已是四月的天气，漠北却依旧吹着凌冽的寒风。自大周收复匈奴之后，便在漠北建起了边防，一是为了防止漠北的沙，二是为了能够抵御天山狼族。
狼族是比匈奴还要凶悍的民族，生活在极寒的天山地带，百十年来虽未侵犯过中原，但曾多次侵犯过匈奴，匈奴部族如今已是大周的臣民，大周自然有义务守护。
项氏满门虽被流放，却只有项世安一人被发去了漠北，其余人只发配到了北疆。北疆此前是大周最北方的地域，在匈奴以南，人烟稀少却土地广阔。发配过去的流民一般都是做些开垦土地、种植粮草的活计，虽然苦累，却比漠北还是要好的多，也算是宇文灏对项家的格外开恩。
漠北天黑的早，草草的吃过晚饭，项世安拖着疲累的身子进了睡觉的屋子。流放到漠北的都是男子，所以屋子里是两张大通炕，上头铺着稻草，每个位置上都放着两条破旧的被褥，因为常年无人清洗，散发出一股难闻的味道，项世安却毫不在意，走到自己的位置上，胡乱的把自己裹进了被子里。
凡来这里的人统一都是犯人，没有人会在乎你此前是什么身份地位，只要来到这里，就是奴役，就要和其他奴役过一样的生活，谁也没有例外。
来到这里已经数日，项世安早已习惯了这里，起初也会受到监守的打骂，时间一长，他干活越来越熟练，也一直很卖力，便也没有人再欺负他。
项世安睡下不久，旁边位子上的婼竹也回来了，他已被流放漠北数年，常年的辛苦劳作，让他看上去比正常人沧桑些，也瘦弱许多。
婼竹一向不爱说话，今日不知怎的，话多了起来，一坐到炕上就扯了扯项世安的被子，对他嘀咕道：“大个子，你不要只顾着睡，今日我在外头看你和监守说了好一会子话，都说了什么？说给我听听。”
项世安不耐烦的翻了个身，咕哝道：“别再烦我了，劳作了一天，你不累么？”
婼竹却不死心，一双修长却长满了老茧的手伸进了项世安的脖子里，手上的凉意将项世安激醒，他“腾”的坐起身，一把将婼竹推开，没好气的道：“我说别闹了，你听不懂么？今日是疯魔了，一味的吵闹不休？”
婼竹的眼睛里带了一丝怯意，缩了一下身子，小声的道：“项大哥，你今晚可不可以跟我多说会儿话，我不想睡。”
项世安心下奇怪，往日里他睡的最早，怎么今日闹腾起来？再说了，两个大男人有什么可说的，摇了摇头，自顾自的钻进被子里蒙住了头，懒得理他。
婼竹看了看外头越来越黑的天色，眼中露出一丝惊恐，却只能和衣睡下，在破败的被褥里抱紧了自己。
睡到半夜，项世安被尿给憋醒了，纠结了一会子，还是起身出了屋子，他怕被隔壁的监守看到又要辱骂，便特意跑到了远一些的地方去解决。
办完了事回来，项世安便匆匆忙忙的回了屋子，屋子里油灯是点着的，旁边的婼竹却不见了踪影，同时不见的还有其他几个比较年轻、瘦弱的男子。
项世安推了推另一个位置上睡觉的男子，低声问道：“婼竹他们去了哪里？莫非半夜还要作活计么？”
那男子脸上有些不自然，嘀咕了一句，“监守或许找他们有事，你不要管了，还是睡你的觉。”
对面炕上的另一个男子在被子里抬起了头，看了项世安一眼，叹声道：“造孽啊！你还是不要管了，这里的肮脏事情，你管不了。”
项世安越发疑惑，走到那人跟前，一把将他揪出来，问道：“什么肮脏事情？给我说清楚，莫非他们敢随意处决犯人么？”
那人摇了摇头，充满沟壑的脸上泛起一丝苦笑，“等一下你就知道了，你才来，没见到的事情多的是。”
项世安还要再问他，却听外头传来一声微弱的呼救声，似乎是从隔壁监守的房子里发出的，项世安心中一紧，他的确听说过流放到漠北的人会被虐待致死，却不想会在他眼皮底下发生，他心中不忍，甩开那人便大步走了出去。
那人还要再劝，却见他义无反顾的走了出去，只能叹了口气，由他去罢。
项世安走到监守的窗户底下，惨呼声越来越大了，还是好几个人的，间或还夹杂着监守下流的辱骂，项世安蹙起了眉头，借着窗户里透出的微光向里看了过去，这一眼，却让他几乎干呕出来。
几个瘦弱的年轻男子，包括婼竹在内，被几个监守压住，正在做着无比恶心的事情。婼竹的眼睛紧闭着，脸上是屈辱的泪水。
项世安一时气血翻涌，他见多了恶心的事，这样的事情却还是头一次，想不到山高皇帝远，这帮监守能恶毒、恶心到这个地步。
项世安忍无可忍，走到门口，抬脚就踢开了屋门，几个监守正玩儿的不亦悦乎，猛地被人打断，一下子愣在了原地。
项世安大步走上前，拎起婼竹身上的监守，挥手甩在了墙上，那监守平日里凶神恶煞，却只会些三脚猫的功夫，项世安又是一介武夫，这一下子将他甩的七荤八素，吐出一口血，当场身亡。
