牛三郎看见父兄，急忙快步奔过来。
到了近前，牛三郎停下来，看了看两辆大车，有些奇怪；“爹，你们怎么来了？”
牛老爹四下看了看，后退两步，躲到车后。
牛三郎跟过去，小声问道；“出了啥事？”
牛老爹笑了，悄声说道；“好事。张麻子昨晚攻打薛家庄，受了重伤，被你哥打死了，装在袋子里。”他指向麻袋。
牛三郎满脸震惊，骇然变色。他看着牛大傻，呆愣片刻，喃喃说道；“认错人了吧，张麻子可是炼气士，虽然只有炼气一层，普通人怎么能打死他。”
“都说是受了重伤。”牛老爹道；“你放心吧，爹肯定他是张麻子，绝对错不了。张麻子一条手臂没了，失血过多，所以让你哥打死了。”
牛三郎倒吸一口冷气，随即笑开了花；“这可是大功一件，光是人头赏就有一百两！”
牛老爹笑道；“爹当然知道，可是咱们无依无靠的，一百两银子，能拿到手吗？”
“爹是怕薛家庄不肯，来抢赏银？”牛三郎眉头皱起来。
牛老爹道；“薛家庄是一方面，衙门里咱们也没人，会不会有人贪了咱的功劳。没有赏银是小，要是为了抢功劳，陷害咱们就不好了。”
牛三郎愁眉紧锁，想了想，忽然笑了。
“三娃有主意了？”牛老爹急忙问道。
牛三郎道；“这件事，还是要请我们张老爷出头。他是巡检，防城缉盗都是他分内的事。斩获匪首张麻子，对他来说，可是大功一件。他得了好处，自然不会亏待咱们。”
牛老爹道；“如果是张巡检斩获匪首，是他分内的事，会不会没有赏银？”
“爹爹糊涂，官做到巡检，那点赏银算什么。张麻子可是百人大票山匪，够得上军功了。他们当官的，还有什么比军功更重要。”牛三郎说完看着牛老爹。
牛老爹想了想，说道；“张巡检信得过吗？”
牛三郎道；“爹放心，他若问起，咱们便说大伯和族亲们已经知道此事，应无大碍。”
牛老爹下定决心；“那好，你速去速回吧。”
牛三郎答应了，转身走了。
牛老爹和牛大傻目送牛三郎进城门。
防卫官与牛三郎打招呼，等牛三郎进去后，时不时看看牛老爹父子二人。
…………
李家村李家大院，李老财和婆娘还有大儿媳忙活了一晚上，总算帮李小皮止住流血，暂时保住了性命。
李老财赶到心力交瘁，独自走出院子，想放松一下，顺便打探一下外面的情况。
他刚刚走出院门，就看见两个人直走过来，正是李二狗和赵大锤。
两个人显得形容憔悴，看来赶了夜路。
李老财急忙迎过去；“你们从哪来？薛家庄怎么样？”
李二狗喝道；“完了完了，全完了！薛家庄被山匪攻破了，烧杀抢夺，死了好些人，听说连薛庄主都死了！我们的工钱也不好要了。”
李老财心里一惊；“牛大傻呢？他死了没有？”
赵大锤道；“听说破庄前，薛庄主派人抓牛大傻，要交给张麻子。山匪都杀进去了，还能跑得了他！”
李二狗笑道；“肯定是死了。牛老娘在村口守在路边呢，牛大傻绝对回不来了。”
哈哈哈，李老财得意地笑起来；“死得好！死得真好！死得非常好！”
他高兴之余，又有些伤感；“俺家大皮没了，小皮也重伤了，他牛大傻要是还不死，那还有天理嘛！死得好！”
李二狗急忙问道；“小皮受伤了，伤在哪里，重不重？”
李老财道；“你们回来的正好，小皮伤得不轻。昨晚太乱，我只好自己包扎一下，你们快去县城，把最好的郎中请来，带上最好的药。”
…………
奢华的卧室内，张巡检正忙着穿衣服，两个灵巧的丫头伺候着，儿子张英思在一边打下手。
张巡检有些着急，失去了往日儒雅的风度。
他已经得到消息，昨晚张麻子血洗薛家庄，伤亡惨重。作为汤宁县巡检，他虽然管不了城防大事，可是事先没有得到一点消息，可谓罪责难逃。如果被官场上那几个老对手利用，对他下黑手，那可真是祸从天降。罢官返乡那是轻的，扣上通匪的帽子，抄家入狱都有可能。
“必须马上赶到县衙，向县太爷请罪，争取立功赎罪的机会。如果能够找到张麻子，让县太爷派兵剿灭，也许还能保住官位。”张巡检这样想着，更加着急，亲自下手扎头发，让丫头赶快拿靴子来。
张管家悄悄走进来，四下看了看；“老爷，牛三在外面求见，说有要紧事。”
“有甚要紧事，等我从衙门回来再说。”张巡检没好气地说道，坐下来让丫头穿鞋。
张管家等丫头们穿好靴子，说道；“你们先下去吧。”
丫头们急忙跑出去。
张巡检看了看管家的脸色，站起身来，有些不耐烦地说道；“啥事啊？”
张管家看了眼张英思，说道；“牛三说，张麻子被他大哥抓住了。”
“啥？你说啥？”张巡检一跃而起，直接从太师椅跳下来。
“张麻子被牛三他哥抓住了。”管家重复一边。
张巡检满脸震惊；“此话当真？”
“牛三就在外面。”张管家道。
张巡检急不可耐，向门口奔去。
“爹！”张英思一声呼喊。
张巡检停下来，认识到自己失态，急忙退后两步，坐回太师椅上，慢慢说道；“让牛三进来吧。”
管家答应一声，出去了。
张英思站到父亲身旁，帮父亲扯了扯有些凌乱的衣服
张巡检呼了口气，慢慢端起茶碗，喝了一口。
哗啦啦，茶碗发出声响。张巡检的手不由自主颤抖着，几乎要弄洒茶水，只好放下来。
他怎能不激动啊！抓获张麻子，那可是泼天大功！不但自己的性命官位，安全无虞。更可贵的是，这样的大功，能够让儿子晋升一级，成为巡察。
张英思现在只是个小小的巡捕，手下只有两个人，一匹马。虽然自己刻意提拔他，却没有合适的机会。因为要成为巡察，是要县太爷考核功绩的。
现在好了，如果张麻子是真的，那么，把这份军功报在英思身上，巡察之位就十拿九稳了！
