“跑起来！跑起来！”薛管家叫喊两声，退回轿子里，感觉心烦意乱。他不喜欢这种感觉，敏锐地察觉到似乎哪里出现了问题，正在威胁他的安全。
“牛大傻没有回来，肯定已经死了。张麻子为什么还要跟着我呢？是气愤我耍了他？还是因为我让江镇守派人来接，让他们无从下手？”
“不应该啊！将不因怒而兴兵，张麻子阴险狡诈，怎么会不知道？再说我也没招惹他啊，那张纸条，只能算一个玩笑。我们现在身无长物，又拿着兵器，他们就算打赢我们，又能得到什么，完全就是赔本买卖啊！”
薛管家越想心越烦，更加催促速度。可怜十几个家丁，不得不快跑起来，还要在行进中替换轿夫，一个个累得满身大汗，气喘如狗。
二十几人跑进李家村，直奔牛大傻家。
旺旺旺！土黄狗冲出狗窝，大叫起来。
牛老娘立刻从屋子里冲出来，她一边奔向院门，一边四下寻望，想在人群中找到牛大傻。
薛管家掀开窗帘，探出油腻的大脸，四下看了看；“牛老二呢？”
牛老娘没找到牛大傻，说道；“他爹下地去了，俺家大娃呢？”
薛管家忽然变了嘴脸，喝道；“牛大傻半夜偷了宝箱，卷款潜逃了！他回来没有，立刻交出宝箱！我还能饶他性命！”
牛老娘大惊失色，目瞪口呆；“啥？你说啥？”
“少废话！他回来没有？”薛管家喝道。
“没有，大郎还没回来，他去哪了？”牛老娘问道。
“我怎么知道他跑哪去了。”薛管家喝道。
一旁的牛二哥说道；“薛管家，你不说我大哥偷跑回来了吗？怎么前后说法不一样？”
薛管家道；“那天半夜，黑猴子亲眼看见牛大傻偷了宝箱，自己跑掉了。我当时怕你们兄弟现学现卖，所以委曲求全，才骗你们说牛大傻偷跑了。他如果不是偷了宝箱，为什么偷跑！那宝箱里有八百两雪花银，你们牛家就等着赔偿吧！”
牛老娘脸色惨白，完全吓傻了，喃喃自语；“八百两？八百两？”
薛管家心里着急，说道；“我没时间和你们废话了，你们赶快找人吧，不然咱们只能县衙门见了！咱们走！”
薛管家说完，立刻吆喝轿夫跑起来。
十几个人刚喘口气，只好又跑起来，很快出了村口。
牛老娘和牛家兄弟们，一个个惊魂未定，还在面面相觑，一时间烦恼起来。
牛老娘抓住牛二哥，急切地询问起来。
…………
薛管家一行人跑出李家村，刚刚出了村口一里地，前面大路上出现两个人影。
“管家大人，前面有两个人！”黑猴子说道。
薛管家大惊，掀开窗帘探头寻望。
前面两个人越来越近，一个人花白的八字胡，正是李老财。
薛管家大喜，喝道；“是自己人，冲过去！”
李老财已经看见薛管家的轿子，立刻带着李小皮迎上来。
“不要停轿！李老财，你们两个跑起来，跟上！”薛管家吆喝着，催促着。
李老财不知是何意，立刻和李小皮奔跑起来，跟在轿子旁边。他手里还拿着二齿叉，李小皮拿着木棍。
“多两个帮手也好。”薛管家这样想着，脸上却笑道；“今晚天黑前，必须回到薛家庄。你们家的事，我已经办好了。你们跟我回去，正好庆功。”
李老财奔跑着，笑道；“多谢管家大人，不过我们还是先回村里，明天备下厚礼，再去感谢您老大恩。”
李老财说着，拉扯李小皮，就要停下。
薛管家大怒，指着李老财喝道；“你敢停下，我让你不得好死！老子为了你得罪张麻子，你敢临阵脱逃，我灭了你们李家！”
