所有的乐器犹如得了狂犬病，对耳膜发起一轮又一轮进攻。
“这是第二遍吧。”树子的嘴角扬起的笑意挂在颧骨上。
“解开。”管家命令道，眼神打量着破左耳，似笑非笑。“小天真，你可别学坏了，要不就枉费田老头的一番用心良苦。”随即横扫一眼树子，“皮革店毕竟还是卖皮革的，轮不上畜生作威作福。”
获得松绑之后，他紧忙对着窗口缝隙换气，全然未领悟管家离去时留下的旋外之音，回头看着树子，满脸懵懂。突如其来的变化，实在不是他一时之间可以立即理解。倒是树子的白脸中毒似的，泛着阵阵青光，笑容却还屹立在面颊上。
适才，明明针锋相对，怒目相瞪，非杀了对方不可的人，眨眼性情一转，仿佛什么事情都没有发生过一般。树子将笑扯得更恣意，堆满了整张脸，说不出的诡异从他的喉咙里钻出来，化作哈哈大笑。
“走着瞧，阴阳人，我比你年轻。”树子对着管家离去的方向发誓。
霎那，他产生了一种更为诡异的错觉，仿佛管家才是前来搭救他们性命的善人勇士，而树子和他是被救对象。管家完全可以一如既往，像对付任何一个奴隶或东西那样，饿死冷死他们。可管家却没有这么做，竟然言听计从放了他们俩。在树子拉着他离开柴火屋的时候，躲在暗处的管家甚至都没有出声威胁。
关于管家的一切，皆从树子口中听闻，那可是杀人不用刀的恶魔啊。比起奴头，管家简直就是没有人性。当然这也是道听途说，他从来没有亲眼见过。田老头说过；最恶之人并非是眼睛随便可以看见的。眼睛只是用来看见，并不负责验证所看见的一切。
难道这所有的一切，仅仅是因为畏惧牛扒皮？因为牛扒皮怕小公子发脾气，树子最大的自信皆来于此。不知为何，他的脑海里倏然闪过一丝额外的念头，尚未成型。
朝篝火宴会方向，他们大概走了十几步远。
一阵尖锐声音从他耳畔掠过，犹如荆棘长条从狭窄细长的管子里硬生生扯出，树子歇斯底里地冲天发誓。“终有一天，我要撕烂你的脸，取而代之。我才是皮革店唯一的管家。”
疑惑缠绕在心坎上，如蛇吐信子。“他为什么不杀我们？”破左耳只觉得浑身上下起了疙瘩。树子的声音刺耳闹心，像极了他把野鸡脖子拉长时所发出的尖叫。
树子碎了一口唾沫，扬手臂，拽着袖子将脸颊上的泥猛擦几下。“除非他是皮革店老板，否则也不过是看人脸色而活的老怪物，和我们没有区别。你看看他的打扮，头发上还绑着小铃铛，走起路来铃铃作响，生怕别人不知道老怪物已出现。这就是他的目的，为了让所有人在未见着他的时候，只闻铃铛声就知道他来了，于是赶紧准备好谦卑臣服的模样迎接他。呸呸呸。有一天，一定会有一天，他再也不敢叫我马驹。”树子发誓，双眼发出野人无法解读的眼神，在灯火的映照下熠熠发亮。
“管家不是马三。”他如实说出自己的感觉。“不好对付。”这来自他的直觉，和决斗经验无关。
“哼，马三的确没有他难对付。”树子的眼睛放出恶光。“记住了，马三那种小人好歹还是个人，管家却是不折不扣的老怪物，你根本不会知道他的弱点是什么。不过，走着瞧。树爷爷我也不是吃素的。我有的是时间，就算是苦熬，他还能长命百岁不成。”
闻言，破左耳望向树子，一条绳索从黑暗里爬上了他的背脊，绕过肩膀，在脖子上了缠了一圈，缓缓勒紧。
归来路上，远远就望见在木屋前来回踱步的老奴，像个陀螺直打转。
“两位爷爷，你们真是让小人们好一顿找哪。木屋都乱成一锅粥了，小公子正闹着脾气。两位大爷，赶紧跑吧。等下公子要是发起病来，真有个好歹，恐怕大家都得陪葬哪。”前方一气喘吁吁的老奴狂风冲到他们跟前，扑腾就跪在他们面前，双目噙泪，一口气倒出了要说的话。“两位爷爷，你们要是再这样没交代地消失，里头的小祖宗真会扭断我们这一屋子奴才的脖子。两位行行好，以后要是去哪，也留个一句半句的。”
“快，”树子脸色骤变，拉起他拔腿就跑。“小公子真急了。”
如风飞掠，他们直入木屋。
“小公子，请你更衣吧。”
“小公子，莫要着急。”
“小公子，要不你打我们骂我们吧，千万不要气坏自己身子。”
.......
