宇航员们花了整整十个小时又四十分钟，才把五十台反重力引擎在指定位置安装完毕。
此时，太阳黑子的爆发已经开始！
严清他们争分夺秒，终于完成了苏塔盆地上的规划和部署，抓紧时间撤离到盆地外的安全地点——基地车成了他们的临时指挥所。
国防部专门调遣了一支直属特种部队——黑鹰大队，以演习的名义驻扎在苏塔盆地外。外围封锁任务由苏塔盆地附近的原驻地官兵负责。
基地车里，当电子屏幕上显示出宇宙飞船发回的信号，严清立即指示宇航员：迅速撤离！对外宣称，宇宙飞船受太阳黑子爆发影响，出现航行故障，中途维修失败，故而被迫返航。
同时，十五分钟后，对美西的牵引正式开始！官方回答是：受太阳黑子爆发的影响，美西彗星的运行轨迹被干扰，为避免其直接撞击地球，我们会密切关注，必要时采取特殊手段。
几位专家各就各位，严阵以待，严清按下了启动牵引的按钮！
原本以为会费一番周折，可实际上，整个牵引过程出奇地顺利。直到美西稳稳落到苏塔盆地中的目标位置，大家依然感觉有些不可思议——这就成功了？所有预料的意外一个也没有发生？
喜讯发回后方，总理先生肯定了这一个阶段性的胜利。国防部、航空航天局、天文台、能源部全都如释重负。在大家的认知里，最危险、最困难的时候已经过去，下面的工作相对来说会轻松很多。
科学院的专家和助手撤离现场，回后方休息。以陶鑫和魏思铭为队长的后续开采小组坐着基地车，开进了苏塔盆地。
此时是下午四点五十分。
陶鑫看着车窗外面黑蒙蒙一片，疑惑地嘀咕：“五点不到，天都黑了？”
“变天了，外面下起了雪，所以天黑得早了点儿。”助手姚飞解释，“盆地嘛，气候多变很正常。”
陶鑫点头，表示接受。
众人驱车来到预先选定的临时基地，魏思铭提议：“是不是再往里一些？”
陶鑫笑道：“核晶就在眼前，您的心情我们理解。不过，临时基地的位置是之前大会讨论时就确定好的，没有特殊情况，还是不要变动了。也不差这一点距离不是？”
魏思铭点头作罢。
于是大家各自忙碌：驻扎安顿、调试设备等等。
陶鑫给秦元东打电话：“报告台长，我们已平安抵达目的地，一切正常！”
“美西毕竟是个天体，它的组成有些复杂。我想，探勘和开采核晶的任务事关重大，是不是要再安排一些技术强的人手过来帮你们？”秦元东说。
“台长，暂时不用！”陶鑫忙回绝，“有需要的话我肯定说。”
“那好吧。”秦元东不勉强了。
挂了电话，姚飞凑过来：“台长还要派人来协助？陶队，你没同意吧？”
陶鑫不答反问：“你认为呢？”
“不能同意啊！人多了意见就杂，不方便您指挥！”看了看对方似笑非笑的眼神，他把心一横，补充道，“再说了，美西顺利着陆，接下来勘探和开采是能源部的活儿，我们天文台来那么多人做什么？抢功劳也不是这么个抢法么。”最后一句，他说得很小声，不服气地嘀咕。
“臭小子，想什么呐！”陶鑫笑骂了一句。
罗毅伟过来汇报道：“陶队，魏队长派了勘探车往美西方向去了。”
“现在？已经去了吗？”陶鑫很意外，边走边问，“去了多久？”
“刚出发。”
陶鑫找到魏思铭：“魏队长，今天天已经黑了，又有风雪，现在去勘探，会不会有危险？”
“陶队长放心，派出去的勘探车具备智能化遥感技术，能在任何天气情况下作业。操作仓是封闭的，人员绝对不会有危险。”魏思铭道。
“那就好！”陶鑫松了一口气。
