李家大院里，李老财躺在炕上，迷迷糊糊的，快要睡着了。
这几天他休息不好，和老婆还有大儿媳轮流看护李小皮。李小皮虽然醒了，伤情一直不稳定，高烧不退。
姜郎中已经在他家住了几天，带来的药材已经用完，又让学徒回去买些药材，可能还不够用。
李老财感觉自己要倾家荡产了，因为李大皮的事，他赔了二十两，又因为交好薛管家，花费许多。李小皮两次受伤，还有宗亲们的医药费，都让他苦不堪言。
现在除了在钱庄里存着的三十两，他已经没有闲钱了。
“老爷！不好了！”李老婆冲进来，大呼小叫的。
李老财一跃而起；“咋了？”
李老婆道；“小皮不好了，姜郎中让你赶快过去！”
李老财急忙穿鞋下地，跟随李老婆冲出房门，赶到西厢房。
西厢房里，李小皮躺在床上，已经瘦得皮包骨一般，眼窝深陷。
姜郎中正在他身上扎针，急得满头大汗。
李老财跑进来；“姜郎中，怎么回事？”
姜郎中停下手，看向李老财，欲言又止，低下头去，继续扎针。
呵呵呵，李小皮发出怪笑声，似乎很高兴。
李老财感到浑身发抖，毛骨悚然；“小皮，你笑个甚？”
李小皮有些暧昧地笑道；“爹，你听见了嘛，花寡妇和牛大傻，……”
李老财脸色惨白，凑到窗边，仔细倾听，并没有听见什么。
李老婆已经跟进来，说道；“我早听过了，哪有什么声音。”
李老财奔回来；“姜郎中！到底怎么办，你倒是说句话啊！”
姜郎中急切地说道；“没办法了。你们把门窗都关上，只要小皮听不见声音，也许还有救。”
李老财和李老婆急忙关闭门窗，又拿棉被塞起来。
姜郎中怕被他抓到，起身躲开了，哀叹一声；“准备后事吧。”
李老婆急得大哭起来；“小皮！小皮！……”她搂住李小皮哭泣起来。
李小皮抓扯李老婆的衣服，痛得李老婆痛哭起来。
李老财愣在当场，呆若木鸡。
片刻，李小皮停止挣扎，闭上眼睛，身体瘫软下来。
李老婆抱着他，只是大哭。
李老财只觉得气血上涌，忽然喷出一口血来，摔倒在地。他感觉头痛欲裂，双眼漆黑，昏死过去。
“老爷！老爷……”李老婆放开李小皮，又去扶李老财，哭嚎起来。
姜郎中擦了擦脸上汗珠，只好再次上前。
…………
明亮的阳光透过窗纸，把火坑上面的大红铺盖照得白里透红。
牛大傻和李秀娘还躺在被窝里。
李秀娘醒了，满脸喜悦，感到心满意足。她摸了摸自己的脸，感觉皮肤光洁如玉，水润许多。
李秀娘笑靥如花，轻轻摇晃牛大傻，细语柔声；“大郎，该起来了。”
牛大傻醒过来，看清李秀娘，笑开了花。
“大郎莫闹，该起来了。”李秀娘轻轻挣扎着，笑道；“爹娘该生气了，晚上俺再伺候你，咱们来日方长。”
…………
院子里，牛家其他五口人已经围在矮桌边，准备吃饭。
牛小妹看向东厢房门口；“老大怎么还不出来？俺去叫他。”
“别去了，让你哥多睡会吧。”牛老爹说道；“你大哥苦熬了许多年，也该过几天舒服日子了。”
牛老娘笑道；“不等他了，小翠，咱们先吃吧。”
小翠笑道；“再等一下吧。”
“出来了！”牛小妹笑道。
众人急忙看去，房门被推开了。
李秀娘走出房门，看见众人在等，有些慌乱，急忙走过来。她想到昨晚自己的叫喊声，小脸蛋立刻红了，有些扭捏，笑道；“爹，娘。”
牛老爹笑开了花；“好，大郎醒了吗？”
“醒了，正穿衣服呢，俺去叫他快点。”李秀娘说完转身向东厢房走去，可是不知道什么原因，她的腿脚好像不方便，扭腰翘着屁股。
片刻，牛大傻和李秀娘出来了。一家人吃完早饭，牛老爹带着两个儿子，驾着马车和枣红马，一块出门了。
三个人要去县城，路过李家大院的时候，发现门口挂了白帆灯笼。三人猜不出是谁死了，还以为是为李大皮发丧，没有在意，出了村子。
中午来到县城，到了张巡检府上。张巡检没在，张英思接待三人，安排酒菜。牛老爹归还了马车，连连称谢。
那两辆大推车还在，被张英思还给牛老爹。
牛老爹大喜，连连道谢。
吃完饭，牛老爹和牛大傻推了两辆大推车，被牛三郎和张英思送出大门。牛三郎要跟随张英思去剿匪，不回村了。
牛老爹嘱咐牛三郎小心，带着牛大傻出了县城。
两个人在大路上走了一个时辰，拐入回村的小道，迎面遇见了两个人。
牛老爹停下来，休息一下，让牛大傻看看。
牛大傻仔细一看，说道；“是县城的姜郎中和他徒弟。”
牛老爹道；“姜郎中一直在给李小皮看伤，可能伤情稳定了吧。”
片刻，姜郎中走到近前，向牛老爹拱手笑道；“这不是牛二哥嘛，从哪回来啊？”
牛老爹急忙还礼，笑道；“从县城张巡检府上回来，我家三郎现在是巡差了，跟着张公子办差。”
哈哈哈，姜郎中笑了；“听说了，恭喜恭喜。”
牛老爹笑道；“姜郎中从哪里过来？”
姜郎中叹了口气；“唉，一言难尽。我刚从李老财家过来，他家老二昨天晚上没了。”
“没了？”牛老爹大惊；“年纪轻轻的，咋说没就没了？”
