新年快到了，人们从全国各地四面八方，都要回到自己的家乡。艾大明和王芙的家乡，不在同一个省。离别前，王芙希望艾大明跟她一起回家。可是艾大明，心里面有一个坎，实在过不去。只能推托说来日方长。
王芙决定自己驾车回去，而艾大明选择了坐火车。送走了王芙，大明便一个人乘坐火车，回到了弋阳。大半年没有回弋阳，艾大明发现，弋阳一点变化也没有。年底了，他妈妈的娱乐室，生意异常火爆。娱乐室里面通常都是一些闲人，闲人越到年底就更闲了。
艾大明回到家的时候，她的妈妈，像往常一样，正在忙里忙外。见到儿子回来了，当然非常高兴。艾大明问:“妈，爸爸呢？”
艾妈妈说:“你爸出去送客了。”艾爸爸，以前玻璃厂的职工，下岗后做过很多营生，现在以开车送客为生。艾妈妈的娱乐室，是自己家的住房。他们家在县城，有1栋6层楼的住宅。1楼是娱乐室，2楼3楼出租，4楼到6楼有自住。
刚进家门，王芙的电话就过来了。
“大明，到家了吗？”
“到了，到了，刚到。”
“那就好，替我向叔叔阿姨问好。”
艾大明心中一阵温暖，突然觉得，有一个人关心着自己是真的很好。放下手机，他径直来到了书房。他的书房里，有很多的古典名著。这些书都是他历年来买下来的。读书的时候，他不喜欢吃，也不喜欢喝，省下钱来就去买书。每一次去新华书店总得买个几百块钱，日久天长，他的小书房里，已经赶得上一个袖珍型图书馆了。他打开《红楼梦》，翻了翻，又放下。又打开了《围城》，看到里面那句话：城里的人想出去，城外的人想进来。
他若有所思地看着那本书，怔怔出神。他觉得这本书和自己的生活经历多少有点相似。他想，他是不是像书中的方鸿渐，而叶薇和王芙，又分别像书中的什么人呢？高中的时候，他和后排那个胖胖的女同学讨论过，谁是这本书里面最可爱的人。两人不约而同地喜欢的唐晓芙，这么聪明又可爱的女孩，最后没有和方鸿渐走在一起。为什么两个相爱的人，总因为各种误会，最后分开了。而当看到孙柔嘉处心积虑和方鸿渐结了婚，最后的婚姻却又是一幕悲剧，他又掩卷长叹。
就这样，他在家中看了两三天书。这一栋小楼里，楼下娱乐室，麻将声声；楼上书房里，翰墨飘香。倒也相映成趣。当然艾大明免不了被爸爸妈妈问东问西，问长问短。艾妈妈，一个劲地强调，一定要叶薇做他的媳妇儿，不接受其他女孩。艾大明心中纠结，又不敢说实话。只能不置可否，含含糊糊地过去。
腊月二十九，一行人乘坐艾爸爸开的汽车，回到了乡下老家。
乡下的房子，仍然是一栋两层的红砖瓦房。艾爷爷和艾奶奶，两个人就守着这栋房子。老俩口身体非常好，不但种着几亩田，还养了一池塘的鱼。喂了几十只鸡，几十只鸭，还有一头猪。艾大明小的时候，就在这儿长大，一直到三年级，才从乡村回到了县城。
到了这个年龄，亲朋好友询问的，不再是读什么学校，或者是考试分数，早已变成了在哪工作呀，一个月多少钱，找对象没有。如果你已经结婚了，那么他们就会照例来催你，早点生孩子好啊，等等一类的问题。艾大明现在，有点烦这样的问题，同时也有点害怕。唯一的好处是，他现在兜里面的钱是鼓鼓的。所以，待人接物的底气也足了很多，自然也赢得了不少好名声。
除夕的那一天，一家人风风火火的打扫着卫生，做着过年前的准备。晚上的时候一家人团团的围坐在一起，吃年夜饭。
艾大明的姑姑一家都来了。表姐早已经结婚了，表姐夫是河南人。往年他们都在河南过年，今年都回来了。晚一辈的孩子里面只有艾大明还没有结婚，所以一家人的目光自然就聚焦到了艾大明的婚事上。
奶奶夹了一块肉，像往常一样的劝道:“来来，吃多吃点，多吃一点。”不一会儿，每一个晚辈的碗里都被奶奶夹到了，而唯一空空的确实自己的碗。艾大明瞥见奶奶满头银发被背部稍微有些佝偻，突然有种悲从中来的感觉。他从小和爷爷奶奶生活在一起，对爷爷奶奶感情很深。记得当年的奶奶是多么的能干，背着茶子一口气从山上下来，而现在却已垂垂老矣。他伸出筷子，也夹了一个鸡腿，还有几块肉，放到奶奶的碗里，柔声说道:“奶奶，你也吃一点。”
奶奶和蔼的说:“大明啊，只要你早点结婚，我和你爷爷就高兴了。”说罢，艾奶奶深情地望了一眼老伴。老俩口在一起生活了五六十年，相濡以沫，古稀之年还依然恩爱如初，让很多晚辈夫妇感动不已。他们现在唯一的愿望，就是孙子能早点结婚，让他们抱上重孙子。
爷爷对艾大明结婚更是迫切。他知道孙子之前在大学里谈了一个女朋友，便问道:“大明啊，你和你在大学谈的那个女朋友，现在怎么样了？”
大明心中有些慌乱，看了艾妈妈一眼。艾妈妈不愿意把这个事情，告诉爷爷奶奶，便道:“爸，他们关系好着呢，明年就能给你娶回家了。”艾爸爸素来不苟言笑，这时候也插话道:“大明啊，一家人就指望着你，早日娶个好媳妇回来。”艾大明笑了笑。给爸爸夹了一块菜。
餐厅里充满了欢声笑语，热气腾腾的火锅散发着浓浓的香味。
艾大明的姑姑，是一个气质不俗的女性，正在喝着葡萄酒，也插话道:“大明啊，你表姐已经结婚了，你得抓紧哦。另外呢，我也得提醒你，男人哪，还得有事业。在工作上，要早点给自己定下来。”她知道，这个侄子有想法，有干劲。她特别期盼，他能够早日成材。
夜凉如水。艾大明住在自己的房间，望着乡间的夜空出神。听到窗外潺潺的溪水声，思绪万千，好像回到了童年。小的时候，爷爷奶奶带着他割稻子，他和小伙伴们一起拍卡片，玩弹珠的情景。回忆儿时的欢乐时光，好像就在昨天。眼前好像又浮现出，他和叶薇在一起的美丽时光。而王芙对他又那么的好，他夹在两个女人中间，简直不知所措。自己目前没有工作，虽然通过炒股，挣了几十万，可是坐吃山空，毕竟不是长久之计。明年，到底该怎么办？他还在思考。
夜深了，门口响起了敲门声。艾大明把门打开，是奶奶。她还像以前一样，半夜的时候，会起来查房。生怕艾大明没有睡好，被子没有盖好。每当这个时候，艾奶奶都会悄悄的，帮艾大明盖好被子，然后小心翼翼地走开。她不知道的是，这个孙子，已经逐渐长大了，大到自己会照顾自己，不再需要再来给盖上被角；大到有了重重心事，也不再会主动吐露出来。艾奶奶唯一知道的是，艾大明再大，也是自己的孙子。
