黄智在内阁忙了几天回到家里，直奔玉竹园洗漱，拜见过老夫人后从寿安堂回来一头扎进书房里处理公务，晚饭时候刘夫人派人来请，才舍得放下公务，去兰堂用饭，黄智到的时候刘夫人和黄源已经到了。
看到刘夫人在等着自己用饭，黄智的心就是暖的，脸上一直挂着笑容：“我来晚了。”丫鬟滴上水盆，就开始洗手。
刘夫人吩咐丫鬟摆饭，说到：“国公公务繁忙，我和源儿也是刚到。”丫鬟手脚利索地将饭菜摆上，国公看着这次的晚餐倒是简单，只有三菜一汤一粥。
一家人坐下后，刘夫人乘一碗汤放到黄智面前：“国公尝一下这份老鸭汤，小厨房里炖了从辰时就开始调汤，炖了三个时辰，鲜嫩可口。”黄国公感到受宠若惊，刘夫人为自己添菜加饭，饭菜也按照自己的心意简朴不奢华，刘夫人这样迎合自己的心意已经是很久以前的事了，黄国公很开心，但是心里也非常忐忑，夫妻二十载，刘夫人很了解黄智，黄智也很了解刘夫人，自从柏悦死了，刘夫人可是恨透了自己，虽然十几年过去了，看在孩子的面子上，刘夫人放下仇恨，但也是对自己异常冷淡，爱搭不理，后来为了孩子与自己也是相敬如宾。所以今天一个小小的举动也能让在朝堂上叱咤风云的黄国公感动的热泪满眶，但是黄国公心中也是极为警惕的，自己在刘夫人心中什么地位，黄国公心里清楚，比大街上的一个路人还不如，虽然这个认知心中异常酸涩，但是黄国公还是异常理智的，刘夫人对待外人都是无利不起早的，今天这样软和，一定有事，还是自己不可能答应的，希望刘夫人能对自己好自己对刘夫人有求必应，还有什么事需要刘夫人这样，黄智心中的警觉提的高高的。
黄国公心中紧张，面上分毫不显，笑容满面地接过刘夫人递过来的汤，赞不绝口“这汤真是鲜嫩可口。”
刘夫人也笑了，边盛汤边对黄智说到“国公喜欢，就多喝点。”将汤递给黄源，温柔地说“多喝点汤，好消化。”黄源很听话地喝汤。
黄智看气氛很好，琢磨着夫人有事让自己做，那自己提些要求也不过分，笑嘻嘻地对刘夫人说“清儿，你喊还是像以前喊我阿智吧。”
刘夫人看了看小儿子黄源笑道：“老爷，吃菜。”
黄智见好即收，虽然老爷听着也不亲热，总比喊冷冰冰的国公强，夹了一筷子翡翠玉湖放到刘夫人碗里，“清儿，我看这个翡翠玉湖做的不错，你尝尝。”
刘夫人看着黄智的老鸭汤喝掉大半了，尝了一口碗中的翡翠玉湖，笑道“是不错。”看着黄源用的差不多了，刘夫人对黄国公说到“国公，泉庄百花盛开，我准备带着源儿、褐儿和素儿去哪里住一段时间。”
黄国公瞬间觉得刚刚鲜美的饭菜变得难以下咽，喝着口中的鲜汤，味同嚼蜡地问道“这次去要住多久？”
刘夫人说：“府中的事已经交给张夫人了，在泉庄游玩一番就回来了。”
上次源儿出生不久，你也说游玩一番就回来了，可是一去五载，黄国公只觉得心里沉闷闷的，烦躁，心中划过种种黑暗，毕竟是在朝堂上翻手为云覆手为雨的国公爷，手段心计都是数不胜数的，只是那样两人就真的再无可能了，想想那样的场景，国公心中痛的滴血，嘴角抽动，感觉声音都是苦涩的：“逢年过节回来吗？”
刘夫人笑了笑：“褐儿、源儿、素儿都是国公府的嫡公子、嫡小姐，自然是要回来的，再说素儿还小不知道，褐儿、源儿两个男孩子可是在泉庄呆不住的，总是要回来在老夫人面前尽孝的。”
黄智嘴角牵起一抹僵硬的笑容“源儿回来，那你哪？”
刘夫人笑了笑“源儿、素儿在，我自然在。”
靠孩子留住夫人，黄智也是心中悔恨，可是以前的事情发生了就是发生了，再选一次，黄智也不后悔，会做同样的选择。只是情何以堪，情何以堪！？
“你和源儿慢慢吃，我先走了。”黄智站起来走的急冲冲，步子跄跄踉踉，背影有些萧条。
“母亲？父亲怎么了？”黄源虽然不懂父母怎么了，看着父亲的背影却也觉得心里不舒服。
