当卯中时分冬日的朝阳缓缓升起、照亮地坛外的林间时，仿佛一切都和隆庆元年没什么变化。
卯时，气阳。刑部营造局就选择在卯末开工，为的就是避阴气。但是既便如此，王定国知道，刑部营造局的阴气仍然不能除尽。
“来者何人？”
“兵部下辖驾部令史王定国，有急事求见原神机大营造。”说着，王定国掏出自己的腰牌。
营造局，就是大明的新式官营企业，下辖工厂不等。
而刑部营造局则比较特殊，本质上来说，这里是一个工厂式的监狱。而这个监狱对外则有一个代号：
【诏狱】。
也难怪那个“大营造”会在这里。
“是贵客来了，大人随我来。”
卫兵安排狱卒带他进了这个大工厂，打开一扇常年关闭的锈蚀铁门，那里面是水泥和玻璃的世界，外界是明是暗与他们无关。刑部营造局与外面是隔离的，只有通风口连接，没有窗户，终日只有惨黄色的白炽灯照亮着工厂。
灰色、铁红色、黑色、墙灰白，这就是刑部营造局的颜色。
就连刷在墙上的标语——不贪不夺、静坐思己……等等，那也是血红色的大字，十分醒目。
至于声音，主音是机器的轰鸣，夹带着似有似无的、从地底传来的铁链拖地声。
王定国没来过这里，准确来说，他既没有进过大牢，也没有做过狱卒，这是他第一回近距离接触监狱。
“王令史，这座监狱是刑部改建的新诏狱，但凡得罪了大权贵的，都被下监到这里。”
“你们刑部营造局的货……”
刑部营造局里的犯人们，主要造一些各种机械部件，例如驾部营造局一厂的机车轮毂，一个大的进货商，即是刑部营造局。
“好说，王令史，您缺多少，我抓紧叫这里的人们赶！”
“倒是不缺，你们注意着点就可以了，像供货时间、质量什么的，别出了差错。”王定国说到。“哦对了，你们刑部缺车的话也尽管说吧，我看看能不能从账上抽辆轿车出来……”
“哪家的？”
“当然是驾部产的啊！驾部产的，还能有次品吗？”驾部令史夸耀道。“人呢，劳烦带我去吧！”
走了一刻时的路，营造局的工作人员把他带到了一间小破屋里，只有一张生灰的朱漆木桌和两个朱漆木高凳。其余的，只剩下墙皮剥裂白墙了。
“不想您匆匆前来，未曾置备酒食。您等我一下，我把人叫过来。”
官员说着，往门外跑去。过了几分钟，远处响起一串铁链叮当声，声音越来越近，越来越大。
最后，那个声音进了屋，那是一个骤然身陷囹圄，却仍旧带着一丝傲气的瘦汉子。
那声音是从他脚上的脚镣传来的。
“怎么着？来关心兄弟啦？”大营造轻蔑地问到。
“你可真是个人，啊？”王定国讥讽到。“青茶案都弄不住你，反倒是万历三年，让锦衣卫把你拿住，交了刑部！”
王定国说完，从兜囊里掏出来一样东西，那是和女孩一样的短剑。
“这东西，我在监武试考的时候，发现一个女孩身上有。”
大营造拿起这把短剑，只看了一眼，马上就认真起来了。
“这东西叫元灵刃，简称灵刃。”
“干什么用的？”王定国看到大营造神色紧张，知道事情不对劲。
“神玉能够造能，而这样东西，能够把神玉的力量发挥到极限。”大营造说。“三法司给我定罪，就是私造元灵刃。”
“那东西有什么用？”
“用了这东西，能行法术，不必再依靠神机，此物成于成都一高人，这是连白圭都没有想到的事情。”大营造说。“竟然有人用这个，看来今年水真深……”
“你打算怎么办？”
“你想办法，让我出去，我要去国子监探一下底细。”大营造说。
“难。”王定国摇了摇头。“我目前的关系，我没法把你调出来。”
大营造泄了气，坐在原地。
“您女儿叫什么来着？”
“我叫张枫，我女儿叫张若清。王令史，我女儿要是过了武试关，务必要给她一个照顾……”
王定国愣了一下，随即作揖而去。
这是武试第三天。这一天，停在地坛吃灰的机车开始启动了。
二十个人，沈钟第一位。
也包括那个女孩——张若清。
朱羽是第四十个到的，没有赶上机车。
对于沈钟而言，一桩大事，似乎就这么落定了。
但是那个信口开河的机甲兵——特进光禄大夫，却意外地被祭酒叫了过去。
