总有恍惚，破左耳错觉眼前的管家该是个年轻的男子，最多不过壮年。
老怪物没有属于他这个年龄该有的衰老神态，和一种上了年纪的男人应该有的老人味。至少他从来没有在管家身上闻到过，管家的味道闻起来更像是年轻男人该有的，就像那天和他一起密谋杀人大计的男人才有味道。秘密，杀人恐怕不是秘密，那是交易。
“管家不应该埋没在皮革店里，简直大材小用了。”他由衷地惋惜，不过这话却是田老头对管家的评价。
“野人居然也会阿谀奉承，谁说生活不锻炼人哪。说说，那我应该埋没在何处呢？”管家眸底尽是戏虐。“有时，我也觉得英雄无用武之地，不过，有你们，还是有所乐趣的。”
怒意肆虐在胸膛下，冷气快速在鼻孔里穿梭。“管家更像是一个精打细算的生意人，尤其喜欢公平交易。”他提醒老怪物，被冷水浇灌的脑袋异常冷静。
“好一张厉害的嘴，怎么就不知道害怕呢？”管家发出了鸡啼般的笑声，“我真的佩服你的勇气。看来谣言不假，野人都是不怕死的。不过，你还真猜对了，我喜欢公平的交易。每个人都有自己所渴望得到的，互相帮助，各取所需，不是很好吗？”
“那我需要什么？”他的声音开始示弱。
“哎呦呦，刚夸完你，就变蠢了。”管家丢给了他一套干净的衣服，忽然凑上前，直视他的双瞳，仿佛可以勾出什么秘密。
两道鼻息交织成曲，他本能后退而去，依靠在窗棂，此时鲜少有奴仆来，正适合私下交易。就算被发现，管家出入只需随便瞎掰一个借口便可，谁会计较真假呢？
窗外雾气卷着绵绵细雨，风声似孤魂野鬼趴在窗台上如诉如泣，令人心头悲戚。
“管家是谁，破左耳只不过是个伺候小公子的“马驹”，有什么能耐和管家做公平交易？”他问。
和老怪物这种人动手动脚根本不管用，吃亏还的是自己。田老头无数次交代，毕竟老怪物还有听话的奴隶可驱使。而他，此时只有冻僵的四肢，在还没有温暖起来之前，和腐烂的树杈没什么区别。
炉火旁柴火上趴着的衣服，看起来十分干燥，就像这里的柴火，一点星火就能熊熊燃烧。开始想象衣物里头藏着的温暖，他太需要干净的衣服来烧热他冰冻的身体。否则再过一会儿，他就会像棚屋里的生兽皮一样直挺挺，且了无生气。
一把抓过衣服，毫无羞意，在众目睽睽之下，他迅速扒开了衣服，赤身裸体更衣。
该死的，他还有的选择吗？反正让他们看几眼，也不会少一根毛发，更不会冷死。老怪物不知道泼了几桶水，总之他全身上下，就连两腿之间的男人根都被灌溉过。谁愿意为了这点面子，活生生把自己冷死啊。天啊，感觉湿冷的衣服已经冻僵，一片片如冰似的贴在他的身体上，阵阵寒意袭来，煎熬难耐。
“哎呦呦，我以为野人比较有勇气呢？谁知道，比村民还不如。”管家嘲讽道。
他是野人，可不是在乎面子的村落之民，空谈看不见摸不着的骨气。勇气还能恐吓猛兽，自讨苦吃的骨气有什么用？又不能当肉吃当衣服穿。忽然意识到，田老头的务实已然灌入他的骨头里，边穿衣服边纳闷，为何树子睡得这么死？
“野人只有勇气，没有骨气。”
“是吗？那真是太好了，比起那些虚伪的人来说，我倒是十分欣赏你这样直率的性子，相信我们之间的交易会非常愉快。”
管家的直截了当教人意外。
“你能给我什么，我没有什么所求啊。小公子给予的食物足够我顿顿撑破肚皮，衣服被褥更是令我夜夜熟睡。”他明知故问，猜测老怪物已然通过那个男人获得他需要的通行凭证。
