“小沈大人，刘刺史求见。”
果然如刘刺史所言，他亲自来驿馆迎接沈明轩。
沈明轩不喜欢这样的场合，对刘刺史也没有丝毫的好感。但为了探查当地官员侵吞赈灾银两之事，不得不赴宴。
沈明轩理了理衣襟，沉声道，“容我更衣再去。先让他去前厅候着。”
沈明轩想着，刘刺史等人以为他不过是一个富贵草包，今日这大张旗鼓的鸿门宴就是确认他们的猜想。那自己不如遂了他们的意。若是敌在明我在暗，对自己的赈灾之事将会大有助益。
他换上了一套华贵的衣衫，配上一把折扇，一副玩世不恭的样子。
前厅。
刘刺史等人早已等得不耐烦，师爷不禁开始抱怨，“这沈大人倒是会磨人，叫我们这么多人等他这么久。”
师爷这话虽然是刘刺史的心里话，但这周围毕竟都是沈明轩的人，他不得不忌惮三分刘刺史疾言令色，责备道，“放肆！沈大人也是你可以议论？还不跪下掌嘴！”
师爷跟了刘刺史多年，这样的哑巴亏也不是第一次了。他哪里舍得真的对自己下手。
沈明轩站在屋外，不禁发笑，这主仆二人，以为他们这一唱一和的，谁都瞧不出其中的端倪。要想惩治他们容易，但赈灾银两贪污，也绝不是这两个草包就可以做得出来的。因此，要想抓住背后的大鱼，还得留着这两个诱饵。
“刘大人，我来晚了。”
刘刺史正欲开口，却被沈明轩打断，“刘大人，您瞧瞧我这身，好看吗？”
沈明轩象征性地转了一圈，期待地看向二人。
刘刺史和师爷都丈二和尚摸不着头脑。
沈明轩见他们不答话，笑着解释，“我这身是来之前专门找京城最好裁缝做的。应该衬得上今天的场合？”
刘刺史听了这话，哪里还好意思怪沈明轩晚到，“既然是卑职等为沈大人备的接风宴，大人随意一些就好。”
沈明轩揽过刘刺史的肩，“你不必卑职、下官地这样称呼自己，你应该虚长我几岁吧？如若不嫌弃，我叫你一声兄长吧。明轩来迟，还望兄长勿怪。”
刘刺史受宠若惊，咧嘴陪笑道，“不敢不敢。沈大人出身侯府，身份尊贵，下官实在高攀不起。”
沈明轩佯装生气，“怎么还称自己为下官？”
刘刺史吓了一跳，慌不择言，“是，下官.....不是......我......我都听大人.......不是......是贤弟的......”
沈明轩潇洒地打开折扇，哈哈一笑。刘刺史和师爷急忙跟上。
宴会。
沈明轩人还没有进院子，屋里早就一遍遍通报过了。
待众人一一落座后，刘刺史为沈明轩逐个介绍，西南地区县级以上的各州郡长官几乎都到了，再有就是当地的富商们。
无论是富商还是州郡的长官，都希望能通过沈明轩谋得一个好前程。
眼下灾情如此严重，这些人能拿出这么多银子置办宴席，却没有银子救济百姓，可见这些人眼中根本没有百姓。面对着这一桌子大鱼大肉，沈明轩根本提不起兴趣，毫无胃口。
他默不作声，全看在眼里，记在心里。临出发前，他嘱咐过身边的人，这些侍卫把这些官员富商的名字全都记了下来，留待日后一并发落。
众人见沈明轩一个人喝闷酒，都用眼神向刘刺史求助。刘刺史为沈明轩斟满酒，试探地问道，“可是今晚的饭菜不合贤弟的胃口？”
沈明轩这才回过神，“倒也不是。可能是路上太累，没什么胃口。”
众人这才松了一口气，刘刺史赔笑道，“那沈大人想吃什么？我吩咐后厨立刻去做！”
沈明轩将杯中酒一饮而尽，赞叹道，“这酒不错。”
“这酒是本地首富王家酿的酒。还是当年从卓王孙那里传下来的秘方。”
刘刺史示意王家少爷上前，“沈大人安好。大人若是喜欢，草民酒差人多送些到您下榻的驿馆。”
沈明轩礼节性地一笑，“多谢。”
见到沈大人收了王家的礼，其余的人都眼红了，想找机会露各个脸。
宴席接近尾声，沈明轩也醉意熏熏。
刘刺史叫了几个标志的姑娘扶住他，嘱咐道，“好好照顾沈大人。”
几位姑娘搀着沈明轩刚要出门，就被他身边的侍卫拦住了，“刘大人，我家公子曾与陛下最宠爱的静娴郡主的女儿订了亲。听说那位南家小姐最是喜欢争风吃醋，若是此事传到京城，恐怕不大好。要是陛下追究下来，就算是翰德侯，也平息不了天子之怒。”
刘刺史一听，也不好拦下，只能差人将沈明轩送回了驿馆。
