随后的日子里，国安终于在第三轮客场挑战“升班马”广州松日的比赛里，凭借着南方的进球1：0迎来联赛首胜。紧接着在工体4：0大胜天津三星，当时还发生了轰动一时的施连志飞踹高峰的事件，也算为日后的京津恩怨打下伏笔。再然后的三轮比赛，国安只是在主场1：0小胜广州太阳神，而在客场则是以1：3的相同比分完败于济南泰山和大连万达脚下，宿茂臻、唐晓程、小王涛、魏意民这种典型的一高一快组合打起国安来，得心应手势、如破竹。至此，还残存的一丝国安争冠的希望也彻底烟消云散，比失去争冠希望更可怕的是，我也从此开始意识到，当时国安的实力距离冠军还有着远超过想象的巨大差距。而这，让人绝望！
第八轮比赛，国安主场迎战四川全兴。金指放弃梦幻中场组合起用李洪政首发，结果洪政首开纪录并且创造一粒点球由高洪波罚入，加上米乐的进球，国安3：1战胜全兴。不过，这也是洪政整个1996赛季打进的唯一一粒进球。 “洪政现象”很好地说明了当时国安队的自身气质，那就是有如段誉的六脉神剑一样，总是时灵时不灵，当你不抱希望的时候，他会突然用一场精彩的比赛给你个惊喜，可当你选择重新关注的时候，他又会迅速地归于平庸。如此神经质的表现，天知道我们的冠军要等到什么时候啊？！
随后的三轮比赛，国安继续低迷表现：主场被深圳1：1逼平；客场挑战广东宏远，因为高峰没有按时归队，被球队临时决定不带其客场出征，最终国安被广东宏远1：0击败；客战上海，终场前魏克兴进球1：1逼平对手。半程联赛结束国安11战仅取得4胜3平4负积15分的可怜成绩，排名中游。
联赛间歇期，国安迎来足协杯。在以两回合4：3的比分艰难淘汰上海豫园后，以替补阵容出战成都的国安0：2完败四川全兴，彭晓方和马麦罗进球。而此时，队里也迎来了国安职业联赛史上的首位外援迪诺，对于这位老兄的印象确实过于单薄了。穿21号战袍，对八一创造过一个点球谢峰主罚被江津扑出几乎就是所有了。是林德诺还是迪诺？是葡萄牙人还是巴西人？这是一个还没有搞清楚身份就已经消失了的身影。此人代表国安打的第一场比赛就是足协杯国安主场对四川，赛前客场0：2的比分让每个人都心里没底。球迷们一直在想谁能给国安进球呢，0：2啊！两回合的淘汰赛如果四川再进一个球，我们必须要进4个才可以晋级。看上去，这接近于一个不可能完成的任务。然而最终国安4：0大胜全兴，胡建平、谢朝阳、韩旭、谢峰分别建功。现在想起，两个中后卫同时建功也奠定了国安在足协杯赛事中一种有别于联赛表现的气质霸气！或许这个赛场注定属于国安。
淘汰了四川，迎来的对手是联赛不败的大连万达！一直记不起南方“大连克星”的称号从何而来。不过，这场首回合比赛首开纪录的依旧是南方。随后，胡老师毫无预兆地突然爆发，梅开二度。国安主场3：0完胜大连！这是一个出乎所有人意料的比分，国安足协杯的奇迹继续。 1996年8月4号次回合比赛国安客战大连，这场比赛忘记了有没有直播，当时身在朋友家的我只能通过北京电视台屏幕下方的即时字幕了解比赛情况。比赛刚刚开始不久，字幕显示：王涛进球，1：0！紧接着，张恩华进球，2：0！然后王涛进球……当时的第一反应就是，完蛋了……然而比分显示2：1！再看，原来是国安的大王涛进球！这是王涛来到队里以后在正式比赛中为国安进的第一个球，也几乎是他为国安攻进的唯一一个有价值的进球。在这个球之后，几乎就等于宣判了大连队的死刑。因为他们至少还要再进3个球才能够反败为胜，最后的比分是3：1，国安以两回合4：3的总比分成功晋级。决赛面对济南泰山，冲击职业化以来的第一个冠军！
在足协杯比赛期间，国安还同球王马拉多纳领衔的博卡青年队进行了一场商业比赛。曹限东的抽射、杨晨的千里走单骑而后高射炮打门，以及最后1：2的比分几乎就是记忆中所有的零星片段。当然，第一次同球王的亲密接触还是引起了不少人的关注，而我也记住了一名射门能力出色的博卡球员——贝隆。
下半年的联赛，国安依旧是不温不火的表现，首战坐镇工体就被来访的八一队2：2逼平，可怜的迪诺终于为国安在比赛中建功，创造一粒点球。然而，最后却被一直在队里拥有“点球专家”美誉的谢峰踢到了八一队门将江津的怀里，从国安出走的姜滨在比赛的最后时刻反戈一击，直接把国安的三分踢飞。
随后的比赛，国安依旧在不被看好的时候有着神奇的发挥。客场凭借着高峰和南方的进球2：0力克延边现代，主场迎战广州松日凭借着曹限东的梅开二度、谢峰的点球和胡老师的建功4：2大胜，做客天津在比分落后的情况下杨晨连进两球反超，最终对手凭借着一粒点球扳平。整体上看，国安的状态随着同几个弱队的交锋得以回升。
