十二载光阴转瞬即逝，殷尚已然长成十二岁的少年。十二岁生日那天，来了一位道人，留下一颗丹药和一本古书给殷尚，并教他最基本的修炼法门。
在这十二年中，青禅山已然收了几名弟子上山。
那殷尚如同普通富裕人家的孩子一样，衣食无忧，深得父母疼爱。只是奶奶偏心，疼爱他那庶出的哥哥，申公所赠金环由奶奶做主，戴在了哥哥手上，但这对殷尚来讲却是好事。
这小哥俩虽然平时不住在一处，可彼此间的感情还不错。殷尚聪慧灵秀，哥哥老实稳重，年岁虽长却很多事情愿意找殷尚商量，这一点让殷老夫人很不满意，总说殷尚心眼儿多，担心长孙受欺负。
这一日，殷府来了一位神秘的客人，与殷实一起商谈了很久，然后留下一个箱子，箱子里面具体是什么谁也没看见，这是一个巨大的樟木箱子，箱子外面有一把大锁。
殷实让人将箱子再加上一把锁，然后贴上封条抬至后院的密室里。
半个月之后的一天黄昏，殷实守在府门，不久，一辆马车停在门口，驾车的马夫看上去比年过花甲的殷实还显年长，灰布衣衫，头戴一顶草帽，灰白色的须发。
车厢外面罩得严严实实，车夫看看周围并无闲杂之人，冲着殷实微微点头示意，然后轻敲车厢，低声叫了一声：“小姐。”然后退开候在一旁。
门帘轻挑，一名中年美妇扶着一名少女从车上走了下来，那少女身穿鹅黄色的衣衫，身形娇小，头戴面纱。
殷实赶紧示意仆从打开府门，亲自引领着向西厢房走去，此时，西厢房已然打扫干净，布置一新，四名婢女在房门前伺候着。
“听说来客人啦？”远远传来殷老夫人的声音，人未到声已至。虽然八十几岁的年纪了，可声音依然洪亮。
那中年美妇眉头微皱：“这是谁呀？”
“是家母。”殷实回道。
“之前已然讲好，我们在贵府借住期间不希望被人打扰，这点殷老爷也是答应过的。”那美妇有些不悦。
“我父早亡，家中大小事宜都是家母掌管，如今见有客来，不过是过来看看，我一会儿跟她说清楚即可。”说罢，殷实施礼出门。
那美妇随后关闭房门。
此时殷老夫人在两名丫鬟的陪伴下已经来到西厢房，正好见到一陌生女子将房门关闭，心中不快，高声说道：“这是哪里来的客人，怎么见到主人也不打个招呼就将房门关闭，这是什么礼数！”
“母亲先随我去前厅，听我跟您解释。”殷实一边安抚母亲，一边示意两名丫鬟搀扶殷老夫人，娘儿俩一起来至前厅。
坐下之后，殷实叫仆从退下，小声对母亲说道：“这与半月前谈成的那笔大生意有关，其中有很多不便讲的事情，母亲若信得过儿子，就不要打听，只要知道这笔生意做下来，咱们殷府三年无忧就是了。”
“哦？”那殷老夫人眼神一亮，转怒为喜。
“那西厢房住的不是寻常人，只是借住一段时间，多则半年，少则三月，自会离开，如今各国之间纷争不断，咱们做的生意涉及各国的势力争端，其中厉害关系，以母亲的见识自然能够理解。”那殷实低声进一步解释。
“嗯。”殷老夫人点点头。殷实十五岁上父亲去世，他成年之前都是殷老夫人在打点生意，在天下纷争不断的时期做这种军用物资生意，虽然利润高，可风险也大，涉及不同势力的军事秘密，所以双方都很谨慎，这卖家更是得以诚信和保密作为第一要紧。
那殷老夫人只是听丫鬟说有两名女子和一名老者被自己的儿子直接安排去了西厢房，以为只是来了客人，这种家事竟然无人提前向她通禀，以她一贯的强势个性，如何能坐视不理，即便年纪大了，这殷府也还在她的掌控之中。
如今殷实一说，知道自己唐突了，心中已然明了，可嘴上依然唠叨了几句：“既然如此，为何不早知会我一声。难道你是存心要瞒着我嘛！”
“瞧母亲说的，我怎会存心瞒着您呢，我也是几个时辰前才得到通知，急着打扫房间安顿客人，还没来得及向母亲禀告。”殷实赶紧解释。
那殷老夫人此时气消，叫来丫鬟，扶着自己回房间去了。
殷实正要回西厢房再看看，之前安排的四名丫鬟中的一人匆匆来报：“老爷让我们伺候的女子说是今晚要将之前留下的箱子抬到西厢房。”
“好好，快叫人去抬。”殷实一边吩咐，一边快步走到西厢房所在院落，此时，那中年美妇站在院中，少女所居住的房间紧闭着房门。
“已经吩咐下人去抬箱子了，如前约定，这个箱子从未有人打开过，为求稳妥，我又在外面加了一把锁，还贴了封条，一会儿箱子抬来了，请夫人查验。”殷实说道。
“有劳殷老爷了。我也不是什么夫人，我名方墨，叫我墨娘即可。”那女子微微一笑。
此时，有丫鬟端来饭菜，墨娘敲了两下房门：“小姐，可以进来了吗？”
“嗯。”里面一个稚嫩的女孩子声音轻声答应着。
墨娘推开房门，让丫鬟将饭菜端了进去，只见那少女换了一身衣衫，但仍然以面纱遮面，端坐在桌子旁边。
墨娘对站在旁边的丫鬟说道：“小姐这里有我伺候着就可以了，你们都回去吧！”
丫鬟看看殷实，殷实挥挥手，让那四名派在这里听差的丫鬟都先回去了。
“不知小姐还有什么吩咐？”殷实向那蒙面少女问道。
那少女垂下眼帘，并不搭话。
“一会儿箱子抬来放在屋子里就可以了，今天也累了，殷老爷早点儿回去休息吧！”墨娘接过话茬。
正说话间，四名家仆抬着箱子来到了西厢房，墨娘让人抬进房间放在角落。
殷实掏出一把钥匙递给墨娘：“这是外面锁的钥匙。”
“有劳殷老爷了。”墨娘施礼送客。
