秋若伊猛然回神，她颔首，“好，这次我必定好好筹谋，将功补过。”顿一顿，她突然直直望着霜兰儿，目光尽数盯在她身上，良久，眼中尽是复杂的意味，像是在审视一道未解的难题。
霜兰儿只觉被她瞧得发毛，“若伊，为什么这样瞧我，怎么了？”
秋若伊面色露出一分深沉，“我在想，你一个北夷国人，为何如此帮助贤王？就没有别的目的么？”
长窗尚是打开着，霜兰儿正立在窗边，她的身后是无尽的黑暗，像是随时能将人吞没般。面前的秋若伊似露出从未见过的阴鸷表情，竟是逼得她透不过气来。
“贤王曾多次救我爹爹，对格日勒部落有着无量贡献，我帮他在情理之中。”
“是么？你敢对天发誓，你对贤王没有半分肖想？”秋若伊咄咄逼人，“我喜欢他，所做一切都是为了他。我什么都肯做，并不代表我笨，我可不想替他人做嫁衣。今日，我要你一句话。你对贤王，有没有情？”
更近一步，她将霜兰儿逼至窗檐，“有，还是没有！”
退无可退，无暇多想，霜兰儿突然大声回答，“没有！”
秋若伊突然抽回身，坐回了方才的楠木椅中，她唇边绽开的笑容，妖艳鬼魅，“好，我就等你这句话。记住你今日所说的，他日可别反悔。秋端茗那边，我志在必得，必定令她永无翻身之地，你等我好消息！”
时光缓缓前移，西北风益盛，天越来越冷。
渐渐，整个祥龙国大地，飘起了飞雪。飘飘摇摇，纷纷扬扬，像烟一样轻，像玉一样莹，像银一样白，从天空洒下。
大雪，好似扫尽了地面上一切多余的东西。所有带着棱角的地方，都变得异常光洁而圆润。放眼望去，整个上阳城，银妆素裹，干净又纯洁。
如此下了好几日的雪，到了皇帝寿诞这日，雪终于停了。
今年照例在宫中大肆举办宴席，一应朝臣女眷们自然要去殿前祝贺。霜兰儿作为北夷国的使臣必定要出席，不能推辞。只是，她这几日因着下雪，身受雪貂之毒侵体，病痛缠身。
这日白天在驿馆中，霜兰儿反复泡着热腾腾的药浴，换了四五回热汤药，如此到了晚上时勉强才能下床走动。皇帝寿诞，礼节上不能怠慢，她为自己穿上北夷国最正式的女子服饰，戴上了垂珠毡帽，并准备了一份厚礼。
出了驿馆，天色已暗，马车早已等候在外多时。
她一步跨上马车，车轴声滚滚碾过积雪离去，留下一路深远的痕迹。
祥龙国的皇宫，她从未去过。入了其中，才发现比自己想象中要大许多，好似一座巍峨华丽的城镇般，处处皆是岔道，处处都是大气沆瀣的楼宇。积雪扫尽，露出笔直的路来。宫灯高悬，霓彩叠叠，殿外丛丛林木积着厚厚的冰棱，好似水晶琼林一般，在宫中艳红灯火下折射出格外雪亮的光芒。如此繁华的世界，似琉璃梦幻，身置其中，竟不知该往何处去。
脚下步子正犹豫着，却有女子声音传来。
那人幽幽道：“呦，纳吉雅郡主，有阵子不见了。怎么，瞧着你的脸色差了好多？”
霜兰儿抬头，来人正是秋可吟，头上斜簪着长及肩的累丝珠钗，沉沉坠落耳边，配几点金银珊瑚红珠花，穿一袭桃红撒花风毛银袄，颜色鲜亮娇艳，光泽耀人。
她怡然一笑，“府上沈太医多有相助，王爷的眼疾他隔三岔五会来驿馆中与我商议如何配药，倒是省了我许多事，也免去了舟车劳顿之苦。你瞧，渐渐我也懒了。这一懒竟是感染了风寒，呵呵，多日不曾去看望王妃，请见谅。”
“哪里的话，多亏有妹妹。王爷的眼疾还指着妹妹医治好呢，本王妃可是盼着妹妹何时能来王府小住，这才叫好呢。”秋可吟眸中略过一丝阴冷。声音虽好似沙沙的刀片刮在光洁的肌肤上，却是被她用最柔婉的语气缓缓道出。
心底的厌憎翻涌如潮，霜兰儿极力克制着，一字一字道：“呵呵，王妃这么急么？王妃可别忘了，本郡主可是巴不得早日名正言顺入主瑞王府呢。”她尤其强调了“入主”二字。语罢，她唇边漫生出一丝痛快的意味。
秋可吟面色变了变，眼眸中蕴着清冷的笑意，幽幽落在她身上，似披了一层秋霜般，红唇轻启，“呵呵，那得看妹妹表现了。今晚皇帝寿诞，刚好是妹妹大放光彩的好时机，本王妃可等着瞧妹妹的绝代风华。若是皇帝大悦，本王妃会记得向皇帝提起的。”说罢悄然转身，迅疾淹没于繁丽浓醉的灯火之中。
不知何时，秋若伊从霜兰儿身后悄悄掩出，望着秋可吟的背影用力啐了一口，“假惺惺。真是太假了，我长这么大，当真从未见过这么假的人。”
霜兰儿扫了一眼盛装打扮的秋若伊，眸中精光一轮，道：“若伊，你怎么会在这里？今晚也有邀你赴宴么？”
“嗯。爷爷让我一起来。”秋若伊低头把玩着领口狐毛，撇撇嘴道。其实是她死缠着秋景华要来，她已经好几日不曾见到龙腾了。这样的好机会，她自然不会放过。
“秋景华？”霜兰儿唇齿间嚼着这三字，思索片刻道：“你我不要在一处出现。秋景华准你来指不定还有旁的目的，还有方才秋可吟也是话中有话，我们要小心应付。”
秋若伊眉尖微蹙，道了声，“好。”说罢已是先行入席。
霜兰儿则姗姗后至，入席时，笙簧琴瑟之声已然悠扬不绝。
宴席中铺满了红绒锦毯，上有长几横纵。璀璨的灯光，如花朵一层层地渲染开绚丽的浓彩。
但见，龙霄霆一袭浅金色五龙升腾亲王制服，坐在了左首席，他单手撑着额头，面容沉寂，眸光定定无色，也不知在想些什么。
坐于右侧首席的龙腾正与当朝兵部尚书庄姚青说着话。一袭黑色镶金丝云衣，双肩攀着气势庞然的金龙，令他全身上下透出凛冽的王者之气。他的手指随着音律缓缓叩击在案几上，更显气度闲雅从容。远远望去，只觉他容貌艳美异常，身后几枝条形疏朗的红梅，倒是成了为他陪衬。
