皮革店已张灯结彩、烛火通明，犹如荒田野地里耀眼的硕大宝石，绽放出温暖之光，在天穹的下颚处被吞进了漆黑的夜幕中。
再过一会，就是皮革店每年最盛大的节日，一切已然就绪，看门狗都拉长脖子翘首以盼。篝火待令，准备随时开始反噬黑暗。
石砌墙外，在一剥落的低矮处，只见两人各扛着一个麻袋在肩上，两手成捆绳吃力地控制着袋子，直直往胸口下拽。
接着，黑影从灰白墙面上迅速掠过，当然无人察觉。
很显然，他们本应该更快，如果麻袋里的东西不是这么费力反抗的话。那袋中拳打脚踢，且时不时伴随着一阵阵呜呜呜声，即刻淹没在歌舞喧闹之中。
有谁会在乎荒地一墙之外，正进行着不为人知的秘事呢？
就在破左耳想翻墙多管闲事时，不远处一阵吟唱恰好传来。
“残壶装糙酒真醉，笑脸带珠泪假愁。”田老头却从身后冒了出来，气喘吁吁提着一残壶，灯光洒落在酒水之上粼粼摇曳。“破墙生荒垛凄凉，黄土盖金屋成囚。”
隔着几臂远，田老头抬起头，盯着他直晃脑袋，随即举起食指点着他。转眼，飞步来到他的前方，倦容如面具贴在经验老者的五官上，近乎坠落。
“臭小子，你猫这做什么？”伸出脖子，田老头咕哝道，“莫非隔壁有男女交战，在哪呢？老子怎么啥也没有瞅见......”
他做了个噤声的手势，也许是做贼心虚，那两人并没有听见田老头的来声。
“独乐乐不如众乐乐。”说罢，田老头连忙爬上墙垛四处张望。
一番寻觅，毫无所获后才悻悻跳下，拍着他的肩膀抱怨道。“老子是老男人，你是小男人，男人、男人、男人，统统都是男人。阴曹地府哪来的女人哪，有也是关了起来，不知道在第几层。真是想死温柔乡啦，看母猪的影子都觉得前凸后翘。这破酒喝起来，如荆棘刺喉，下肚子就像喝水一样不解恨。大粗老爷们酿的酒，岂能和酒娘相提并论吗？这人世间，若是没有女人啊，就真的睁眼黑咯。”
他只是原地不动，任凭群风肆意，心里囤积了无数咒骂。
抱怨殆尽，田老头又啜饮了一口，呸呸呸吐在土堆上，一脸苦笑。“糙酒不烈难解苦，越喝越清醒，还不如水饱阿。”
几日未见，田老头四肢消瘦、颧骨突出，多添几分沧桑。额头上的第三只眼睛愈发凹陷，像是又抠了一块，近乎见骨。本该束起的头发披散在背上，随意用野草扎于脑后。胡渣已经在脸庞上扎根、蓬勃生长，鹰一般的眼睛也失去了往日神采，仿佛断了翅膀的黑鹰自怨自艾。
暗夜钢军之士，已然是个故事，永远埋葬在竹海。
“做东西”的日子他记忆犹新，田老头已经算是“东西”之中最富裕之人，可依然躲不过。棚屋简直就是个榨汁笼，无论高矮胖瘦，一旦被罩住，必然血尽肉干，犹如能走能跑的干尸一般。
“你又给了马三什么好处？”他皱起眉头上下打量，田老头身上除了可以勉强御寒的衣服之外，没见到多余的兜袋能藏下宝贝。
问题一样，答案永远也一样。“你管得着吗？”田老头抹了抹嘴。
尽管如此，凭借一张臭嘴，经验老者还残余一点本领，总有办法从吝啬的马三那，三不五时哄骗些吃吃喝喝。有时也会是一些可暖夜的干燥枯草，或泛着臭味的被褥；有时是掺水的破酒或是下脚料。棚屋里的物价比城里头贵，这是经验老者发自肺腑的无奈。
跳下墙跺，田老头朝他大摇大摆走来，从猎户那借来的那套衣服早已面目全非。外衣如柳絮飘荡在行走时，大脚趾冒出来和破左耳直打招呼。
“臭小子，你什么表情？”田老头左右活动着脖子，嘎嘎作响，随后爬到他身旁的土跺。
他盯着不知道从什么何处翻出来的酒壶，锈迹斑斑，可见绿色苔藓攀附。壶口至酒壶的肩膀缺了一大块，分明是锋利的刀剑所为。“哪捡来的？”
“捡来？”田老头没好气道，“老子又不是捡破烂的，何况野林郊外岂能留有这等好物等着老子？”
“狗屎运。”
田老头惊呼，蹭得站起来俯视他，摆手摇头回答。“狗屎运，这东西在老子没断奶的时候就断了。”尔后，老腰一折，落地而坐。“马三给的。”
意外之外却又在意料之中，毫无惊喜。“又贪婪又吝啬，马三很快就可以富可敌国了。”他说。
“马三要是听了这话，一准乐成一朵花。”
