解决掉魏元忠后，宗楚客跟当年的武三思一样，产生了错觉，他以为自己可以掌控一切，不久在错觉的指引下他收了一笔贿赂，然后引爆了一场边境之战。这场边境之战发生在突骑施部落与大唐王朝之间，起因便是宗楚客收受贿赂，然后对突骑施部落言而无信。事情的起因是这样的，突骑施部落（伊犁河中下游）新任酋长娑葛继承了父亲的酋长之位，而父亲的旧部阙啜忠节心中不服，两人之间的征战连年不断。阙啜忠节渐渐落于下风，不能支撑，索性转头投靠唐朝。镇守边境的唐军统帅认为阙啜忠节可以用于皇宫侍卫，便把他推荐到京城担任皇宫侍卫，另外对突骑部酋长娑葛则进行安抚。原本一切就这样平稳进行，没想到临近唐朝边境时，阙啜忠节经人指点，又变卦了，他不满足于仅仅担任一个皇宫侍卫，他想借助唐军的势力对突骑施部酋长娑葛发动攻击，这样既能公报私仇又能抢回自己的失地。按道理说，这种替别人打工的活唐朝是不会干的，然而有宗楚客和纪处讷在，替别人打工的活愣是给接下来了。收到贿赂的宗楚客和纪处讷上疏李显，力主对突骑施部进行讨伐，李显同意了。
事有凑巧，就在唐朝上下决定出兵对突骑施部进行讨伐时，突骑施部的使节正在长安出访，原本他的任务是向唐朝献马。现在马也顾不上献了，使节马不停蹄地返回了突骑施部，将这个惊人的消息传递给了部落酋长。酋长娑葛马上调兵，向唐朝边境的守军发动攻击，守军猝不及防，伤亡惨重，随后娑葛派使节携带奏章前往长安，索要宗楚客的项上人头。宗楚客崴到泥里了。随后娑葛给唐朝的边境守将写了一封信：“我与贵国本无仇恨，只是恨阙啜忠节那个家伙，而宗楚客接受阙啜忠节的黄金，竟要发兵攻打我，可恨。“后来，边境守将把这封信转给了李显，宗楚客受贿就成了天人皆知的秘密。
然而即便如此，李显还是信任宗楚客，不久上演了更加荒唐的一幕。公元709年二月九日，监察御史崔琬上疏弹劾兵部尚书宗楚客、侍中纪处讷收受贿赂导致边境战事，恳请李显给予处罚。按照惯例，官员在受到弹劾时需要低头哈腰退出金銮大殿，以保证弹劾的效果，然而这一次宗楚客却没有遵从惯例，他反而挺胸抬头，口中念念有词地表白自己的功劳，死不认错。这时李显做出了一个让人大跌眼镜的决定：“你俩都别吵了，我看你们就结为异性兄弟，和为贵吧！“和事天子李显，你把自己当成调解群众矛盾的居委会大妈了吧？自此以后，宗楚客的势头不可阻挡，他的红一直持续，持续到李隆基的第一次兵变，然后戛然而止。