刘夫人看看儿子笑了笑：“你们兄妹三人要随母亲去泉庄，你父亲可能觉得冷清了，舍不得你们。”
泉庄离金陵并不算远，以前兄弟两人在泉庄住着隔三差五的就回国公府住几天，回来也没见父亲多么高兴，有时候父亲公务繁忙，兄弟两人回来都不一定见得了父亲，只有逢年过节母亲回来，父亲才高兴，不管多忙都会回来。只是看着母亲的笑容，黄素将嘴边的话咽下，不知不评。
吃掉碗里的菜，对问母亲“这次三哥也和我们一起去吗？”
“是的，你三哥也去，源儿高兴吗？”
“高兴，三哥去了，源儿就可以和三哥一起练武玩耍了，我要带着三哥看我的红枫，三哥也可以在马场挑一匹好马。”
“嗯，三哥去了泉庄，源儿就带着你三哥好好玩耍，但是你三哥也快要游学了，玩耍要松弛有度，不可以耽误你三哥的学习，知道吗？”
“孩儿知道了。”黄源高高兴兴地答应。
听着兰堂的欢声笑语，黄智站在墙外，看着天空的月亮，只觉得浑身冷冰冰的，毫无热度。就像回到了以前父亲刚刚过世时，母亲软弱无力，下面两个弟弟嗷嗷待哺，国公府的整个重担压在自己身上压得自己透不过气来。
二十六年前
长公主在长桥上看到镇国公，遥遥一见，倾心不已，回到宫中日思夜想，辗转反侧，爱慕不已，害了相思病，长公主是太后的老来女，掌上珠，心头肉，看到爱女如此难受，太后焦心不已，派人打听长公主出宫遇到的是何人？要为长公主召为东床驸马，当时上元佳节，长桥上人山人海，要找一个只见过一面的男子无异是大海捞针，可是长公主对那男子相思入骨，虽然只是遥遥一见，却已经将男子的音容相貌刻画骨髓，将男子的相貌画下来，画的惟妙惟肖，好似真人跃然纸上，陛下一见，立马认出这个让小妹相思入骨的男子就是镇国公黄鳝，可是陛下就立马犯愁了，只因镇国公黄鳝已有妻室，而且夫妻恩爱，妹妹的一腔情思要错付了，长公主知道心上的郎君已经有妻室了，伤心极了，太后也是哀叹两人没有缘分，母女二人相视泪眼，泣涕涟涟，长公主大病了一场。
在长公主病好以后，太后怜惜幼女，准许长公主去别宫散心。谁知常州流民闯入别宫，长公主遇险，机智的侍女让公主换上自己的衣服逃出别宫，公主逃出别宫找到府衙求救，却被衙役刁难，走投无路饥寒交迫生命垂危之时被镇国公黄鳝所救，黄鳝护送公主回宫，得知常州流民叛乱，抢劫皇家别院，陛下震怒不已，天子一怒，伏尸百万，幸得朝中老臣劝住，派人查明常州流民原因，原来常州发生地洞，常州州府将朝廷派发赈灾的粮食上下吭哧一起，贪污掉了，汉明帝大发雷霆，命令严加查办，凡参与贪污的官员格杀勿论，整个朝廷顿时陷入风声鹤唳的地步，上下官员无不小心翼翼，心惊胆颤。前朝汉明帝是雷霆手段，后宫内长公主对自己的救命恩人却是一见倾情，二见倾心，在宫里夜不能寐，日渐消瘦，却因镇国公夫妻恩爱，只能压抑住满腹情思，日日思念。
太后只当爱女受到惊吓，有怜惜又自责，看爱女日渐消瘦，医药无用，满心焦虑，太后焦心，后宫上下想着法子逗长公主开心，可是都无效，直到有人出主意，若是有同龄的玩伴和公主一起玩耍，公主可能会开心些，于是太后下令，让各府的同龄女子进宫陪伴公主，有人玩耍，公主果然开怀了些，辅国公、刘侍郎家的小姐和长公主玩的最好，太后就赐予两人令牌，可以随意出入宫廷，刘小姐和赵小姐日日进宫陪伴公主，刘小姐的兄长和镇国公黄鳝相交深厚，两人还约定做儿女亲家，一日刘公子有事不能去接妹妹，拜托镇国公黄鳝替自己去接妹妹，镇国公来到宫廷，长公主站在亭台上远远就看到了，整个人都感觉活过来了，一见倾情二见倾心三见非君不嫁，求太后皇兄让自己嫁给镇国公。镇国公黄鳝一心山水间，没在朝中做官，可是老国公黄忠却是陪着先帝打天下的老人，看着皇帝长大的，黄鳝也是皇帝看着长大的，虽然老国公现在已去，但是旧情尚在，黄鳝夫妻二人恩爱，皇帝也不能逼着镇国公娶自己的妹妹。