“到时候，你就有美器盛酒，再也不必用这破酒壶。”他想起木屋里的酒器，心头滋味复杂，难以言表。
鹰眼竖起，田老头有感而发：“单轮这方面，比较有天赋还是你的好个兄弟树子哪，马三不过是小打小闹，始终难成有钱人。反正这辈子，老子的口袋永远都比脸干净。”
经验老者特有的神情在夜色里，沉着如岩石，令人难以反驳。
“树子和我一般大。”他皱起眉头，怀疑地望着丑脸，破酒竟也能醉。“今天的酒，马三慈悲，掺水太少。”人的胃是多么健康的器官，转眼，就忘记了酒的纯度，或许有天，河水都能教人烂醉如泥。
田老头露出了久违的笑容，如炉火暖心，恰似慈父。而他，有点晕。
“臭小子，这皮革店里只有你才是个真正的孩子。”随即，摇晃了几下酒壶，田老头面色一沉，笑容消匿。“生存的世界里，没有大人和孩子，只有想活下去的性命。”
说罢，田老头眺望滚滚夜色深处，一个悠长的叹息穿越黑暗，不知在感伤什么。“有这东西装酒，老子知足感恩，马三又不住木屋。臭小子，你最近有点飘飘然。木屋虽好，却不是每个人都是小公子。木屋里的一切，都需要交换，和赌博一个样。”
马三从来只负责从酒坛中倒出浑浊的米酒，至于田老头用什么装，那就不关他的事情。很多奴隶忍受不了嘴馋，倾囊而出就为了换取一壶热酒。然而，事前并未准备好装酒器具，只好用嘴巴接上一两口，又或双手并拢接着，剩下的全部喂了湿地。但田老头的一番话教他费解。
或许是看穿了他的心思。田老头指着篝火方向，为他解惑。“这人世间里的一切，都在交换中进行。人和人关系的本质就是交换，这和集市上的买卖没不同。交换的实质是对等，对等的真相是势均力敌。何谓势均力敌，简单说就是实力相当、物有所值。棚屋里的人命之所以不值钱，是因为他们除了这条性命之外，并没有多余的筹码。马三擅剥皮，于是得到了奴头的位置。倘若他不擅长，今日还不如碰棚屋里的其他伙计，因为他连台子都够不着。牛扒皮不会留下一个浪费粮食的侏儒。”
比起其他人，田老头无疑是只老狐狸。“那我呢？”他掏出了口袋。“我什么都没有。”
田老头按着他的肩膀，目光似火苗。“目光短浅，现在没有，不代表将来没有。何况，你绝不是嗜钱如命之徒。”随即，将他的口袋塞了回去。
“金子和火一个颜色。”他曾听树子绘声绘色描述过，那如痴如醉的表情绝对不可能骗人。“那剑呢？”
田老头若有所思，神情却依然肃穆。“七子之剑，色同星辰，月光锤炼，气如阴寒。”
好奇心再度被勾引，令人无限遐想。黑暗里，他的眼前赫然耸立着七子之剑，身用冰晶雕刻，宽大不过手掌，长短有一手臂。熠熠之光撕裂黑暗，柄柄铿锵，铮铮钢骨似勇士问天。
想象着剑在手中，金子不过就是脚底下的一粒豆子，毫不起眼。“真有？”他一边嘟囔，一边伸出探指触目黑暗中的剑身，然而，那些剑如光移转。倏地，就往前跑，随即屹立在黑暗腹中，等待他追随。
“老子谎话连篇，匡人无数，然而此事，绝不虚言。若是一个字作假，那老子此生再无真话。”兴许是怕他不够相信，田老头伸指对天起誓。“以母之名，诸神见证。”
母亲在田老头心目中的地位不亚于任何神，这点破左耳确定无疑。尽管那是个什么样的女人，他一无所知。可像田老头，一个滥情且无情的男人会将她放在一个绝对的位置上，根本不是血缘这么简单。女人？有何特殊，可以媲美诸神。田老头常说。
刚刚死灰复燃的经验老者形象，立即融化成雾气，随夜色流逝。“臭小子，你心中有剑，金子不过是点缀。”田老头又颓废成一个拉里邋遢的老头。“臭小子，你不是树子，别捡了芝麻掉了西瓜。”
这转眼之间，能置换角色的本事，野林无几人。明明是一身衣物，田老头就有能耐让他瞧出究竟是经验老者还是田老头。非得说，有何异样？或许就是鹰眼竖起，一身决然，宛如初见时，马背上一脸的肃杀，令阴寒胆怯不前。偶有一次，趁着田老头熟悉之际，他检查过鹰眼，不过就是一个疙瘩凹迹，然而，野人的直觉从来不匡心。他坚信在伤疤之下，一定有他还未发觉的秘密。
