有巢氏之后，人们有了居住的场所，但生存还有许多困难。比如由于是生食，常常会吃出病来，并因此失去许多性命。与此同时，自然火时有发生，雷电击中树林会生火，裸露的煤炭会自燃。但人们却像动物一样畏惧火，远离火。因为火很可怕，连凶猛的野兽都被烧死。
这时，有一个叫燧人氏的人却喜欢研究火。他曾经捡过一只刚被火烧死的兔子，尝了一下兔肉，发觉被火烧熟的兔肉有一股特殊的香味，而且没了膻味，吃进肚子里也很舒服。他想，食物应该烧熟了吃，但自然发生的火太少了，而且不受控制，很容易形成山林大火，不能靠近，要是能够自己生火、存火就好了。经过长期的观察、思索和实践，燧人氏找到了燧木用来钻木取火。传闻燧人氏曾经见过毕方鸟用鸟喙啄击燧木产生火花，从而产生用燧木来钻木取火的灵感。毕方是一种像鹤一样的神鸟，只有一条腿，身体蓝色有红色斑点，喙是白色的。据说毕方在哪里出现，哪里就会发生火灾。
燧人氏将钻木取火的方法传授给人们，只需要一根削尖的木棍，用双手使劲地搓，让尖木棍钻进燧木，产生火花，点燃燧木而取火。由于燧木太少，燧人氏又去寻找其他可取火的木材，他发现了柳树、枣杏、柞树等都可以生火。有了火就有了熟食，人们因熟食而增强了体质，减少了疾病。而且火还可以取暖，可以驱逐野兽。于是人们像尊崇有巢氏一样，推举燧人氏做了部落首领。成为部落首领的燧人氏没有闲着，继续研究有关火的学问，又发现了用燧石取火的方法，还发明了保存火种的方法。
作为部落首领的燧人氏，还完成了给天上星辰、地上山川和草木百兽命名的工作。世间万物，从无名到有名，是文明的开始。燧人氏还创造了姓氏，他给自己姓风。
后来，燧人氏取了另一个部落的首领弇兹氏，两部落联合。燧人氏和弇兹氏共同发明了结绳记事。弇兹氏用柔软而有韧性的树皮搓成细绳，然后将数十条细绳排列整齐悬挂在一处，在上边打结记事。大事打大结，小事打小结，先发生的事打在里边，后发生的事打在外边。为了能够记录更多的事情，燧人氏和弇兹氏又利用植物的天然色彩，把细绳染成各种颜色，每种颜色分别代表一类事物，使所记之事更加清楚。
自此开始，人类和其它生物越发得不同，人类在盘古世界里的特殊地位形成了。