另几个人被项世安这阵势给吓傻了，连手中的鞭子都忘了抬起，项世安一手一个，拎起来重重的摔了出去，有命大的摔在了外头的泥地上，连滚带爬的骑上马去报告监使，还有没死的，也摔的身上好几处骨折，在地上哼唧着站不起身。
被欺负的年轻人看平日里温吞老实的项世安竟有这样的身手，一时感激的热泪盈眶，匍匐在地上不住地向他磕头。
婼竹爬过去抱住了项世安的腿，在他面前嚎啕大哭，“项大哥，我以为你不会管我，我以为我的噩梦再也不会到头了。”
项世安蹙紧了眉头，将跪在地上的几个人拽起来，沉声问道：“他们如此欺辱你们多久了？为何不报给监使大人知晓？”
婼竹绝望的摇了摇头，“没有用的，我最初报过，可是却换来更多的羞辱和打，还有几个人被折磨致死，想要活命，只能忍辱偷生。”
项世安提了一口气，攥紧拳头来到外头，对着一个哼哼唧唧的监守就踢了一脚，那监守疼的吃不住，指着项世安破口大骂，“好你个姓项的，你以为你还是将军吗？你只不过是个犯人，敢打死监守，等着监使大人过来，让你吃尽苦头吧！”
项世安啐了他一脸唾沫，恶狠狠的道：“尽管让他来，老子不怕，老子也是刀头舔血过来的，还会怕他一个监使？。”
项世安的话倒是真的，早些年跟着宇文灏为大昭南征北战，后又助他立国大周，哪一次不是把脖子挂起来去奔赴战场的，又有哪一次不是从死人堆里爬出来的？他们以为他昔日的定国公是坐在家里等来的么？那是他一刀一枪用血拼出来的。
他可以受苦挨打，也不惧死亡，却唯独不能屈辱的活着，也不允许他身边的人屈辱的活着，之前他忍受监守的鞭子，那是他犯了错该罚的，但今日之事，他决不能容忍，若要追究，他自会扛着。
身后的婼竹拉了拉他的衣服，低声道：“项大哥，你逃走吧！你是条汉子，不能被那监使给暗害了，我们的命不值钱，不要为了我们而丧命，不值！”
项世安回过头，露出一个温暖的笑容，“你放心，我既然担下了此事，便不怕他来，今夜，你们可以睡个好觉了。”
婼竹呆呆的看着他，他的笑容似有魔力，让他一颗惴惴不安的心立即平静下来，多少年了，他没有过这样安心的时候，他点了点头，眼中竟泛起了泪花，“项大哥，我听你的，从今以后，你说的话我都听。”
回到房间里，其他人各自睡去，婼竹却拉着项世安坐在了炕头，此时他看项世安的目光，已经充满了崇拜之意。
“项大哥，你有这么好的功夫，方才听那个监守说你是大将军，可你为何被发配到了这里？”婼竹问道。
项世安垂下了头，低声道：“我犯了错，用人不明，识人不清，所以该受罚。”
婼竹蹙了蹙眉，双手环抱住了膝盖，叹息道：“的确如此，犯了错便该受罚，只是，这种屈辱的日子，何时才能到头啊？”
项世安目光转向他，婼竹虽然面部有些沧桑，但仔细看，眉眼很是清秀，面部轮廓也有几分俊俏，想来来此之前也是个翩翩佳公子，便问道：“那你呢？你有事如何来这里的？你姓婼，这个姓氏我似乎在哪里听过。”
婼竹神色有几分黯淡，怯怯的看了他一眼，试探着道：“项大哥，我若说了，你会不会讨厌我，再也不管我了？”
项世安笑笑，“怎会，不管你从前犯了什么错，朝廷没有杀你，那便不是十恶不赦的大罪，我又怎会因此看待你。”
婼竹轻咬了咬下唇，声音越发小了下去，“我父亲曾经是兵部侍郎谢霖的手下，当年谢氏谋反，我婼氏一族也被牵连，成年男子皆要被斩首，我父亲为了保住我的命，求人将我的年龄改小了两岁，这才逃过一死，被流放到北疆为奴。”
项世安更加疑惑，“那你如何又来了漠北？我记得当时的皇上后续并没有再次追究，如今过去这些年，你的刑罚该比从前要轻才对。”
婼竹摇了摇头，“并没有，皇上当时的圣旨是此生不得还京，我也以为我一辈子都要在北疆了，虽然每日里耕地种田，却比现在要好得多，最起码不会受凌辱。可好景不长，我在北疆待了不足一年，那里的官吏清查犯人，当年我父亲托的人怕事情败露连累他，便以漠北奴隶不足，将我送到了这里，一待便是四年。”
“原来是这样，你本来也算逃过一劫，却不想又沦落至此。”项世安叹道。
想到婼竹这些年受的屈辱，心里也觉得不忍，昔年婼竹来这里的时候，虽成年，实际年龄也不过十八、九岁而已，自小家境优渥，也是个娇生惯养的贵公子，来到这穷山恶水的漠北，山高皇帝远，那些人定要想尽法子欺辱。
婼竹看项世安沉默不语，伸手扯了扯他的衣衫，问道：“项大哥，若他们不放过我们，杀了我们怎么办？”
项世安拍了拍他的肩膀，安慰他道：“你放心，有我在，从今以后没有人再欺负你们，安心即可。”
这一夜，因为有项世安在，婼竹前所未有的睡了一个安稳的觉。
