半个多月后
纪国，帝都，北陵城，北城禁军大营
近万名甲士整齐地列阵，叶烨站在首位，看了一眼太阳，估计时间已到时大喝一声：“全体将士，目标天机阁大牢，陛下亲自提审人犯胡方慎。为防止江湖帮派安排人手劫囚车，全体高度戒备！”
“是！”九千禁军分列九个大阵，有序前进。数百名禁军围着特制的囚车前进。所过之处扬起了漫天的尘土，引来路人的观看。
“天机阁连审多日没有效果，胡方慎一直不肯承认二弟的案子和他有关，再加上仿制一事激怒陛下，亲自提审是早晚的事。”
云府高楼上，云凌言叹道：“右相大人不知能不能把握住最后的机会，陛下的怒火一旦被激起可不是那么容易平息的。对了，爹，最近天机阁是什么情况，怎么好像很少见到天机阁的人汇报各国的情况了？”
身旁的云尹翼摇了摇头：“我不知道，天机阁一向归右相大人管。高书澜上次自从受了陛下的怒火，这几日连续提审白湖帮的主犯，天机阁关于各大国的军事情报是越来越少，东境大军王主帅密信我斥候观察到楠国军队正在调动，可也未见天机阁汇报陛下。我正在犹豫是不是要和陛下汇报此事呢。”
“爹。”云凌言脸绷了起来，有些严肃地道：“按我纪国的律令，军情探查的这一职责归属天机阁，也就是说归属右相大人。陛下的脾气，爹你也知道，他最讨厌的就是越权去管理。所以，您可以让东境王将军亲自呈交奏折给陛下。”
“女儿。”云尹翼摸了摸云凌言的头：“爹知道你担心爹，但是楠国一向有逐鹿中原的野心。我们纪国的水师不足以抵挡楠国的入侵，如果想要与之一战，必须在陆路提前做好防备，为了家国安危，即使触怒龙颜，爹也要去禀报此事。”
云凌言听了云尹翼的话低头不语，比起母亲，她可能更清楚爹的脾气。
云氏一族原先是南方的文人大族，从云尹翼父亲那一代开始从军，官至北境主帅，拜威武将军，从此以后保家卫国的观念在云氏中人眼里越来越重。国家，在爹心里是最重要的。云凌言清楚，所以她不会勉强父亲为了避嫌而不报军情。
“对了。”云尹翼略带着些玩味地看着女儿：“这次宁将军去北境帮助你脱离险情，据说遇到了焕国余孽？陛下重视此事，暂不让他去西境上任了，让他先回帝都禀报这件事，并将抓获的焕国余孽和所有尸体全部带回来。你放心吧，‘怒海血滔’剑已经被封入皇宫的地库之中，每日都有三十名大内高手看管，全宫还有那么多的禁军巡逻。”
云凌言有些奇怪地看着父亲：“怎么，他跟你和陛下说，是他帮助我在北境脱险的？”
“难道不是吗？”云尹翼问道。
“哦，差不多，也算吧。”云凌言感觉有些疲惫，不想为此事争辩下去，便不问了。
她看了看悬在腰间的玉佩，露出了会心的笑容：“爹，你还没有打定主意吧？和宁将军的事？”
云尹翼一开始没听懂，突然明白了：“怎么了，凌言，你不想嫁给宁将军了？从各方面来说，宁生铭都是很不错的选择。说实话，你二弟出事之前，爹想给你选的是兵部尚书的儿子。爹一直觉得他非常优秀，但……”云尹翼叹了口气：“你二弟遇刺，咱们云府就没了唯一的儿郎。原先跟我们云府亲近的兵部都疏远了我们，爹就更不放心让你嫁到他们家去了。倒是宁生铭，一直都支持我们，对你也不错，我就想着是他了，可，你如今不愿意了吗？”
“也不是说不愿意。也许从一开始，我就只是把他当朋友而已吧。”云凌言提到这一点时，想到那个温柔儒雅又霸气如斯的男人，甜甜的笑容展现了出来。
云尹翼似乎看出了女儿的心思，笑着道：“凌言，你是，有了意中人吗？”
“也不知道，我只是觉得我对这个男人很感兴趣。”云凌言收住了自己的表情，抖了抖眉毛认真地说：“爹，你放心吧，我自己有分寸。”
“嗯，你从小就很懂事。如果你是男儿身，爹还真地想让你继承我们云家世代从军的衣钵呢。没了你弟弟，我们云家的事业还得继承下去啊，看来得听你娘的建议，在你的堂亲或者表亲里寻一位加入军方了。”云尹翼也是很无奈，但是云氏历代都是这么做的，其实他父亲也是旁系被选中入住了主系一脉。主系无人，云氏基业也不能就此断根。
云凌言右眼眯了一下，俏皮地说：“不是再过一段时间就是堂弟的婚礼吧？”
“哼，那你倒是快给爹解决一下你的大事啊。”
“好，明后天再看看吧。”云凌言露出了她少见的女孩子的骄傲娇气的样子。
云尹翼凝重又带些玩味地问：“是哪家的公子啊？你胆子也真是大，若不是你‘南策’的威名已经名震天下，爹还真不敢让你未出嫁就这么个样子呢。你的意中人，跟爹说说没事吧？”
云凌言犹豫了一会儿，将腰间的玉佩递给了云尹翼，狡黠地一笑，看着云尹翼仔细辨认花纹。