“真的吗？”管家笑了起来，这次脖子里没有扯出鸡啼的笑声，只是看穿了他，扬起嘴角诱惑道。“我以为这两张通行凭证，可以终结你们人间炼狱般的生活。真是可惜，我还以为你们做梦都想得到这两块铁片呢？可见人老了，脑袋不好使了，看来交易做不成咯。”
随即，管家从暖手里伸出右手，显摆着两张铁片，半个手掌大小，薄如树叶，上面钻了小孔，一条小绳子穿过，打了个结。
原来这就是通行凭证。通行凭证啊通行凭证，这就是那个赋予人拥有生存权利的资格证据。
就在眼前，触手可及，心跳犹如大鼓奏响。
第一次见到通行凭证真身，破左耳激动难抑，几乎手舞足蹈。他无法控制自己对于朝思暮想已久的宝贝的垂涎，可万万没想到竟然如此普通。
有了这两张铁片，从此他和田老头就是自由身。无异于任何一个部落里的人，可以随心所欲出入任何一个村子、城市，而城门守卫绝不会拿起长矛捅向他。有了通行凭证，没有人会在乎他们来自哪里，又将去往哪里，更没有人怀疑他们是不是野人，又会不会是从竹海里逃生的嫌疑犯。
只要握住它们，他就可以不用当马驹被小扒皮骑。其实不知道何时起，小扒皮似乎转性，不再热衷骑马游戏。每天除了吃吃喝喝睡睡，除非解手，否则根本懒得从床上爬起来。
日趋沉默，小扒皮常常望向一个地方，一发呆就是半天。
唉，就这么毫不起眼，甚至连个刺都不长的铁片，居然让野人王和经验老者窝在皮革店，日复一日刮兽皮洗兽皮。每天忍受刺鼻的臭味，压抑胃液翻江倒海，还得咽下发霉的冷饭，睡在潮湿如冰的草堆上......一想到先前所受的苦，他的神情立即黯淡。
有些日子没有见到田老头了，不知道他过得如何？
“不如我来帮管家回忆一下那日，管家是如何承诺小公子必定办好这件事情。”他收起伤感，淡定提醒老怪物。
小扒皮还没有死呢。管家终究要把铁皮交差，总不能无限期拖延。老怪物果然成精，两块铁皮竟然要做两次交易。即完成了小扒皮的交代，又可威胁自己和田老头的未来。老奸巨猾根本不足以形容老怪物的可恶可恨。
然而眼前，他还没有想出更好的办法反击，只好任由老怪物钳制。早一天拿到铁皮片，他和老头就早一天脱离苦海。
“哎呦呦，瞧我这记性。真是老了，差点都忘记对小公子的承诺。年轻真好，令人羡慕啊。你看，还得你提醒我，要不然我真忘记小公子说过什么了。”管家点头致谢，眼底尽是全盘在握的笑意，紧接着话锋一转。“可是什么时候完成，却全凭我一张嘴。皮革店里的大小事情，老爷和小公子根本不管不问，总管家更是乐得清闲，由我全权做主。这通行凭证来之不易，别小看它们噢。为了帮你父子俩获得平民身份，可得打通好多道人际关卡，送多少金币才买来这两张铁皮。瞧瞧，这可不是假货哦，确是南林七子皆认可的通行凭证。小公子自然懂得，断断不会怀疑我的办事能力。顶多催促两句，又不伤身见血，有什么好担心的呢？”
“假货？既然有假货存在，管家又何以证明你手中的两张毫无杂质呢？”他心里一震，立即提出质疑。
“哎呦呦，谁说野人四肢发呆头脑简单了。瞧瞧，都懂得验货了。”管家露出了洁白的门牙。
“和管家做交易，不能掉以轻心。”铁皮将他冷却的骨髓渐渐温暖起来。“你胜任管家之位已久，绝对不简单。”
“被人重视的感觉真好。可你凭什么以为我可以胜任皮革店的管家呢，难道只是因为我老？”管家皱眉问道。
“那得看管家有多老？”他在试探。幸亏跟着田老头混日子学了不少普语，否则早己败了嘴仗。
“你觉得呢？”管家又把问题丢了回来。
