初平元年二月月，袁绍自号骠骑将军，引渤海郡三万兵马与河内太守王匡屯军与河内，张扬亦引军南下与袁绍合兵一处。冀州牧韩馥驻军邺城以为后援。
匈奴单于于夫罗驻军平阳，劫掠河东，因河东世家俱躲于坞堡之中，无所得。又见讨董之声势大，遂引军东进河内依附袁绍。
西凉牛辅，初战白波贼不利，屯军于河东安邑，见白波贼帮凶匈奴人东下河内，以为有机可乘，遂引军三万征讨白波贼，白波贼占据地利，以伏兵败西凉军于绛邑。
郭太率领的白波军虽胜西凉军，然自身亦有不少伤亡，匈奴人已去，北方又有大汉官军虎视眈眈。深知西凉军虽败，然其必不善罢甘休，为免官军两面夹击，遂引军东去，直抵东郡附近。
是时，豫州刺史孔伷陈兵颍川，孙坚屯兵于鲁阳，陈留太守张邈、兖州刺史刘岱、山阳太守袁遗、济北相鲍信、东郡太守乔瑁、行奋武将军曹操、辽东太守公孙瓒、平原相刘备屯军于酸枣。
士徽留张郃镇守上谷，波才镇守高柳，黄盖镇守渔阳，关羽镇守辽东，戏志才、典韦镇守幽州广阳。士徽与张飞、黄叙、荀攸、高顺等人率数百骑前往上党，引上党幽州军精锐一万，以及所募新兵两万往河内郡而去。得知白波贼大部已离开河东，士徽便另遣廖化、周仓二将协助黄忠攻略白波谷。
驻守蒲子城白波贼首领李乐早遣人探得并州之事，麾下众人对并州之度田编户、不收口赋之政深切向往，已有不少人拖家带口前往，亦被郭嘉等人一视同仁分配田地。
李乐知军心民心皆已向幽州军，战之必败，自己又没有什么野心，若不是被逼得活不下去，谁愿意刀口上添血过活？及黄忠与周仓廖化等人刚引军出征，便率领大军投降。
黄忠任李乐为先锋率军五千前往攻取白波谷，白波谷为白波贼之大本营，由杨奉率军驻守。
李乐到时，早已遣军中兄弟回到白波谷讲述幽州军在并州之政策，一时间白波谷纷乱不休。有愿降者，有愿守者，也有选择离开之人。
杨奉见白波谷已不可守，自己又不愿降于一个诸侯，便引本部兵马前往安邑投降朝廷。牛辅麾下李榷闻之甚喜，以其为左右手。
白波谷不战而降，数日之间，黄忠所部由出兵之时的两万余人增为四万余人，兵峰直抵闻喜。这多出来的两万余人还是经过挑选留下来的，剩下的均按照并州离石之办法授田，开垦荒地。
黄忠以郭嘉之策，并未打出幽州之旗帜，让麾下仍然打着白波贼之旗帜，只派千余人驻军闻喜，按兵不动。廖化则率本部兵马扮作白波贼屯军介山，阴与闻喜互为屏障，蒋钦亦引两千水军屯于白波谷。
士徽得知白波谷既下，心道，枪打出头鸟，这河东郡为司隶之重地，连接西凉与帝都洛阳，董卓必不会看着自己之后路被威胁，定会着重兵镇守，遂传令黄忠、郭嘉等人按兵不动。
郭嘉何许人也？自然是早将此事看得明白，已于士徽将令到来之前已做此安排，并书信一封送与西凉牛辅，言白波义军不愿与朝廷为敌，实是匈奴寇略所不得已而为之，前番之事，皆为误会，今欲欲朝廷罢兵言和，可否？
牛辅接到书信将信将疑，及听闻白波贼首郭太率大部白波贼沿析城山、箕关一带东进与黑山贼一部会合后沿太行山经太行径、白径前往廘肠山、东郡一带。白波贼杨奉部率军投降，如今这白波谷只余白波贼李乐一部不过两万余精壮，其余数万人皆为老弱之人。虽亦有传闻这白波李乐已经降于幽州军，然传闻就是传闻，有多少可以相信？牛辅对此嗤之以鼻，既然白波贼罢战，自己又何苦惹之？西凉兵马是强，然强在西凉铁骑纵横无敌，这白波贼啸聚于山林，安邑城以北山川沟壑遍布不利于骑兵，若非如此，自己何至于两次战败？
牛辅正犹豫间，胡赤儿来报，相国董卓相召。牛辅留李榷率兵一万驻守安邑，率张济、郭汜、贾诩等人将兵两万望帝都洛阳而来。
话说诸侯联军定于陈留酸枣会盟，各路诸侯遂率部前往酸枣，袁绍、袁术、孙坚、张扬、王匡、孔伷等人亦率亲随前往酸枣会盟。
