孟国中枢院有四名宰相以及若干辅助官员，宰相一正三副，由国王任命。三名副宰相直接向正宰相汇报工作，每个副宰相分管六部中的两部。六部各部的最高长官是尚书，副长官是侍郎，一正二副。宰相、尚书和侍郎由孟国的国王负责任免，其它官员由中枢院和吏部负责任免。中央其他官员的任免由宰相直接负责，地方官员的任免由吏部负责提议，中枢院负责批复。孟国的正宰相名叫孟柯，是孟王的侄子，年轻有为，十多岁步入仕途，从基层做起，政绩不俗。三十岁时成了孟国的宰相，孟国在他的治理下越发繁荣。因为是冀东四国中人口和土地最少的，虽然国力不及蓟国和刑国，但人均富裕程度在四国中首屈一指。
五人没有进入沿途城市，而是快马加鞭直奔孟都，中午时抵达了孟都。薛家在孟国有生意和店铺，薛佳琪领着众人来到薛家在孟都的府邸。孟都的薛府地方不大，占地一亩多，分里外两个院子。里院有六间屋子，专供薛家直系亲朋来孟国时住。外院有十多间房子，供薛家各个商社的掌柜们来蓟都办事时住。府里平时只一个管家和两个仆人。薛佳琪五人到后，管家怕招待不周，忙安排人去孟都最好的酒楼买了几个菜回来。众人边吃边聊天，薛佳琪问一旁的管家道，“老胡，今天孟都是什么日子，沿路怎么这么热闹？”
胡管家说道，“这两天孟都有两件大事，一个是应天书院在招收新生，孟国只要有点才华的学子们都赶来应考了。另一个是孟柯宰相最小的妹妹孟熙雯比武招亲，孟国会点武艺的老少爷们都去凑热闹了。”
余生好奇的问道，“胡大哥，请问应天书院是什么？”
胡管家说道，“余公子，这应天书院是孟国最高学府。应天书院毕业的合格学子经选拔后可直接进入仕途。从九品官员开始做起，特别优秀的可以破格从八品甚至七品官员开始做起。当今孟国的宰相、尚书、侍郎，七成都是应天书院毕业的学子。”
灵儿扑闪着大眼睛，问道，“胡管家，宰相嫁妹妹不应该门庭若市，趋之若鹜，随便挑，随便选吗？为何还要比武招亲？”
胡管家咧嘴一笑，说道，“这孟熙雯不同于一般女子，可不是她哥哥能摆布的了的。”胡管家五十多岁年纪，是孟都土生土长的本地人。在孟都住的久了，城里十来万人口，大多数人他都相识。大户人家里有身份的家丁，不少都是他发小，各家的情况也都了解。
徐书生闻言来了兴趣，问道，“这女子如何不一般？”
胡管家说道，“夫子有所不知，这孟熙雯自小天资过人，过目不忘，学什么都快。到了十岁时，所有典籍便倒背如流，还顺利考入了应天书院，是学院有史以来最年轻学子的记录保持者。论才华，他那宰相哥哥也有所不及。”
徐书生讶然道，“这么厉害，想我当年，也是二十多岁才将所有典籍了然于胸，要说倒背如流却万万不能。孟国好像不允许女子出仕吧？”
胡管家点头道，“仕家讲究女子无才便是德，不提倡女子读书和做官。不过孟家是王族，这些约束不是问题。关键孟熙雯还是个另类，虽然学问好，但更喜欢舞刀弄枪，打坐修行。听说她武艺超群，深不可测。十六岁时更是拜得仙师，远去修行，也不知是真是假。这一晃就是三年了。她平日极少回来，只每年祖母寿辰，会回来祝寿。这不，明日就是老太太寿辰了，估计前两日就已经回来了。”
灵儿眨了眨美丽的大眼睛，睫毛扑闪扑闪，十分可爱，好奇的说道，“这和比武招亲有何关系？”
薛佳琪抿嘴笑道，“孟熙雯我很熟悉，我12岁起在应天书院读了三年书，她是高我几届的学姐。学院只几个女学子，因此我二人很熟识。学姐生的天姿国色，但性子寡淡，十分高冷。对婚嫁之事很有个性，不是自己喜欢的人不嫁。快二十岁了，还未婚配。在孟国，家有女子十六岁还未婚配，已经是十分丢人的事情了。”
余生哈哈大笑，打断道，“看不出，你还上过应天学院。十六岁没有婚配有啥丢人的，你和灵儿不都过了十六了吗？”
薛佳琪俏脸微红，娇怒道，“那是孟国的破规矩，又不是蓟国的，臭小子，别扯我和灵儿。不过我还是非常欣赏孟熙雯的做法，宁缺毋滥。为了缓解家里的逼婚压力，她在十六岁时放言，凡30岁以下的未婚男子，只要能打的赢她，不论出身，她都嫁。所以才有了一年一度的比武招亲。”说完，停顿下来，看了眼胡管家，示意他继续。
胡管家会意，接着说道，“这比武招亲到今年已经第四个年头了，名气和动静一年比一年大。一开始还只是孟国的青年才俊前来挑战，到去年时，已经汇聚了来自冀州、青州和徐州各国的年轻高手。头两年吧，来的多是寻常高手，还看不出这丫头有多厉害。去年已经来了不少江湖成名人士，但依旧揍不过这丫头。你别看她天姿国色，一副冷若冰霜的样子，但出手毫不含糊，一定会打的对方半残才罢手。”
石突开口说道，“难道每个参加比武招亲的人，她都要一个个的打吗？这哪打的过来？她再不含糊，能像余生一样一个打趴下四千多个？哈哈。”
余生忙摆手道，“石大哥，别拿我打趣了。胡管家，比武招亲的规则是什么？”
胡管家说道，“孟宰相会派府里的武师站台，打过武师的，才有资格挑战孟熙雯。这些武师，几乎都是孟国成名高手，每年能跟孟熙雯过招的，也不过十来个罢了，但基本也都是几下就被打下擂台了。”
薛佳琪瞥了余生一眼，嘴翘起老高，说道，“你问这么多干嘛，难道你要上台吗？你们这些男人，见到漂亮女孩就按捺不住了。”
余生莫名其妙道，“哪跟哪啊，我不过就是对规则好奇，问问而已。”
石突说道，“我倒是很想去看看，她是怎么几下就把众多江湖高手打下台的。”
薛佳琪刚要开口，徐夫子哈哈说道，“我也想看。”薛佳琪刚要冲徐夫子发飙，灵儿抱着她的胳膊说道，“佳琪姐，我也想看漂亮姐姐揍人的样子，哈哈。”
薛佳琪眼珠子差点没掉下来，向众人白眼道，“你们真是闲得慌。好吧，随你们吧。去，都去。”
