城防部队的总指挥室里，海顿参谋官惊疑地望着本斯理将军，既然核武器小组和满负载的B5000轰炸机都已待命，为什么还眼睁睁地看着曼刹罗陀破坏城墙进入缓冲区？他忽然就完全明白过来，所谓城里人和边缘人《缓冲区不使用大规模杀伤性武器的协议》终究还是一纸空文，在将军命令核武器小组待命时自己就该想到。
即使如今的核武器早已达到无害辐射和绝对可控范围，但在人口稠密的城市里使用核武器，将军绝对不会冒这个风险；再则三个编队的满负载B5000轰炸机，它们所携带的炸弹足以摧毁ABC三区，是绝对不会在城市里投放的。
很显然，从一开始本斯理将军就准备在缓冲区给予曼刹罗陀和里面的人以最致命的打击，一纸无用的协议早已被他置之脑后。
海顿微微一笑，这才是他欣赏的将军，可现在的问题是，大家都已注意到，曼刹罗陀树正朝最近的缓冲区第七聚居点靠近，一旦它进入那片区域，误伤边缘人在所难免。
疑惑才露出苗头，本斯理忽地下令道：“B5000编队起飞，到达目标上空后投弹，轰炸之后如果目标并未毁灭，核武器小组发射K9低辐射核弹，攻击范围以目标为中心，半径100米！”
命令下达完成，显示屏上9架硕大无比的B5000超重型轰炸机陆续起飞，附近有十几架翠鸟护航机垂直升空，9架巨型轰炸机群和16架翠鸟护航机群轰鸣着划过天际。
指挥部里气氛凝重，谁都知道这是在公然违背协议，但将军的命令不容违抗。
十分钟后，机载摄像机就发现了在沙漠上行走的曼刹罗陀，它已经靠近到缓冲区第七聚居点的边缘，9架B5000先后发出目标进入攻击范围的信号。
本斯理果断道：“投弹！”就见B5000巨大的机腹敞开，数以千计的大大小小炸弹出仓后如雨落下。
主显示屏上开始飞快地跳动一组数字，三十秒后停在“45000”上，9架B5000共投掷下45000枚炸弹，每架都是5000枚，这赫然正是B5000的最大负载量。
接着所有显示屏上都被强烈的爆炸覆盖，无数的闪光此起彼伏，巨大的爆炸叠加覆盖了大半个第七聚居点，爆炸足足持续了五分钟。
B5000轰炸机群和翠鸟护航机群调头返航。
数公里外，核武器小组已经待命，三架凤凰鸟第一时间冲进轰炸核心位置，那棵巨大的曼刹罗陀神树蜷缩在绵延近百米的弹坑里，所有的表层藤蔓都已被炸毁，高度从20米缩小到10米，45000枚炸弹还是没有将它彻底毁灭。
几名怀疑将军小题大做的指挥官立刻肃然起敬，神情骇然，将军的判断没有错，这棵曼刹罗陀树“死神之树”绝不简单。更可怕的是，曼刹罗陀又缓缓站立起来，看似步履艰难地还在顽强朝前移动。
核武器小组向指挥部请求核武器发射密码，本斯理接过密码盒，密码就是他的血液DNA样本，需要刺血验证，这是有意识的告诫掌握着核武器使用权的少数人，使用核武器是要付出血的代价。
本斯理并不犹豫自己的决定，刺血验证之后发射盒开启，他继续输入字符密码以及核武器型号、攻击范围等需要确认的数据。然而，细心的海顿参谋官瞥见将军在数字键盘上按下一个“1”，随后居然连续按了3次“0”，他心头猛然一震，这是不是意味着攻击半径被修改成1000米，再次确认，将军仍旧是连按3个“0”。
海顿心里暗自惊叹，攻击半径1公里，缓冲区的第七聚居点将不复存在。
……
曼刹罗陀走出钢铁城墙时，宋飞已隐约预感到巨大危机，城里人绝不会善罢甘休，绝不会容忍曼刹罗陀就这样大摇大摆地离开，大规模的杀伤性武器不可能在城里人口稠密区释放，那只有一个解释：他们的指挥官抛弃协定，决定将战场放在缓冲区。
于是宋飞刻意走斜线朝最近的第七聚居点靠拢，然而当他抵达绿洲边缘之时，空中战机的轰鸣声已尾随而至，9架巨型轰炸机B5000穿破云层，遮天蔽日的炸弹倾泻而下。
曼刹罗陀唯有卧倒匍匐，行动根迅速插入沙地深处，宋飞继续传递自己的五行之力增加曼刹罗陀主根的强度。
强烈的爆炸顷刻间就震得大地颤抖，洛奇双手抱头目光凝重，长腿女蜷曲双腿背靠树桩，仍旧一脸冷漠，事不关己。
