2008年北京奥运会上曾经有这样一幕：柔道女子78公斤以上级决赛只剩最后的15秒，中国运动员佟文以1比10落后，如果这个比分保持到终场，日本运动员冢田真希就将获得冠军，在这个项目上实现卫冕。然而，就在此时，佟文主动进攻，以一个漂亮的一本将冢田真希摔倒在地。佟文赢了，冢田真希在最后的15秒输掉了卫冕的梦想。在佟文兴奋地一跃而起时，冢田真希一抬头，眼神里流露出失败者写不尽的落寞。成功与失败，有时就是在那短短一瞬间。现在，武则天就是倒地的冢田真希，而李显便是一本成功的佟文，人们都去关注胜利者的喜悦，已经没有人再去关注失败者的落寞。很多对历史不了解的人都会有这样的错觉：在遭遇逼宫后不久，武则天就死了。其实不然，遭遇逼宫之后，武则天还活着，而且足足活了十个月，百感交集的十个月。在兵变的第四天，武则天被从长生殿转移到上阳宫，此时她不再是高高在上的女皇，而只是一个遭到软禁的前任女皇，负责看守她的便是被她呵斥的羽林将军李湛。
在武则天移宫的过程中，多数人无动于衷，冷眼旁观，他们的精力已经集中到新任天子李显身上，对于这个过期女皇，他们已经不感兴趣了。但并非所有人都喜新厌旧，还是有一个人痛哭出声，这个人就是太仆卿姚崇。对于姚崇的痛哭，张柬之和桓彦范很不满意，大家高兴都来不及，你怎么还哭呢？姚崇回答说：“我曾经长时间侍奉皇帝，今天看到她这样，心里也很难过。前些日子追随你们诛杀奸贼是做臣子的大义，今天告别昔日君主也是臣子大义，即便被认为犯罪，我也不后悔。“尽管姚崇表示不后悔，可是他很快为此付出了代价。当天，他被贬出洛阳，出任亳州刺史。让你不后悔！然而人生的祸福其实并没有定数，这次被贬出洛阳反而成就了姚崇，让他躲过了武三思的清算，日后当张柬之等人遭到武三思的整肃时，姚崇安然无恙，并一直挺到了李隆基的开元年间，成为名垂青史的名相。福兮祸兮，福祸其实总是相依。在兵变的第五天，皇帝李显率领文武百官前往上阳宫，为武则天奉上尊号：则天大圣皇帝，这便是武则天的由来。
“则天“是什么意思呢？则天，效法于天地法则之意，其实是指武则天顺应天意民意将皇位传给李显。真是则天吗？如果比照现代惯用的“被增长“、“被自杀“、“被代表“，武则天其实也是“被则天“。与“则天大圣皇帝“有异曲同工之妙的还有一个，便是李渊的尊号。唐高宗李治曾经给爷爷李渊奉上尊号：神尧皇帝。“尧“，意思是说，李渊有尧一样的美德，主动禅让了皇位，其实李渊跟武则天一样，都是被动的，武则天是“被则天“，李渊是“被尧“。无论是主动“则天“也好，被动“则天“也罢，武则天的时代都已经结束了，在她被逼宫到最后去世的十个月中，发生了很多事情。在这十个月中，太子李显继位，然后每隔十天前往上阳宫探视；在这十个月中，李显恢复了李唐王朝，武则天一手开创的大周王朝便在无声无息中覆灭；在这十个月中，李显将郊外祭祀、祖庙祭祀、官员名称全部改回公元683年时的旧称，同时将首都从洛阳迁回长安。武则天的痕迹正在渐渐消除，她也在渐渐被人遗忘。
回望来时的路，武则天的路称得上波澜壮阔：从公元637年到公元705年，她用68年的时间在李唐王朝的上空画了一个圈，公元637年她还只是13岁的少女，而公元705年，她已经是风烛残年的81岁老人了。过去的一幕幕不断在她的脑海中闪回，有公元637年的进宫，有公元650年的二进宫，有与王皇后、萧淑妃后宫争宠的一幕幕，也有与李治同治天下的日日夜夜，更让她刻骨铭心的是公元690年九月九日的登基称帝，她做到了前无古人的事情，至于是否后无来者，已经不是她关心的事情了。凯撒说“我来了，我看到了，我征服了“，或许武则天会说，我早做到了。该如何评价武则天的一生呢？或许一串数字可以略见一斑：在武则天逝世这一年，全国总户数达到615万户，人口3714万，无论是比太宗的“贞观之治“还是高宗李治统治的末年，这个数字都有大幅提高；或许一些开天辟地的事情可以略作说明：科考在武则天时代开始真正兴旺；考试糊名防止作弊从武则天开始；殿试考生由武则天开始；这些还只是武则天所有事迹的冰山一角。
公元705年十一月二十六日，前无古人后无来者的女皇武则天在上阳宫去世，享年八十一岁。她在遗诏里对后事做如下安排：去帝号，称则天大圣皇后。王、萧二族及褚遂良、韩瑗、柳奭亲属皆赦之。同时，武则天诏令在自己的身后要立一块碑--无字碑。有人说武则天立无字碑是因为狂妄，她自认为自己的功绩已经无法用文字书写；有人说武则天立无字碑是因为纠结，她不知道自己的一生究竟该如何总结；有人说武则天立无字碑是因为心计，她故意留下无字碑，让千古风流任后人评说；有人说武则天立无字碑并非本意，是中宗李显发泄对母亲的怨恨，故意立碑却不写已经拟好的碑文；有人说，这是一个开天辟地名垂青史的女皇；有人说，这是一个蛇蝎心肠手中沾满他人鲜血的恶毒女人。千人千面，一千个人心中就有一千个哈姆雷特，同样，一千个人心中就有一千个武则天。如今，洛阳的龙门石窟有一尊卢舍那佛，相传是武则天捐资建造，相传建造大佛时工匠在心中把武则天当成了模特。如果这一切属实，有机会可以去一趟龙门石窟，看一看卢舍那佛，看一看，你能看到武则天的那张脸。
