余生和简离便讨论完扩充部落人口的事情，接着又谈起扩大生产经营的事情。部落目前有七千多人口，一千人是守卫城寨的士兵，10岁以下的儿童有两千多人，10到14岁的少年有六百多人，其余三千多人都是老弱妇残。这些人里，一千士兵和六百多少年平时还承担了造纸的前两道工序。三千多老幼妇残承担了其余所有的工作，包括纺织羊毛，种植粮食、药材和鲜花等农作物，养殖猪、牛、羊、马等牲畜，磨面，榨油，烧砖，制作水泥等工作，几乎所有人都担负了工作。10岁以下儿童以接受各类学习和教育为主，包括徐书生负责的识字和语言学习，简离便负责的军事学习，石突负责的各类劳作学习，余生通过探测器给孩子们在梦境中安排的往世的数理化等学科教学，等等。两人商量，日后新加入的牧民，安置的优先顺序是私募军、城寨驻防军、造纸、养殖、种植、纺织、水泥和烧砖、磨面和榨油。
二人谈完扩充人口和发展生产的事情后，便进入了第二个话题。余生说道，“我们目前只有一条通往北蛮草原的通道，离这里还有些距离。通道一旦被封锁住，部落就成了瓮中之鳖。我这次周游四国，遇到一位老游侠。他告诉我说，这片森林，其实是直通西北草原的。因为森林茂密，又要穿越无数山丘，至今没有被开凿出来。”余生无法实话实说他是通过探测器知道的，只得假借别人之口。
简离便点了点头，说道，“你这么一说，我想起来了。在西北通道往北几十公里处，是有一片森林和草原相接。但没有人知道这片森林通向哪里。有人试着探查过，也是因为森林太大，太多山峦阻隔，野兽也多，开凿成本太大，没有人再动过心思。”
余生笑着说道，“我们现在造纸不是需要木材吗，可以把开凿新通道和获取木材结合起来。平常伐木时，有意的往西北方向推进。开凿出一个可以行军用的通道。最后再在新开凿出的西北通道出口处建一个城寨，将通道所有权牢牢掌控在手里。”
简离便双手击掌，兴奋的说道，“太好了，这样就没有后顾之忧了。我们再挖条从城里通向城外的秘密通道，就更加稳妥了。”
薛佳琪诸人离开孟都后，便间不容发的返回涿城。到达涿城后，石突先带着从孟都招募的九人回草帽军校安置。徐书生、薛佳琪和灵儿各自回家。
薛佳琪一进薛府，便直奔薛府后宅，寻她母亲。涿城薛府占地极大，有几十亩地，府内分了很多宅院。薛佳琪的母亲陈淑娴，平时会在两个宅院轮流住。一个是薛富贵在薛府时，二人一起住的宅院，还有一个是薛富贵不在府里时，她自己经常独处的宅院。薛佳琪一直不理解，母亲为何总是会喜欢一个人待在这个院落里。听薛英杰说，这个院落是按照母亲记忆中的老宅的样子专门翻建的，他对老宅似乎有点印象，那应该是他两三岁时的事情了，记不太清了。以前，薛佳琪来“老宅”找母亲时，经常会看到母亲手捧半面铜镜，脸带愁容。无论她怎么问，母亲就是不说。直到这次和余生周游四国，看到徐书生拿出的半面铜镜，越看越像母亲的这半面铜镜。这令她心中疑虑重重，打定主意，一定要问出个究竟。
今天，薛富贵刚好不在府里。薛佳琪进入“老宅”时，陈淑娴独自坐在“老宅”的天井下，手里依旧捧着那半面圆镜，若有所思。“娘，你还在看这面铜镜，看了十多年都看不够啊？”薛佳琪缓步走到陈淑娴跟前。
陈淑娴抬起头，看到薛佳琪，露出慈祥的笑容，说道，“什么时候回来的？这次外出开心吗？”
薛佳琪依旧盯着那面铜镜，越看越觉得和徐书生的那面很像，心不在焉的说道，“刚回来，一回来就来看您了。这次挺好玩的，还遇到了火山，见到了孟熙雯师姐。娘，你这面铜镜是哪里来的，能告诉我了吗？”
陈淑娴看着铜镜，叹了口气，说道，“这面铜镜，曾是娘的挚爱。虽然破碎，但依然舍不得放下。”
薛佳琪心想，“事情肯定不是这么简单，但娘不肯说，也只能先这样了。那徐书生说另半面铜镜在他爱人手里，难不成娘手里这面和他那面是一对儿？不会吧，这也太不可思议了，怎么看这两人都不般配啊。找个机会把他的镜子偷出来，看看能不能和娘的合到一起。”想到这里，她不再纠结于陈淑娴手里的铜镜了。“娘，听哥哥说这个院落是按照你以前住过的老宅翻建的，是你小时候住过的吗？有很多童年回忆，所以到现在还依旧非常怀念？”
陈淑娴点了点头，又摇了摇头，说道，“算是吧。”
薛佳琪刚走出“老宅”，管家薛宝田匆匆跑过来，说道，“小姐，余生来找你，见不见？”
薛佳琪脸现喜色，说道，“见，带他到我书房来吧。”
十分钟后，余生跟着薛宝田走进薛佳琪书房，薛佳琪笑嘻嘻的说道，“你不是去办事吗，怎么这么快就回来了？”
余生微笑着说道，“事情办完了，就先回来了。这次来，想跟你商量一下扩产的事情。”
薛佳琪内心略微有一些失望，但脸上没留痕迹，说道，“你是找我谈将薛家在涿城从事运输和销售的成员都转到草帽商社的事情吧，咱们在蓟都时不都商量好了吗，没有问题。你生产的东西越多，我薛家跟着赚的也越多。你给我几天时间过渡，我需要给他们做动员，同时还得迅速在其他几个城市招收需要补充的人员。”
余生抬起右手，竖了一个大拇指，说道，“薛大小姐果然巾帼不让须眉，做事干脆利落。买奴隶的事情，你帮我抓紧落实，最好每个月都能买到一百到两百人。”
薛佳琪嘴角上扬，露出洁白的牙齿，笑着说道，“出去转了一圈，学会油嘴滑舌、甜言蜜语了。本姑娘做事一向如此，你又不是第一天才知道。新增加的这些人手，你打算怎么安排？”
余生想了想说道，“所有这些产品里，眼下最供不应求的还是纸，提升纸的产量是最紧要的事情。我准备把北蛮六营中的农牧营改编为造纸二营，把砖泥营的三个施工百人队也转去造纸。新招收的这些外编人员，先挑出身体最好的三百个男丁，承担起砖泥营三个施工百人队的工作。再挑选出一部分相对老弱妇残的人承担起原先农牧营的工作，剩下的人都作为两个造纸营的外编人员，统筹使用。这样以来，纸的产能可以快速提升一倍多。”
薛佳琪满意的点了点头，说道，“纸扩产后，供不应求的问题会有所改善，不过也只是能勉强满足冀州的需求。还是要抓紧扩产。”
