李二叔抓紧李老财的手，满脸坚毅和仇恨；“大哥你放心吧，我和二狗一定为你们报仇，二狗，你说对不对？”
“肯定要报仇！”李二狗喝道；“狗日的牛大傻，欺人太甚！大伯你放心吧，二狗一定让他们牛家不得好死！全部都不得好死！”
“好！好！好！”李老财笑了；“那我就放心了，放心了，放心了……”
李老财喘息着，慢慢看向油灯，有些目眩神迷。他颤抖着举起右手，指着油灯，似乎想说什么，嘴巴微动，却说不出话来。
“老爷想说什么？”李老婆问道。
“大哥还有什么不放心的吗？”李二叔问道。
李二狗看着油灯，说道；“是不是油灯出了什么问题？”
大皮媳妇道；“老爷可能是想说，外面天还没黑透，这时候点灯太费油了。他的话说完了，让咱们灭灯，好省下灯油。爹，您是不是这个意思？”
李老财点了点头，摔躺在炕上，眼睛慢慢闭上了。
大皮媳妇手指沾了口水，把油灯掐灭了。
四下里陷入一片昏暗。
…………
晚饭过后，李老财去世的消息在村子里传开了。李家宗亲们纷纷赶到李家大院，一个个哭嚎起来，也不知真假。
牛大伯来到牛老爹家，两个人商量一下，决定还是去看一下。两个人到了李家大院，还没进院，就被里面的吵闹声震惊了。
李家宗亲们听说李二叔父子要霸占财产女人，当然不肯罢休，正在院子里和李二父子吵嚷着，有些宗亲牵牛抢猪，有的还去屋子里搬东西。
李老婆和大皮媳妇哭嚎着，阻止宗亲们抢东西。
牛大伯见乱套了，只好和牛老爹回来了。
李家大院直闹到后半夜，才慢慢平静下来。
牛大傻心想；“李老财咋病死了，看来我的人参菜送晚了。下次我不能贪图别人东西，一定要早早送去。”
牛大傻心里有些歉疚，被李秀娘劝解一番，才忘却了。
三天后李家出殡，牛大伯和一些乡亲们参加了，李二叔主持，俨然成为李家新任族长。
葬礼过后，李二父子迫不及待搬进李家大院，与李老婆和大皮媳妇过在一起，惹出不少流言蜚语。
这一日，村里忽然有消息传来。县尊陈大人，带领衙役五十人，守城军一百三，野营兵二百二，共四百人全副武装，开赴虎峰岭剿匪。
七日后，消息传来，剿匪大获全胜，斩首张麻子一伙残匪二十四人，生擒十七人，解救良民共五十九人，其男十六人，其女四十三人。
四十三个女人中，有十几个薛庄主的女眷，都被送还。张巡检向陈县尊讨情，送还了不少缴获的财物，薛谦对张巡检千恩万谢，私下里又答谢一番。
张巡检得了钱财，上下打点一番，趁陈县尊高兴的时候，给牛三郎报了功。其实陈县尊也注意到了牛三郎，见他剿匪勇武，冲锋陷阵，批了他晋升巡捕职位。
牛三郎换了衣帽腰牌，骑着枣红马，回奔李家村。
村里人见牛三郎升官了，纷纷前来道贺送礼，对牛家又高看一眼。
牛家上下欢欣雀跃，少不了又宴请一番。这次来的人不少，附近几个村里，有头有脸的几乎都来了，礼物也是贵重。
一番胡吃海喝，牛家花费不少，好在礼金不错，算是做到了收支平衡，稍有结余。
第二天，牛三郎和牛老爹商量了一件大事。
牛三郎现在是巡捕，手下应该配有两个巡差，其中一个剿匪时伤残退役了，所以空出来一个名额。
张巡检没有替牛三郎安排，让他自己找个亲信。牛三郎这次回来，就是想找个自家兄弟，在手下当巡差。
牛大傻听见了，要去当巡差，可是牛老爹夫妻都不同意，牛大傻反应慢，又不认路，当巡差太危险了，他们坚决不同意。
牛大傻有些生气，却又无可奈何，只好跟着牛老爹乖乖去铲地。
最后，牛三郎在几个兄弟中，选定了牛十一。牛十一刚刚成年，又没有家室，正合适。
牛十一大喜，给牛老爹送了礼，被牛三郎领走了。
牛大傻气呼呼的，自怨自艾，心里把牛三郎一顿诽谤。
李秀娘见他不开心，多番劝解，又在炕头温暖讨好他。牛大傻在她身上发泄几晚，火气泄了，也就缓过来了。
每日间，牛大傻和牛老爹下地劳作，渐渐忘了巡差的事情。
李二叔和李二狗得了大部分家产，很是大吃大喝，享受了几日。
这一天，李二叔叫上李二狗，带上礼品，直奔薛家庄。
两个人很清楚，以他们现在的实力，想要对付牛家，已经很难了。他们找到薛谦，说了许多牛大傻和牛家的坏话，希望薛谦出头，为父报仇，对付牛家。
薛谦对二人说道；“牛大傻和我父亲的纠葛，我大概是了解的。我父亲一时糊涂，惹来杀身之祸，导致宗族大难。现在我们薛氏一族，人丁单薄，再经不起折腾了。礼物你们拿回去，没什么事以后就不要见面了。”
李二父子被赶出来，只好回奔李家村。路上走累了，两个人在路边小树下喝水休息。
李二狗有些生气，说道；“这个薛谦太不孝了！杀父大仇不共戴天，他竟然不气不闹，简直不是人！”
李二叔道；“如今牛三郎成了巡捕，在县城能说得上话，薛家庄损失惨重，恐怕实力不济，自然就软了。”
李二狗道；“他们家大儿子呢？那个叫薛悍的，他不是在白云宗里修行嘛，听说已经是外门弟子了。怎么他爹死了，不见他回来奔丧？”
“也许是路程远，还没回来吧。”李二叔道；“再说宗门修行，都是有任务的，没有多少自由，许是有事情缠身吧。”
“那咱们以后怎么办？”李二狗问道。
李二叔想了想，看向李二狗；“二狗，你对自己的前途，有什么想法？”
李二狗莫名其妙；“爹是啥意思，咱爷俩现在有房有地有女人，还要啥前途？”
“糊涂！你个混账东西！”李二叔生气，打了李二狗一下；“爹一辈子窝囊，难道你也想一辈子窝在山沟里！”
李二狗笑道；“爹莫生气，你老啥意思，我还能有啥发展吗？”
李二叔道；“你看看人家牛三郎，骑着高头大马，带着两个官差，乡亲们见了都是点头哈腰的，多威风。你就不想弄个前程，也当个小官啥的。”
“我当然想，只是没有机会不是，爹有什么主意？”李二狗凑近一些。
李二叔道；“你可知道，你大爷是怎么攒下的家业，怎么当得族长？”
“因为大爷在白云宗干过杂役，学来一些功夫，另外，还结交了不少人脉。”李二狗道。
“说得对！”李二叔道；“要想为你大爷报仇，把牛家赶出李家村，咱们必须要比他们牛家有权有势。所以爹想着，把你送到白云宗去，当个杂役。只要你好好表现，结交权贵，到时候对付小小的牛家，还不是手到擒来嘛。”
李二狗笑道；“爹的主意是好，可是宗门杂役都要考核，我进不去怎么办？”
