可是到了美国之后，团琢磨看到这个国家强大的工业实力，就下定决心即使毕业之后挖煤窑，也要探寻到美国矿业崛起的秘密。
有趣的是，当时跟他一起留学美国的，还有一个人，叫金子坚太郎，这哥们儿后来也大红大紫，光照日本。他学的专业是法律，为日本宪法的制定贡献了毕生心血。
一个半世纪之前，他俩一起站在纽约的街道上，感叹西方国家的繁华美丽，并且暗下决心，投身到报国的事业当中，他们像阳光下的露珠一样晶莹透彻，理想单纯，虽然他们走上了不同的道路。后来，团琢磨娶了金子坚太郎的妹妹为妻，两人的友情更加根深蒂固。
在美国的日子里，团琢磨努力学习，从背诵ABC开始了解这个陌生的国度和文化。1878年6月，他以优异的成绩从麻省理工学院毕业，回国效力。
可惜，报国无门。刚回日本的团琢磨异常郁闷，他本来想当公务员，从事伟大的政治事业，以殖产兴业来实现自己的梦想。
可惜，当时的政府并不看好他，派遣团琢磨去煤矿考察工人们生活的幸福不幸福。
团琢磨大失所望，每天坐在煤矿边缘，看着黑脸矿工推着小车走来走去，郁闷不已，深感报国无门。就在此时，团琢磨的同学金子坚太郎却扶摇直上，成了政府元老院里的书记官，他得知自己的老同学官场失意之后，就推荐团琢磨进入东京帝国大学教书，月薪100日元，跟金子坚太郎的薪水不相上下。
可是团琢磨一点都不满意。因为起初，东京帝国大学的校长答应给他开设矿业学专业，由团琢磨来担任系主任，可后来，承诺没有兑现，让他去天文学专业当助教。团琢磨百思不得其解，一个挖矿的怎么着也跟天文学扯不上关系啊。
备感无奈的团琢磨又一次请求自己的大舅哥金子坚太郎帮忙，寻找一个专业对口的工作。偏巧此时，三井旗下的三池矿山委托金子坚太郎帮忙找一个有海外背景的技术人员，于是科班出身的团琢磨顺利进入他梦寐以求的矿山工作。
不过，刚刚进入三池的团琢磨工资并不高，每个月70日元，远远不如在东京帝国大学的收入。但团琢磨还是乐此不疲地跑去赴任，他看着一车车的黑色煤炭被工人们运出来，兴奋无比。
可惜，兴奋劲儿还没过去，问题又出现了。当时三池矿山的领导姓小林，他特别不喜欢团琢磨，认为这哥们儿是政府派来的人，没有才干，完全是混事儿的，所以想尽办法排挤他。团琢磨刚入职一个月，小林就让他继续出国考察，可以不用回来工作。
团琢磨毫无怨言，背起小包袱就坐船去欧洲了。一年后，团琢磨回国，他想，这回我可以大张旗鼓地干活了吧。可惜，造物弄人，三池煤矿正在进行改组，说目前不需要人手。
团琢磨心里郁闷到了极点，又跑到金子坚太郎那哭诉。金子坚赶紧联系自己的朋友，帮助妹夫实现再就业。
很快，福冈县给团琢磨发出了邀请函，聘任他为矿山技师。团琢磨高高兴兴地准备赴任。
就在他出发的前一天，三井家族的大掌柜益田孝出现在了他家门前。
益田孝告诉团琢磨，自己非常赏识他的才华，恳求他留在三池矿山。另一方面，益田孝给三井族人写信，告诉他们，如果三池矿山希望引进近代化的技术和设备，全日本只有团琢磨能驾驭。
三井家人起初不同意，本来这个矿山每年的成本就很大，多一个人就多一张嘴。但益田孝坚持己见，最后扬言，如果不同意，他就辞职隐退。
这回三井家也没办法了，半推半就地同意让团琢磨来试试。
经过激烈的讨价还价，团琢磨第一年的月薪是200日元，属于金领。更重要的是，满腹才学的团琢磨终于找到了自己发挥能量的土地。
他为三池煤矿定下了三项改革方案。
第一方案是花费巨资引进西方的排水系统。这笔巨资的数额是28万日元，相当于团琢磨100年的收入。三井家人开始极力反对这个计划，他们指责团琢磨说：“如果万一赔了，你就是给我们打工100年都还不起。”
没办法，最后还是益田孝出面，他向三井家人请愿说，如果项目失败，他愿意每月拿出一半的薪水帮助团琢磨还钱，这样，50年也就还完了。
三井没辙，只好答应了这个计划，但条件是，这笔款项由益田孝一手创办的三井物产来出。益田孝毫不犹豫地答应了。
商界奇才大概都是如此，在风险和收益都存在的时候，能以果断的行动、不计得失的勇气去投入、去创造，才能获得成功。
