耳回答，立即从队长身上离开，然后用下肢站了起来。
腐层抓腿，提脚艰难。“该死的野人，我不准你侮辱队长。”子金的剑往前一抵。“把你脑袋里的肮脏想法给我洗干净。”他踢了一脚竹树，立即倒下一阵暴雨。
“你也脏兮兮的。”他反驳。“队长偷了我东西。”
“胡说八道。”子金怒斥，“队长来自贵族，又不是下九流，怎么可能偷野人的东西。”
“你是下九流。”他直言。
“为什么一路跟着我们，你到底为谁卖命？”子金的剑从肩胛骨往上，贴着他的脖子，准备横切。“说，到底是谁派你来的？六子还是外敌？”
“野林是野人的地盘，不属于你们。”破左耳回答。
“老实点，还不速速招来。”剑光在逼近。
“队长偷了我的东西，藏在他腰里。”重复的解释似乎没什么说服力。
“你居然偷死人的衣服。”子金看见队长衣裳凌乱散落。“野人就是野人，怎么会尊重死人。”
“队长偷了我的匕首。”他坚持事实。
“野人哪来的匕首。”子金怒瞪着他，“野人只有树枝。”
“队长就是偷了我的匕首。”他吼了起来，拳头紧握，右腿飞起。
子金迅速起剑劈下，见头顶阴影，连忙转动手腕，剑身横落在破左耳膝盖上。倒塌下来的竹子正在他脚底板前方。那是刚刚他刨土时，挖断根部的竹子。
“队长来自贵族，何况，你一无所有，小偷当真要下手，偷谁都不会偷一个野人的东西。”子金放下剑收于腰部，蹲身摇头笑道，“真是对牛弹琴。”
“我不是牛。”破左耳反击。“我是野人。”
“对，你是野人。”子金直视他的眼睛说明，“一个偷死人衣裳的野人当不了勇士。野林一年比一年冷，你穿泥巴挨不了多久。看你替我挡掉竹子，这件斗篷就给你吧。”
子金脱下斗蓑衣内的斗篷递给了破左耳。旋即，以最快的速度替队长穿好衣服，将斗篷盖上胸前。“队长无愧于暗夜钢军，就像所有兽王倒在血泊里一样，都战斗到了最后。哪怕是吃人猛兽，只要为捍卫自己的地盘而死，都值得别人敬佩。”
“队长死了，队长输了。”他反对。“活人才是勇士。”拿着斗篷，看着子金直犯疑。
“唉，野人就是野人。”子金叹气，从他身边越过。“听得见，听不懂有什么用。”
“打一架。”他提议。“我赢了，我就是勇士，队长才是偷我匕首的小偷。”他炫耀自己的拳头。
“懒得理你。”子金连头都不抬，一边忙着收拾队长的仪容，一边劝说，“野人当不了勇士。赶快走，竹鬼喜欢吃人，野人也不会放过。”
“那你干嘛不走。”破左耳说，“我要和你决斗，赢了就是勇士。”
子金起身劝说：“长屏是禁地，你应该知道后果。野人不通人性，成不了真正的勇士。”
“你没死我没死。”他指出事实，“竹海是禁地，你们也闯了。”
“队长已经死了。”子金楞了一下，旋即抬起头，皱着眉头问，“你这个野人，怎么就不知道害怕呢？竹鬼最喜欢你身体里的热血，若是想活命，千万别流血。”他在每一棵竹子上都刻下记号。
“野人什么都不怕。”他拍打着胸膛保证所言不虚。“不怕流血。”
“竹鬼来了，长屏之内谁也跑不了。”子金俯身，一一捡起来残片，收入口袋里。
“都烂了。”他捡起一块碎剑片丢开。
“放下！别以为你替我挡了一棵竹树，就可以为所欲为。别逼我杀人，今天已经够数了。”子金喊道，再度亮剑，“如果队长还活着，他会同意我带剑离开。对于队长而言，家传的宝剑无疑是他的尊严，必须誓死捍卫。勇士的剑不能留在这里腐烂。”子金字字坚定。
这句话破左耳听懂了，不到万不得已的情况他绝对不会丢掉自己的拳头，哪怕只是只剩下一根手指。在不远处找到剑片，他把刚刚丢出去的那一块丢给进子金手心里。
子金小心翼翼将碎片收入布袋中，挂于腰后。凭着直觉定了方向，他们一前一后走出竹海。
来到长屏巡道，在竹下找到了马匹，子金问：“你随我离开吧，这片竹海是竹鬼的地盘，绝非逗留之地。”
“不，我要找匕首。”破左耳坚持。
“匕首？命重要还是一把匕首重要？”子金说。“随便你。野人，没有谁能活着离开，趁着竹鬼打盹的时候，逃命吧。”
子金最后看了一眼留在原地的队长，翻身上马，擦拭去眼角的痕迹，长鞭落下，马蹄扬起如箭射出，迅速没入暗绿波涛中返回巡林小道。
“那是......”破左耳远眺，隐隐约约看见子金后腰除了装碎片的布袋，还有别着其他东西，熟悉至极。“子金你这个该死的小偷，我一定要抓到你。”