然而第16轮同山东的比赛，国安却再次让人大跌眼镜。关于这场比赛的所有记忆都被一个片段所取代，那就是宿茂臻摆脱韩旭上演的长途奔袭。当年联赛工体不败的纪录就此被打破，韩旭和魏克兴最终没能挡住宿茂臻，也为日后山东球迷包括宿茂臻本人的谈资中成就了一段所谓“千里走单骑”的谈资。不过，从我个人的角度而言，我倒是更愿意相信素有“小诸葛”之称的当时我们的教练组是在欲擒故纵，毕竟，联赛打到这个份上，冠军早就没了可能。面对着已经成为我们足协杯决赛对手的山东，开始从战略上进行部署其实才更符合金指性子里的精明。关于这一点，我知道有球迷朋友或许会不认同。不过还是推荐大家有空的时候重温一下1997赛季足协杯决赛和之前同上海的客场之战的两场球，或许有些朋友会多少得到些启示吧。
接下来的比赛，国安凭借着高洪波的进球，1：0客场拿下广州太阳神。在一场关乎荣誉的比赛中，主场0：0打平最后的冠军大连万达。随后伤兵满营替补出战四川，被姚夏和彭晓芳两球完败。在涉嫌保级的比赛中又客场1：2不敌深圳，直到联赛倒数第二轮回到工体，才凭借着高洪波的梅开二度2：1力克广东宏远。
联赛的最后一轮，国安主场凭借着谢峰的点球1：0战胜上海申花，为1996年甲A草草收场，22轮联赛最终只取得9胜6平7负积33分距离榜首以不败战绩夺冠的大连足有13分之巨，名列积分榜第四，最终跌落三甲。不过这一年联赛的排名好像无关紧要了，因为联赛结束后不久，国安就将迎来济南泰山，国安足协杯决赛的对手！
1996年11月3日15：00整，大雾弥漫的北京城，足协杯决赛。
这场冠军的争夺战也算是给年初炒得火热的梦幻中场的一个证明吧。决赛首发金指排出国安在当时最擅长的532阵形，门将1号符宾，左后卫15号邓乐军，右后卫12号胡建平，两个盯人中卫3号谢朝阳、4号韩旭，拖后的13号吕军，三个中场从左至右依次是8号曹限东、6号魏克兴、9号大王涛，双前锋11号高峰、18号高洪波。
随着主裁判日本人美本博之的一声哨响，双方无须预热，一上来即短兵相接。顶替谢峰首发出任右后卫的胡建平，带球失误被宿茂臻抢断后射门，符宾侧身扑出。紧接着，魏克兴重伤离场，谢峰顶替出任右后卫，胡建平调至中场。比赛打到大约20分钟，临时调换位置的胡建平右路传中，韩旭跟进抢点，山东门前一片大乱，高洪波补射建功，1：0！随后，上半场比赛临近结束又是胡建平的右路传中，高峰门前捡漏成功，2：0！国安完美的45分钟！不过虽然有着两球领先的优势在手，经历了过去两年四次交锋1平3负的国安球迷心里还是有着不小的担心，特别是一同国安交锋就神勇无比的宿茂臻和唐晓程，更是让京城球迷噤若寒蝉，下半场比赛伊始，山东队20号宋毓明上场替下9号刘越。中场球员替下后卫，预示着山东不甘屈服的反攻。
5分钟后，山东由16号后卫冯建国打门，造成国安门前混乱。胡建平一脚解围却不慎踢到对方前锋唐晓程的后背上弹入网窝，1：2山东迅速扳回一球！本场比赛注定是一场双方后卫球员的终极较量。下半场比赛再次进行到大约20分钟，国安队4号韩旭再次插上助攻形成单刀，山东守门员王军无奈之下，只好犯规将其放倒，点球！日本主裁判美本博之在判罚点球的同时，出示红牌将王军罚出场外。山东只得换人调整，替补门将张蓬生换下后卫王超。国安11打10取得人数上的优势，山东反攻的气势也因此消沉，三分钟后，高峰突破后劲射将比分改写为3：1，山东大势已去。仅仅两分钟后，高洪波突破再次赢得禁区前沿任意球，邓乐军面对替补门将张蓬生一脚绝妙弧线建功。最终国安4：1大捷，夺得国安在足球俱乐部职业联赛历史上的第一个全国冠军。
国安就这样成冠军了，4：1的结果让人稍感意外的同时，也再次印证了国安神经刀的定位。对比于联赛，足协杯毕竟偶然因素更多一些。同时，整个1996赛季，国安高达7场的失利还是给了京城球迷一个清醒的认识。即便是足协杯冠军，也并不代表着我们相比于大连、上海等队就没了差距。对于将来，我们的信心并没有因为一个足协杯冠军而增加多少，反而是在赛前就已经传出来的高峰、高洪波等人来年可能离队的消息，更让当时的我们惴惴不安。而这个冠军，更确切的感觉就是高峰、高洪波和我们的告别……
两天后的商业比赛，替补阵容出战的国安凭借着南方的进球1：0小胜美国职业明星队，郭维维、谢少军等1995赛季刚刚被球迷所熟知的老将们最后一次在京城球迷面前亮相，在出访意大利同那不勒斯交手之后，正式宣布退役。被京城球迷习惯称为“五哥”的郭维维也最终用一粒进球为自己的国安生涯画上完美的句号。
短暂地享受完足协杯带来的愉悦之后，1996年关于足球的记忆依旧是由国家队的失败来收尾。