木屋外的破左耳先听到，远远便望见伺候小扒皮的家奴跪了一地，不断哀求着。
好奇心如笋破土，他迫不及待想打探之前究竟发生了什么事情？以至于连管家这样的厉害人物都畏惧于此，甚至不敢为难出言不逊的他们。或许真如树子断言：小公子是谁，那是皮革店的天。想必，树子也是料定管家有所顾忌，断然不敢下黑手杀了他们，才嚣张无畏。自然不是管家气势衰弱或年迈慈祥之顾，而是因为谁都怕天坍塌下来。
刚跨步踏进门槛，就听见跪在地上的家奴，咚咚磕头哀求。
一家奴先见到他们，立即哭嚎了起来：“谢天谢地，你们总算回来了。小公子，他们回来了，没有死，还活着，还活着。”
于是满屋子的家奴都不约而同朝他们望去，眼里充满感激，仿佛是他们是老天爷派来的天兵天将。
“小公子，你看看哪，他们还活着。”
小扒皮痴痴呆呆坐在地板上，背靠着墙壁，目光空洞、满脸泪痕。闻声还是一动不动，就如雕像一样，只是簌簌泪下，神情如浓雾中的远山般哀伤。
“小公子，他们就站在这里，你看一眼。”老奴轻轻摇晃着小扒皮。
这场面，他是破天荒地，头一回见到。压根儿不知道发生什么事情，更不理解，究竟什么时候开始，他和树子竟成了如此重要的人物。一种异样的感觉在他胸膛里破土而出，就如一块石头上抽出了一片嫩芽。他不想去琢磨，这是一种什么感觉，为什么会有这样的感觉？他根本没有时间去思考。
树子拉着他的手，小心翼翼走至小扒皮的跟前。
半蹲了下来，抱着树一般的小腿，树子轻声叫唤着：“小公子，我们回来了。你看看我呀，我是树子。你看看他，是新来的，伺候你不久的破左耳。”
小扒皮还是呆滞，犹如灵魂被恶鬼吃掉似的，毫无反应。
“小公子，我......我我是破......破破破左耳。”他学着树子叫唤。
“小公子，树子没有被恶狼吃掉，破左耳也没有。你看看，这是树子的手树子的腿，那是破左耳的手破左耳的脚，都在这里呢，好好地长在身上，一样也不少。以后，我们还可以天天陪小公子玩骑马，哪里都不去。”
如此反复叫唤，许久之后，那双空洞的眼睛里终于有了一点生气。“真的吗？”小扒皮缓缓开口问道。“你当真不是鬼魂？”
“真的，当然是真的。树子和破左耳会一直陪着小公子玩游戏，以后哪里都不去了。”树子拉了一下他的衣角。“你捏捏树子的脸皮，热腾腾的。”说罢，他便抓起小扒皮的手上脸。
像个木头桩子杵了好一会儿，双腿开始麻痹，趁着换腿的功夫，总得说些什么。“恩，真的，我们活着。”他立即附和。
“你们真的活着？”小扒皮终于开了嘴。
“活着，都活着。”树子应答，泪水夺眶而出，“树子再也不会丢下小公子。”
“真的？”小扒皮就像嗷嗷待哺，亟需奶水的小狗崽。
“树子指天发誓。”树子伸出手对天起誓，“小公子活着，树子活着；小公子去哪，树子就去哪。”
啊——小扒皮听了保证，却嚎啕大哭，就像死了娘似的。随即，双臂抬起，一把他们拥入怀中，生怕宝贝溜走。“不准死，得活着。无论如何，你们必须活着，就算我死了，你们都得活下去。”
“怎么伺候小公子的，我非扒了你们的皮做灯笼不可！”一道严厉的声音破门而入，地板开始颤抖。
牛扒皮及时出现了，满脸怒火，杀气腾腾。
他仿佛看到了凶狠的母狗保护小狗的模样。
“小公子要是有个三长两短，你们死一千次一万次都不够抵罪。”牛扒皮的小眼睛如刀刃锋利。“小东西，你们到底死哪去了，让小公子都急成这副模样？临死前，给你们一个机会说实话。最好说实话，谎言保不住你们的脖子。”两团肥肉随着他的拷问而迅速摆动。
“老爷，是管家看小公子在休息，准备篝火宴会的人手不够，于是就让我们帮忙搭个手。都是树子的错，不应该离开小公子寸步。”树子跪在地板上，额头紧贴在地，始终不敢抬头，而其他奴隶上身几乎贴在地上，浑身颤抖如风中，冷汗滴滴答答。
“当真如此？”牛扒皮问破左耳。“另一个东西，你说。”