根茎所形成的狭小空间里，不断有沙粒滑落，五分钟连续不断的轰炸使得曼刹罗陀的生命力减低到30%，爆炸本身对它的伤害并不严重，可怕的是强烈的震波，活生生震断它根须间的脉络。
轰炸过后，曼刹罗陀还能站起来继续前行。宋飞依旧将第七聚居点视作庇护所，寄希望于城里人的指挥官不会在这里使用更大规模的杀伤性武器，然而他错了！如影随形的凤凰鸟开始返航，和曼刹罗陀间的距离越拉越大，随后东北方向有一枚拖着紫色尾焰的中型火箭升空。
奇特的尾焰颜色让宋飞一阵胆寒，那应该是一枚核弹，他唯有停止前进，如果核弹的目标是自己，那曼刹罗陀越向前，第七聚居点的危险就越大，核弹落地之前会先发射范围控制弹，控制弹先于核弹着陆，形成“核爆控制区”，区域以内是核爆毁灭区，区域以外只是相对安全区。
宋飞抬头目测，已经发射的控制弹越飞越远，他的心也越来越凉，这意味着攻击半径相当大，自己能否抵挡住核弹尚未可知，但第七聚居点已岌岌可危，即将迎来末日倒计时！
……
城防部队指挥部里，所有人都屏息凝神目不转睛地看着显示屏，大多数人没有见过K9核弹的攻击，由监狱暴动升级为使用核弹，这是很多年轻指挥官做梦也想不到的事。
核弹发射七分钟后，缓冲区第七聚居点边缘升起了蘑菇云，各种致命的冲击波在方圆两公里的范围内来回冲刷，核弹的可控制技术早已登峰造极，巨大的能量不是朝外推进，而是在可控范围内来回冲击。
无畏的凤凰鸟在核爆后的第一时间进入核心区域侦查。
K9并没有精确地直接命中曼刹罗陀，而是在离它十几米的地方引爆，这让很多人都微微吃惊，那是不该出现的误差，幸好核爆的效果却足以掩盖这小小的失误。
曼刹罗陀庞大的枝干和身躯被摧毁90%，只留下长度约在5米左右的一段残躯，确切地说是最后的母根，母根完全失去生命迹象，呈现出苍白和干裂姿态，水分丧失殆尽，残余的根须突兀地指向空中，犹是狰狞。
年轻的指挥官已抑制不住激动的心情，轻声欢呼，他们不敢想象在这样的攻击下还有生命能存活。
凤凰鸟继续朝第七聚居点方向飞去传回实时画面，第七聚居点90%的面积已彻底被推平，地面上剩下极少零星散落的建筑痕迹，很难让人相信这里片刻之前还有人居住和生活。
当凤凰鸟靠近那仅剩10%区域的时候，密集的枪声响起，有人在攻击凤凰鸟，听枪声就知道是很低级的武器。
凤凰鸟操控者请示是否还击，攻击他们的是躲在掩体里的边缘人。
本斯理不屑一顾道：“返回核爆点，我要仔细看看那棵曼刹罗陀！”
凤凰鸟编队调头返回，可就在掠过枯死母根的上空之时，难以置信的事情发生了！
……
曼刹罗陀的生命力仅剩下最后1%。宋飞知道自己此刻只要拔出手掌，曼刹罗陀就彻底死亡，但这已无法挽回，A377号潜伏者已经完成它艰巨的使命。五十年前它就被播种下开始潜伏，五十年后它神勇地冲出城市，在城里人狂轰滥炸甚至是核弹的攻击下才英雄般的倒下并保护住它所守护的人，这已足够傲世自己的簇群。
宋飞道：“朋友，你是英雄！”他拔出手掌，曼刹罗陀的母根失去最后一丝绿意彻底枯萎，然后树桩开裂，从中吐出一颗紫色的种子，落在宋飞的掌心。
宋飞将种子吞下，这让他身边的洛奇大为疑惑，真是奇怪的举动。紧接着他们脚下根须开裂，三人回到地面，脚下是炽热的沙漠。
而这一刻，凤凰鸟恰好返航回来捕捉到这个画面，在遥远的指挥室里，每个人都意识到这次惊天动地的“背棺者”行动并没有结束，那三个人还活着！
宋飞并没有抬头，有东西忽然吸引住他的目光，曼刹罗陀枯死的母根上居然还刻着奇特的标志，那是一片他从未见过的“六角形的叶子”，似乎是某种族徽。
不容他多想，凤凰鸟暴力的射击声已响起，一梭梭的子弹击中曼刹罗陀枯死的母根，它即便死亡也还在掩护宋飞三人。
宋飞将洛奇和长腿女挡在身后，四周是一望无际的沙漠，高速子弹击中沙地激扬起的沙尘笼罩着母根。
洛奇几乎睁不开眼睛，大叫道：“宋兄，接下来可有计划？咱们再不走他们援军抵达，天知道还会不会再来一次核攻击！”