众诸侯陆续而至，安营扎寨，连接两百余里。陈留太守张邈宰牛杀马，大会诸侯，商议进兵之策。
河内太守王匡曰：“今奉大义，必立盟主；众听约束，然后进兵。”
众人皆知，蛇无头不行，大军会盟，若不能号令统一而军令不清或者令出多门则是自取祸也。
行奋武将军曹操曰：“袁本初四世三公，威望四海皆知，门生故吏遍布天下，大汉名相之后裔，可为盟主。”
渤海太守、骠骑将军袁绍推辞曰：“车骑将军幽州牧士效天平黄巾、灭二张，威震大汉边疆，可为盟主。”
士徽心知这诸侯大多出自袁氏门下，若自己真的不知好歹做了这盟主，非但与声望无益反而有害，试想当自己盟主令下，众诸侯阳奉阴违，又当如何？说是为大义讨伐董贼，然各路诸侯莫不都怀揣小心思，谁又愿意领兵和董卓死磕？起兵讨董不过是为自己撮取名望而已。
荀攸见士徽沉思不语，忙在后面扯了扯士徽衣袍。士徽慕然醒悟，忙道：“圣人云：当仁不让，这盟主之位非英雄豪杰不能担任，然某不过有些许运气，又得麾下众人之力才有些许功绩，盟主之位责任重大，事关我大汉江山，徽年少当不得如此重任，袁骠骑乃名相之后，昔日平黄巾、诛宦官，功莫大焉，袁氏乃四世三公，门生故吏遍天下，若袁骠骑为盟主登高一呼，天下响应。我意与孟德兄相同，袁骠骑可为盟主！”
初听士徽言道当仁不让，荀攸可是脸上冒汗，然听到后来才如释重负，心道姑丈啊姑丈说个话都让人这么惊心动魄的。
众人听士徽说的在理，纷纷点头应是。
唯独后将军袁术袁公路心中吃味，按说这袁氏嫡子乃是自己，竟然让庶子袁绍给比了下去。见众人均推举袁绍为盟主，心中不悦，连同众诸侯也一并恨了去。
袁绍推辞再三，众人皆道非本初不行，袁绍方才应允。
次日，众人筑台三层，遍列五方旗帜，上建白旄黄钺，兵符将印，请袁绍登坛盟誓。
袁绍绍整衣佩剑，慨然而上，焚香再拜。与众诸侯歃血而盟曰：“汉室不幸，皇纲失统。贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓。绍等惧社稷沦丧，纠合义兵，并赴国难。凡我同盟，齐心戮力，以致臣节，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之！”
众因其辞气慷慨，皆涕泗横流。歃血已罢，下坛。众诸侯扶袁绍升帐而坐，两侧依爵位年齿分列坐定。
如此十九路诸侯齐聚：第一镇后将军袁术，第二镇冀州牧韩馥，第三镇车骑将军沮阳候幽州牧士徽，第四镇豫州刺史孔伷，第五镇兖州刺史刘岱，第六镇河内太守王匡，第七镇陈留太守张邈，第八镇东郡太守乔瑁，第九镇山阳太守袁遗，第十镇济北相鲍信，第十一镇北海相孔融，第十二镇广陵太守张超，第十三镇平原相刘备，第十四镇徐州牧陶谦，第十五镇辽东太守公孙瓒，第十六镇上党张扬，第十七镇乌程候长沙太守孙坚，第十八镇祁乡侯渤海太守袁绍，第十九镇奋武将军曹操。
袁绍待众人坐定才道：“绍虽不才，既承公等推为盟主，有功必赏，有罪必罚。国有常刑，军有纪律。各宜遵守，勿得违犯。”
众皆曰惟命是听。
于是，众诸侯兵分三路。
南路兵马后将军袁术、长沙太守孙坚、豫州刺史孔伷三路诸侯，以孙坚为先锋，袁术为后援，由鲁阳攻打梁县、阳人一线进逼洛阳大谷关、轩辕关、伊阙关。
东路兵马，陈留太守张邈、东郡太守乔瑁、山阳太守袁遗、兖州刺史刘岱等十余路诸侯，徐州牧陶谦负责此路盟军粮草，曹操为先锋并力向西经中牟、管城攻打荥阳、称皋等地。
北路兵马，上党张扬，河内太守王匡，渤海太守袁绍，幽州牧士徽，冀州牧韩馥五路诸侯聚兵河内，冀州牧韩馥负责盟军粮草，幽州牧士徽在西，河内王匡居中，渤海太守袁绍与上党张扬居东，由河阳、温县一带伺机渡河，威逼京师洛阳。
计议已定，十九路讨董诸侯各自行动，只留麾下使者居于酸枣联络。