“管家定有自己的人脉和门道，曾替老爷解决了不少的麻烦吧。”他差点没有脱口而出，直问那个神秘男人的身份。他自知还没有完全掌握普语，更没有达到灵活运用的能力。口舌之战，他根本占不了老怪物任何便宜。可恨是，他又不能扑上去揍他。老怪物后面可还站着四个壮汉，比起他，个个都高出一个头，四肢也比他粗大。若是一对一，他还有把握可以对付老怪物，但要以一对五，根本就是自取其辱。
破左耳谨记着田老头的嘱咐；遇到任何事情，都不能像野猪一样只知道使用蛮力拱。根本不用脑子思考如何智取，那在人族里必死无疑。他是野人，可不是野猪。
“哈哈哈哈，先前，我以为你的爹教会了你不少为人处事的小秘诀，后来又误会是树子教坏了你。现在想想，你学习的能力恐怕是天生的吧。假以时日，你必定胜过田老头和树子两人。可惜了，若是好好调教，你这个野人，兴许还能在南方野林占有一席之地。至今我还没有见过比你聪明的野人。破左耳，跟着我如何？我这个师傅好歹也是皮革店的管家，比起你爹拥有更多的资源，比起马驹拥有光明的未来。”
“管家就不怕我假意投靠，真心杀你吗？”他试探。
“人不为己天诛地灭，不是吗？哎呦呦，你那个爹不会连这最基本的生存之道都不舍得教你吧。”管家扬起下巴，歪着脑袋，笑声娇柔得让人作呕。“果然爹爹这东西，还是亲生的好。”
老怪物脸上并没有出现他先前期待的紧张或警惕神情，哪怕是一瞬间都没有扑捉到。相反，老怪物的表情就像个无辜之人，完全领会不了他的言外之意。原以为做贼者都会心虚呢？
老怪物，他再次暗骂，百次千次都不够。
比起田老头的性情，老怪物简直就是一只狐狸的老祖宗！半点痕迹都不显露，令他毫无头绪，更没有把柄可以在这次舌战中获取主动权，一直被压制。就像笼子的小东西，什么时候宰杀，完全凭猎人的意愿，一点都不着急。
“野人下山，最重要是找个好师傅，能在最短时间里教会所有的生存之道，而不是感情用事，随便结伴。毕竟近朱者赤近墨者黑，你觉得如何？难得我有心想找个人栽培，兴许日后小徒弟还能成大将才？”管家看起来闲得像个无所事事的之人，正在招摇撞骗度日。
“我杀过猛虎胜过恶狼，从来没有杀过老人。”他的呼吸开始凌乱。“可我想杀死一个老人，应该不会太难吧。”
“我就喜欢有挑战的生活。人老了，棚屋里的东西都是死气沉沉，不知道反抗的东西，真是一点都不好玩。”管家指着身边的四人，“你看看他们，兔子都比他们活泼几分。”
“轻易挑战野人耐心的猛兽，最后都被炖成一锅肉。”他气急败坏，拿无动于衷的老怪物一点办法也没有，索性耍起赖。“两块破铁皮看起来也没有什么奇特之处，我还不想要了。”
“与人做买卖，应该沉住气，绝对不能这样孩子气啊。一旦失了气势，就像搏斗时候，没了武器。”管家摇头纠正，屋子里的鼾声传来，依旧此起彼伏。
既然老怪物什么都知道，他也懒得再继续遮掩。
“你管我。我本来就是无知的野人，而且我才十一岁，就是个毛发都没长全乎的孩子，又不是老人什么都知道，什么都会。白爷爷死了，又没有人保护我。破铁片在你手里，就算我求你，有用吗？你要想给我，早给我了。何必大清早让四个壮汉连泼我几桶冷水。说到底，你就是想看我的笑话，随便你。普语没有你好，生存之道也没有掌握，更不懂的做买卖。反正已落在你手里，你喜欢怎么就怎么样吧。”换好衣服的身体已经渐渐恢复知觉，破左耳重新活了过来。耐心尽失，怎么用脑思考也找不到对付老怪物的办法，索性本性毕露，放肆撒泼，就像面前的老怪物是白爷爷。
