这本书讲的是一个中国如何在世界体系中改变自身地位的故事。
中国本来是没有希望的了，在上个世纪中叶前，这样想的，恐怕为数不少。没曾想出了个毛泽东，在朝鲜战争跟世界霸主打出了中国威风。此后，发奋图强，搞出个像模像样的独立工业体系和告别靠天吃饭的农业体系，虽然还很粗糙，但总算不必听命于人。前辈流血流汗，打了个基业。而今，又有着无数的廉价劳动力和工厂在，在世界市场中混得像模像样。当然，钱赚得很辛苦，跟那些个先进国家不同。但势头还在，希望还有。虽然每每碰到无奈，但毕竟不同于日本，后者永世都被美国握住了把柄。吃人家的嘴软，援助的味道只有那么好。一个人，只有自己独立，究竟有个成大器的指望。
中国崛起确实有自己的独门功夫。中国实现土地公有，从而摆脱数千年来在人口压力下的治乱循环，并为工业化提供了政治基础与制度保障；50年代末的技术革命本质上是将技术公有化，从而大规模地实现了工业初等技术的传播；由农民集体供养民办教师，在义务教育的私人供给与政府供给之间走出一条举世罕有之蹊径，从而为大规模工业化提供了源源不断的廉价劳动力；进入21世纪时，当印度政府号召农村大建厕所时，而中国早在50年前就通过疾风暴雨式的运动而在极其短暂的时间内改变了农村卫生；1978年，在世界卫生组织的会议上，中国的赤脚医生经验受到与会各国的共同赞誉并加以推广，原因就在于它开辟了一条新路；集体经济企业也许在全球化的浪潮中难有大的作为，但它却恰恰为中国农村集中资源开始与西方各国不同的农村工业化过程，从社队企业到乡镇企业，再到诸如美的之类的大型民营企业，中国农村工业为中国艰难上爬作出了巨大的贡献；当苏东国家梦想一步跨越深渊而迈向资本主义时，这边走出了独特的改革道路并出现了中国特色社会主义……
过去几年来，我经常上天涯国观、西西河和新浪政治学圈与人讨论政治。讨论者不乏与我的看法相左的人，但他们的看法常常给我以启迪。就中也遇到一些支持我的人，这让我对自己的信念与逻辑充满信心，也对中国道路充满信心。感谢所有与我讨论过的人，只可惜这里仅仅只能列出很小的一部分网友的网名：chinadxp、谔谔士、百年沉沦、彼岸一狼、网上行星、老农、陈国申、董良杰、忘忧轩主、李宪源、檀木书签、宋胜利、王中秋。
书中的部分文稿曾在《经济学消息报》发表。我的文章，大抵比较长，喜欢对时事说三道四，而且经济学分析工具的应用极其粗糙。但《经济学消息报》却能慷慨地给我这样一个无名后生留出许多版面，这极大地鼓舞了我写本书这类通俗性的随笔。
北京大学王浦劬教授对我的影响甚深，不论是对政治的看法抑或是学术乃至人生。湖南师范大学的周作翰教授和吴家庆教授早在我的硕士生期间就非常关心我，一直到现在。让我对王老师、周老师和吴老师表示深深的感谢：成为你们的学生是我一生永远的福气。考虑到本书是通俗性著作，这里我不再列出那些帮助我的师友，但我对他们的谢意不能去怀。