李老财大惊失色，只好拉扯李小皮，又跟上来。他一边喘息着，一边谄媚笑道；“薛管家说哪里话，我李老财可不是临阵脱逃的人。您老放心吧，我们父子俩，一定保护您周全。那张麻子要是敢来，我让他们死无全尸！”
“哼！那样最好！”薛管家嫌弃窗帘碍事，一把扯掉了。
一行人小跑着，奔出七八里，速度越来越慢。家丁们一个个全身是汗，完全不行了。无论薛管家怎样催促，速度就是上不去。
黑猴子边跑边说道；“大人……兄弟们……实在跑不动了……咱们……休息一下吧。”
薛管家道；“不行，天黑前一定要回到庄里。”
黑猴子喘息着；“可是兄弟们……中午就没吃好……实在是，不行了……停下来……喝点水……吃块饼子……不然越来越慢……反而拖拉。”
李老财道；“猴子说得对，兄弟们体力已到极限，再这样下去，如果遇到山匪，就毫无反击之力了。还是要修整一下，最起码让兄弟们保存基本的体力，才能保护好大人。”
薛管家心里一惊，四下望了望，见这片地势比较开阔，说道；“那好，休息一刻，补充一下。”
家丁们如释重负，纷纷停下来，许多人直接瘫软在地上。尤其四个轿夫，如蒙大赦，慢慢放下轿子，直接趴在地上，气喘如狗。
喘息片刻，家丁们大口喝水，拿出干粮来吃。
李老财和李小皮也要了水来喝。李老财凑到薛管家身边，悄声笑道；“管家大人，刚才您说，我们家的事，已经办好了。那个傻子？……”
薛管家做了一个抹脖子的动作，笑道；“放心吧。”
李老财满心欢喜，得意地笑了，急忙拱手；“多谢管家大人。”
“好说，好说。”两个人阴测测笑起来。
远处的土沟里，杂草丛间，张麻子拎着大铁棒，探着脑袋，偷偷窥视大路上的家丁们。
泥鳅和黄鼠狼趴在两边，也在窥望着。后面跟着五十多人，隐蔽得很好。
泥鳅说道；“大当家，现在他们体力透支，此刻杀出去，正是好时机。”
哼哼，张麻子轻轻冷笑；“昨晚在马家沟，我就可以杀光他们，你可知道，我为什么把他们放到这里来？”
泥鳅想了想；“大哥是想调虎离山，在这里动手，薛家庄很容易听到动静，那薛老贼如果带人来接应，免得我们攻打墙高兵多的薛家庄。”
张麻子道；“没错，薛家庄三面都是陡坡，易守难攻，能够调虎离山，当然最好，就怕薛老贼不在乎这些人的生死，不肯出庄。”
“那我们怎么办？”黄鼠狼问道。
张麻子道；“所以我们要拖一拖，等天色黑一些，你和山猫先带人杀出去。这些家丁必然往薛家庄方向逃跑，你们一路追杀，薛老贼见你们人数不多，也许会带人来救，这时我带人包抄后路，把他们一网打尽！”
“如果薛老贼不出来，你们就不要赶尽杀绝，让他们溃逃进庄里。泥鳅你把衣服换了，把脸用污血弄花，等会我们乱杀起来，你再冲出去，冒充他们的人，跟着逃进庄里。”
“咱们里应外合，我带人攻打大门。你在庄里杀人放火，大喊山匪进庄了！杀人放火啦！薛庄主死了！大伙逃命啊！”
“那时天黑，只要放起火来，薛家庄必定军心大乱。等我们杀进去，血洗薛家庄！”
泥鳅和黄鼠狼听得兴奋，两眼直冒绿光。
泥鳅笑道；“大哥妙计，小弟佩服，一会您就看我的吧。”
“有人来了！”张麻子忽然说道。
