百花大会前一日,小侍女送来入宫要穿的衣饰。一同而来的还有一位教习姑姑,叫燕瑾。
这燕瑾是七王爷母妃素妃娘娘的贴身侍女,素妃娘娘一年前薨了,燕瑾得娘娘遗愿出宫嫁人,过寻常日子。
“奴婢看萧姑娘一点就通,姿势也是熟练的,想必也不是寻常人家的姑娘。倒不用奴婢如何教了。”燕瑾看萧雪瑟行礼自然又周全,举手投足之间怎么也不像平民姑娘。
“是姑姑教得好。雪瑟便格外开窍罢了。”萧雪瑟笑笑道。她虽然生在武将之家,父亲在这方面并不苛求她非得如何。只是娘亲从小就教她这些,说是万一日后跟随父亲回京城走走,去看望旧有也不至于失了礼数,惹人笑话。她当时还跟娘亲顶嘴,说父亲一直会镇守边关,京城横竖去不成的。没想到,娘亲没去成,她倒是真的来了。
燕瑾见她礼数周全,又会说话,脾性也好,知道是个玲珑女子,心中倒对她生出好感来。
“既然礼仪姑娘都会,那奴婢便跟姑娘说说百花大会。这是皇后专为未娶亲的皇子所办,为的是挑选王妃或是侧妃。京中官家适龄的女儿都得递名帖,由礼部筛选,入选的女子会收到请帖,便可以去百花大会。会上就是宴饮赏花,以及各位小姐也会准备才艺,一展芳华。皇后娘娘会与各位皇子的母妃一同挑选,有和眼缘的,圣上便会下旨赐婚。”燕瑾说完有些口渴,准备去倒杯茶。
萧雪瑟手快一步,亲自给她倒好茶。燕瑾行礼感谢。
“如此说来,只要是下旨赐婚了,岂不是不愿意也得嫁?”萧雪瑟问道。
燕瑾显然没想到她会这么问,顿了一下才道:“凡去得了宴会的小姐,都是家世不俗的,婚嫁之事又岂是自己可以左右的。她们的婚事,那都是与家族连着命脉的。”她似乎想到什么,有些怅然。
“那姑姑可否说说此次是为哪几位皇子选妃呢?”萧雪瑟自小在边关长大,她只知道几位皇子叫什么,排行老几,但并不知道其他情况。
“陛下有十位皇子,五位公主。大王爷,二王爷和三王爷早年就得了藩王封号,去封地了。四王爷也就是当今太子,皇后嫡子,尚未娶亲。五王爷和六王爷已经娶了王妃,咱们王爷萧姑娘也清楚。八爷,九爷也尚未娶亲,十爷还年幼。”燕瑾一一说清楚了。
萧雪瑟心中也有了数,礼貌送走燕瑾之后,祁风来请她去墨竹院。
墨竹院--书房。
萧雪瑟刚走进去的时候,季允辰正靠在椅背上,手执一卷书,神情专注。她还未开口,他便道:“坐吧。”他示意她坐在他面前的椅子上。
“明日进宫,要委屈你扮作本王的贴身女使。若有人问起你的身世,便说是本王从边关把你带回来的。除了那个人,别人都不会起疑。”季允辰看着她,说出自己的打算。
萧雪瑟当然知道那个人是她的仇人,她握紧放在膝前的双手,压制着心中翻滚的仇恨。
“还请王爷告知,此人究竟是谁?”她语气有些怒意,季允辰听出来了。
“东宫太子。”七王爷开口。
太子季允启,萧雪瑟在心中翻出了这个名字。
皇宫--凤鸾宫。
斜倚在软榻上雍容华贵的女子看上去翻看着手中的画册,她看得很快,不过须臾就翻了大半本,然后在一页停下了手指。画上的人儿一身淡紫色宫装,极为漂亮。她看着坐在对面看折子的墨衣男子道:“启儿,母后看来看去,还是姜丞相的千金姜月寒好。这丫头生得实在漂亮,乖巧懂事,又是和你们一处长大的,做你太子妃真真是再好不过了。”
季允启执笔的手微顿,脑海里也浮现出一个漂亮可爱的身影。淡淡道:“这些事情,母后拿主意就是。”
皇后见他这样说,心中也有了些答案。她知道这一处长大的,哪怕还没有儿女之情,总归也是有些情谊在的,加上姜丞相颇受皇上器重,这门亲事是最好不过的。只不过,她也知道些姜月寒这丫头跟辰王走得更近,也猜测估计是对他有些心思的。但是,只要她儿子想得到的东西,她便会极力替他拿到。
丞相府。
姜月寒正在试明日要穿的宫装,这是一个月前就命人定做的,精致华丽。她掩饰不住内心的喜悦,因为父亲跟她说此次百花大会皇后娘娘亲选,父亲也去谈过了,必会为她选一门好亲事。江月寒心中高兴,想着自己终于可以做他的王妃了。
而丞相夫妇房中。丞相夫人周氏却是满面愁容。
“相爷是知道月寒心事的,她若是想不过,寻死怎么办?”周氏担忧无比。
“月寒平日是娇惯了些,但她没你说得那么不识大体,这孩子是懂事的,她必知道这事对于我们姜家有多重要。七王爷是好,美名在外,他与太子分庭抗礼,虽未摆在明面上,但百官心里清楚。眼下看,太子虽坐上东宫之位不久,但颇受陛下器重,若来日太子坐上皇位,咱们女儿不知道要跟着辰王受多少苦!还不如趁现在断了她的心思。”姜丞相严厉道。
周氏没再言语,她知道相爷说得对,但仍为女儿担忧难受。
夜,渐渐深了。