在两个世纪前，爪哇有个酋长用涂有一种树的乳汁的针，刺扎“犯人”的胸部作实验，不一会儿，“犯人”窒息而死，从此这种树闻名全世界。我国给这种树取名“见血封喉”，形容它毒性的猛烈。这种树体含白色乳汁，汁液有剧毒，能使人心脏停跳眼睛失明。它的毒性远远超过有剧毒的巴豆和苦杏仁等，因此，被人们认为是世界上最毒的树木。
见血封喉树不过，人们最初认识这种植物，是在付出了惨重的血的代价之后。
1895年，英国殖民军入侵波罗州（今加里曼丹岛），凭借先进的火器，迫使土著人退入丛林中，当英国人向丛林中追击时，却遭到了箭矢的袭击。英国人根本就没把这种用芦苇削成的箭放在眼里，它细细薄薄，几乎没有什么杀伤力，射在身上，充其量就是划破点皮肤而已。英国人勇气百倍地呐喊着，继续向前冲去。
哪里知道，冲不多远，那些中过箭的士兵却陆续倒了下去，在地上抽搐起来，不久，就口吐白沫停止了呼吸。这使英国人大为恐慌，赶忙退出丛林，逃了回去。
箭毒木后来，英国人才知道，在波罗洲生长着一种中加布树的桑科植物。这种树的树皮，枝条一旦破裂，就会流出剧毒的白色乳汁，人、兽如果不小心眼中滴进乳汁，两眼顿时失明；皮肤破了，沾上了乳汁，会使血液凝固，心脏停止跳动。当地土著居民常用这种树汁涂在箭矢上，用于捕杀猛兽。这次他们用来对付英国人的，正是这种致命的毒箭。
像这类能制毒箭的箭毒木，我国西双版纳和海南岛等热带丛林中也可见了到，叫做“见血封喉”。相传在西双版纳，最早发现箭毒木汁液含有剧毒的是一位傣族猎人。这位傣族猎人在一次狩猎时被一只狗熊紧逼而被迫爬上一棵大树，而狗熊也跟着爬上树来。猎人折断一枝权刺向狗熊的嘴里。奇迹发生了，狗熊立即倒毙。从那以后，西双版纳的傣族猎人在狩猎前，常把箭毒木的汁液涂在箭头上，制成毒箭来对抗猛兽的侵害，凡被猎入射中的野兽，只能走上三五步就会倒毙。每逢人们提到箭毒木时，往往是“谈树色变”，把它称为“死亡之树”。
箭毒木是一种桑科植物。傣语叫“戈贡”，学名为Antiaris tocicaria，是一种落叶乔木，树干粗壮高大，树皮很厚，既能开花，也会结果；果子是肉质的，成熟时呈紫红色。
箭毒木的杆、枝、叶子等都含有剧毒的白浆。用这种毒浆（特别是以几种毒药掺合）涂在箭头上，箭头一旦射中野兽，野兽很快就会因鲜血凝固而倒毙。如果不小心将此液溅进眼里，可以使眼睛顿时失明，甚至这种树在燃烧时，烟气入眼里，也会引起失明。
当地民谚云：“七上八下九不活”，意为被毒箭射中的野兽，在逃窜时若是走上坡路，最多只能跑上七步；走下坡路最多只能跑八步，跑第九步时就要毙命。人身上若是破皮出血，沾上箭毒木的汁液后，也会很快死亡。用毒箭射死的野兽，不管是老虎、豹子，还是其他野兽，它的肉是不能吃的，否则，人也会中毒而死去。因此，西双版纳的各少数民族，平时狩猎一般是不用毒箭的。见血封喉的毒液成份是见血封喉甙，具有强心，加速心律、增加心血输出量作用，在医药学上有研究价值和开发价值。
有意思的是，由于见血封喉的树皮厚而富含纤维，生活在西双版纳的傣族人民还用它来做“毯子”。因为见血封喉虽有剧毒，但其树皮厚，纤维多，且纤维柔软而富弹性，是做褥垫的上等材料。西双版纳的各族群众把它伐倒浸入水中，除去毒液后，剥下它的树皮捶松、晒干，用来做床上的褥垫，舒适又耐用，睡上几十年也还具有很好的弹性。如果将纤维撕开后进一步加工，还能织成布，傣族妇女可用它来制作美丽的筒裙。
见血封喉箭毒木是稀有树种，分布在云南和广东广西等少数地区，在东南亚和印度也有，是我国的热带雨林的主要树种之一。随着森林不断受到破坏，植株也逐年减少。
除了箭毒木外，还有一些树也很毒。美洲巴拿马运河两岸，有一种叫“希波马耶·曼西奈拉”的树，它的含毒量也不低。连从它枝叶上跌落下来的雨滴掉在人的皮肤上，也会引起皮肤发炎。