事实证明，益田孝和团琢磨是正确的。引入这个系统之后的第二年，三井旗下的三池煤矿矿产增加一倍。
另一个改革方案推行得更加困难重重。咱们之前说过，三井家的很多煤矿都用犯人来挖，他们跟小白鼠一样被顺到煤矿中检测是否存在有害气体。团琢磨对这个做法甚为不满，他认为，应该雇佣工人来工作，支付正常的工资，这样才能调动大家的积极性。
可是三井家并不同意这个方案。因为犯人每天的工资也就是8钱，而工人需要支付15钱，是犯人的两倍。
团琢磨决定说服三井中的领导，他说，犯人虽然便宜，关键时刻还能当实验品，但毕竟不是一般市民，工作起来没有积极性，不利于技术水平的提高。
三井家不同意。
团琢磨继续努力，他作了一个报告，详细分析了欧美国家矿山工作人员的身份、薪水和能力，警告三井领导，如果不改变工人构成，三池就没有未来。
三井家人大怒，说他在妖言惑众，还威胁说，如果团琢磨再坚持己见，就撤掉他的职位。
团琢磨也大怒，立刻奔赴东京三井总店，跟大佬们痛陈此事，他坚持说，开了我一个，毁了千万家。你们如果不听我劝，三池煤矿早晚倒闭，你们想开了我就开吧！
三井家人有些感动了，他们召开了一个漫长的、历时一个星期的会议来讨论这件事，最后，还是在益田孝的支持下，团琢磨的改革又得以通过。这也标志着三井家的煤矿事业摆脱了封建藩篱，步入近代化的新阶段。
第三项改革，对日本煤矿业，甚至整个日本的产业界都影响深远。日本的煤矿一直都是靠蒸汽机来获取动力，这在19世纪90年代显然落后于世界其他强国。团琢磨革命性地把电力技术引入煤矿业，在施工现场装上电灯，工人们可以在深夜继续作业。
之后，团琢磨又把电话装到了矿坑里，他的理由是，一旦发生危险，矿工可以马上通知外界，减少发生危险的可能性。
毫无疑问，团琢磨是一个伟大的工程师和技术人员。在这个世界上，成吉思汗、拿破仑、希特勒都靠武力征服世界，他们的目标都显得过于自私和狭隘。而对技术的赞誉和追求才是人类共同的美梦，因为它们改变了世界，让我们的生活更美好。团琢磨虽然不是技术的直接发明者，但他从工人的利益出发，引进当时世界上最先进的电力设备，进行了划时代的伟大变革。他的功绩不是更值得歌颂吗？
当然，值得歌颂的还远远不仅于此。自从踏上三池矿山的那一刻，团琢磨就在思考一个问题，这个问题也是150年之后，中国那些小煤窑的老板们需要思考的问题：矿山里的煤矿再丰富也总有挖完的一天。若干年后，喧闹的煤矿会变得无比寂寞凄凉，为了那一天不出现，所有经营煤矿的人都应该给这块宝地留下些财富。
团琢磨就这么做的。当然，世界上没有免费的午餐，团琢磨要做的事情必然有其商业的考量，这个项目必须保证能挣钱，用沉甸甸的钞票堵住三井家元老的大嘴。同时，这个项目还能造福一方，名垂青史，那才是一个完美的计划。
团琢磨的计划是，在三池煤矿所在地三池郡修筑一个庞大的港口，用挖掘出来的沙子填筑出一片新天地，在其上建造一个庞大的仓库，用来储存挖掘出来的煤炭。
按照惯例，三井家人应该会反对。但事实是，这个计划一问世就被高层领导所欣赏，立刻提供400万日元的资助，全力支持团琢磨。
这是因为，三井家人眼光独到，他们早就意识到，在亚洲，日本煤矿业的唯一竞争对手就是大清国。清朝地大物博，人口众多，煤炭资源取之不尽，用之不竭，严重威胁到日本煤炭业的生存与发展。
但是在明治时期，日本经济高速发展，煤矿业的技术水平也迅速崛起，远远超过了清朝。于是，很多其他国家，甚至包括清朝自己都需要从日本进口煤炭。
这样一来，日本煤炭企业就面临另一个问题：运输。在团琢磨实施计划之前，三井的煤炭一般是租借政府的港口，然后运到海外。但按照团琢磨的计划，一旦码头修成，这笔租借费就能省却，同时，码头还可以租给别的公司赚取不少利润。
所以，三井家的高层算了一笔账，即使投资400万日元，也能在5年之内收回成本，何乐而不为？
这个计划在1902年开工，历时8年，建成之后，三井家族生产的煤炭、纸张鱼贯而出，销往清朝等亚洲其他国家。其直接的结果是，三池煤矿的收益年年走高，团琢磨也凭借自己独特的眼光跻身于三井财团的领导核心地位。