“南、啸？白色花纹，难道说这是？？”云尹翼抬头，眼睛瞪大地看着云凌言：“这是南啸楼主的令牌？凌言，你这一去北境，日夜兼程赶路的，还和他培养出感情来了。我们云氏一族的大小姐，江湖第一大帮派的领袖又是江湖第一刀客倒也不算辱没了我们家的面子。”
“爹！八字还没一撇呢，你在这乱说什么啊。”云凌言秀美的脸红了起来，用手使劲拍打着云尹翼。她心里其实也发现，自己过去的骄傲碰到萧明寒好像不管用了，可能是因为这点逐渐被他吸引的吧。
“别闹了，别闹了，爹明日还要进宫觐见陛下呢。”
后日
纪国北陵城外郊区山脉，南啸楼总楼，密室
萧明寒沉重的眼神看着眼前的无字灵牌，娑罗修和弥罗刹站在他身后，低头不语。
“楼主？”还有事要汇报的弥罗刹率先开了口。
萧明寒拍了拍台上的灰尘，转头坐在了旁边的椅子上，抬手示意弥罗刹可以开口。
“第一阶段的计划基本全部完成，接下来是继续进行吗？”弥罗刹小心翼翼地说。
一句话都不说的萧明寒，真是像极了当年的萧大帅，身上的威势能镇住他身边的每一个人。
“暂缓。”萧明寒道：“弥罗和娑罗，你们亲自带着楼内的所有弟子，务必端掉所有的天机阁外围据点。楼内的一半钱粮和明天运到的赏金立刻转移去雇佣足够数量的江湖人士，首要目标是东境，我要南战天失去他在东境的全部眼线。”
“全部？之前我们都是袭击小型据点，你的意思要针对大型情报站？那必然惊动纪国的人啊。”娑罗修有些震惊，她从心里并不认同这种做法，这会让南啸楼有极高的暴露风险。
萧明寒明白娑罗和弥罗心中所担忧的事，轻笑着开口说道：“这一次即使暴露也无所谓了，楠、纪二国开战在即，纪国上下即将进入空前的战备状态。”
苏老从楠国派来的信使已经传回了楠国摄政王准备对纪国开战的消息，他也安排了七煞配合外围的兄弟随时接应慕容倾扬撤离。
“我明白了。”弥罗刹点了点头，道：“楼主你的意思就是帮助楠国顺利攻入纪国东境，我们在北陵城的任务就完成了？”
“是。”萧明寒颔首，微笑着说：“现阶段还不可以全部告诉你们，但是你们按照既定的任务去完成，对我来说就是最好的消息了。”
“是！”娑罗修和弥罗刹同时应声。
他们二人话毕便从通道离开了密室，萧明寒低了一下头，轻声道：“陈老，出来吧。”
“哈哈，楼主，心宽一些。这段时日进展如此顺利，我们没有辜负先王和大帅的嘱托就已经非常不错了。”陈老笑呵呵地从屏风后走了出来。
萧明寒看着天花板，释然道：“您说的也没错，爹当初如此远见，预料到了今天的局面。提前动用了焕国的力量创立了南啸楼，我焕国势弱，只能一步步从内部设局去瓦解这庞大的纪国，但是没想到每一步都如此之艰难啊。当然，我们现在的成果也要归功于南战天过度地造成了如今纪国内部权臣争斗的情况，他的出发点是好的，但是没考虑到结果。”萧明寒心里再次想起了当年的场景，父亲无力抵抗纪国大军的模样，让所有人心碎。他们这些活着的人还承担着使命，为这些死去的人报仇。
陈老点头表示同意。
南战天是一代雄主这毋庸置疑，南战天登基以来，纪国消耗了前几代君主积累的财富和粮食扩大军备，军队规模扩大了六倍有余。南征北战多年，纪国的版图不断扩大，但这也带来了足够的负面效应，皇族死伤无数，原本皇族为数不多的大将几乎全部战死沙场。
能从仕的文人数量不够，北境，西境新征服的领土疏于管理，爆发数次暴动。导致南战天被迫采用督军管理来针对北、西二境，整个纪国国库如今也是高度空虚。
为了巩固自己的权力，南战天鼓励权臣相争，以此达到相互制衡的效果。在他登基以前，云氏可以称得上是纪国官场的第一权势家族，云尹翼父亲更是统辖大军，四境大军的主帅都是直接对他负责，南战天登基后改制，必须由皇帝令牌调动大军。设右相，移走天机阁统领权，军事情报必须由天机阁对皇帝汇报，其余人等擅自参与则视为越权。南战天无时无刻要知道第一手军情。
“若不是纪国扩军，我焕国也不会难以抵挡。但大帅一直认为这件事为我们带来了契机，只是必须谨……对了，楼主，有件事，是合适的时间告诉你了。”陈老在无字灵牌下方摁了一下，一个机关抽屉缓缓地弹了出来。
“陈老，这是什么？”刚想伸手去拿抽屉里放置着的锦盒的时候，门外守着的侍卫声音响起：“禀报楼主，楼外有一位姓云的小姐来访，她腰间有您的玉佩令牌。”
“嗯？”萧明寒放下锦盒，看着一脸讶异的陈老，突然明白了什么，道：“请她进来吧，陈老你先休息一下。让人上茶。”
“鱼儿，上钩了。”萧明寒离去时做了一个手势后，陈老也懂了，叹了口气：“明寒，你太不容易了，原本这么善良的孩子。”
