众人从大夫人厅里出来时，碧云正急的在门外直跺脚！
她一直候在门外，并不知道厅里发生了什么事！只是听见里边嘈杂了一阵之后，就见香袖姐姐带着伤摇摇晃晃的打里边出来了！
碧云想到昨日晚间折桑所说的话，一时间吓得脸色发白。眼见香袖没瞧见她一般朝外走，碧云忙哆嗦着手上前去扶了一把！
有大夫人身边的婆子出来传话，说道：“老爷有命，让香袖自今日起每日到院子里跪上四个时辰！若有一日不足，便打断她一条腿，拖到乡下庄子上去做粗使！”
那婆子传完话，遂看向门外候着的小厮，说道：“王长，这差事就还交给你吧！好好地看着，别以为是些小事就不上心！差事办的好了，老爷夫人自然有赏！”
王长身子躬着，笑的一脸谄媚：“妈妈放心！但凡是老爷夫人交代的差事，王长没有不上心的！也不是头一次了，都省得！都省得的！”
那婆子撇嘴一笑，一回身进去了！
王长直起身，看着半靠在碧云身上的香袖，嘿嘿笑着冷声说道：“香袖姑娘，咱们还真是有缘哪！今儿就您一个！咱院子里请吧！”
香袖抬眼瞧他一眼，冷笑一声，说道：“原来你叫王长！”
王长嘿嘿连笑两声，“怎么，姑娘还想着以后有机会找小的报仇不成？姑娘若是不想跪，小的现在就可以进去回了老爷。也省了小的一趟差事了！姑娘以为如何？”
香袖好容易才求得老爷同意，由自己代折桑受罚！自然不会再因着自己的缘故，牵连到折桑身上！所以现下虽然心知王长只是在威胁她，又不能真的与他撕破脸！只好忍下！
香袖冲碧云安抚一笑，嘱咐她安心在这儿等折桑出来！自己到了院中跪下！
那王长得意得很，在她身旁唧唧歪歪嘲讽个没完！香袖闭了眼睛不闻不见！
又过了许久，还不见有人出来！碧云一面担心着香袖，昨儿只跪了两个多时辰，晚上帮她上药时就见她膝上伤的不轻。如今又要日日跪上四个时辰，旧伤不好新伤又添，还不知道会怎样呢！一面又担心着折桑，香袖姐姐接连受罚，想必小姐在里边也不会好过！偏她又进不去厅上，只能在外边干着急！一会儿想着小姐会不会又挨了打了？一会想着是不是在里边罚跪着！只急得她在门外转来转去，一会儿也不安生！
不知过了多久，帘子终于打开。碧云忙迎了过去！
二夫人得意的扭着身子出来，碧云冲的急，一时刹不住脚差点撞上！
二夫人猛见一个人影冲过来，一时间惊了一下。捂着胸口“哎呦”一声尖叫！一定神瞧见是碧云惊了她，想也不想便伸手狠狠拧了她几把，骂道：“你个不长眼的狗奴才，跑这么快是想作死吗？若是冲撞了我，看我不扒了你的皮！”
碧云慌忙忍痛福了一福，说道：“二夫人恕罪！奴婢不是有意的！”
二夫人不耐的踢她一脚，“还不快滚开！这大冷天的挡着我的路，是想让我跟你一块在这受冻吗？没一点眼力见的东西！跟你家主子一个样！”
折桑出来时刚好听到这句话！
她不动声色瞧了二夫人一眼，上前两步福身拜道：“碧云年幼莽撞，不小心冲撞了二娘，折桑在这里替她向二娘赔罪了！”
二夫人身边的宝如上来替她系好了披风，二夫人高高在上的瞟了折桑一眼，白眼一翻，一言不发的走了！
三夫人这边也系好了披风，她上前来扶起折桑，冲着二夫人离去的背影说道：“别跟她一般见识！她惯来一副小人得志的嘴脸！跟她置气，没得平白气坏了自己的身子，不值当！”
折桑浅浅一笑，以示自己并不介怀！
三夫人深看了折桑两眼，有意无意的朝大夫人屋里扫了一眼，无奈叹息道：“也不知老爷听谁嘀咕了什么，连日来教你受了不少的委屈！我这人微言轻的，在老爷跟前也说不上什么话，便是满心里想着帮你，也是有心无力！”
折桑闻言，红着眼眶垂下头，楚楚可怜道：“都是折桑不好，总是惹得父亲生气！”
三夫人忙作势握了她的手，柔声劝慰道：“你也别伤心！以后总会好起来的！若是往后遇上什么不开心的事，只管来三娘这！咱们女人家总好说话些！便是有什么不好跟三娘说的，也有你明珠妹妹在！”
三夫人说罢，抬手招了明珠上前，拉了明珠的手附在折桑手上，说道：“你两个年纪相仿，又是亲姐妹，自是该亲亲热热的才是！”
明珠本来是有心亲近折桑的，只是见父亲还是一副看到折桑便不高兴的样子，又看不起折桑是个逆来顺受的受气包，便又有些不大乐意！
现下见母亲一副替她跟折桑牵线的做派，倒教明珠有些别扭！她勉强挤出个笑容应了是，便抽回了手！
三夫人面色不变，嘱咐折桑以后常来往，又亲亲热热跟折桑道了别，方领着明珠明玉两个回去了！
折桑恭恭敬敬福了礼，直到几人出了院子，折桑才冷下脸来！
碧云慌忙上前来，先给折桑系好披风，拿了手炉，才忍着泪问道：“小姐，到底发生什么事了？香袖姐姐她、、、”
折桑无力地摆摆手，示意碧云先别问。她快步走到香袖身前，还不及说话，那王长便横地里插过来拦了。
折桑含怒凝神一瞪他，王长猛地惊了一下！
折桑人前惯是一副乖巧和顺的模样，最是好性儿！此刻双眉拧紧怒目而视，倒唬得那王长一愣！
王长回过神来，梗着脖子辩驳道：“老爷他、、、”
折桑打断他沉声斥道：“老爷若有什么说的只管来找我！断不会教你一个奴才担着！”
折桑知道他不会因为这点小事就去禀报老爷大夫人，便是说了大夫人也不会因为这点微末小事怎样她。那王长不过是拿着鸡毛当令箭，借着老爷大夫人的名头耍威风罢了！
果然那王长涨红着脸，嘴角抽了几抽，终是又退开了！
折桑上前跪坐在香袖身旁，取了帕子来擦拭香袖额上的血迹。却见那血迹早已干了，结成了暗红色的血痂。
香袖浅浅一笑，拉过折桑的手安慰道：“小姐放心吧，我没事的！”
折桑低头苦笑，“都是我没用，才连累了你受罚！”
香袖徐徐道：“小姐说哪里话，这都是我自愿的！况且若是小姐受罚，我也是要跟着小姐一起的！现下只我一个受罚，已经是很好的了！”
言罢又靠近折桑耳边说道：“我这里没什么，四个时辰很快便过去了，倒是小姐一定要记着昨日说过的话，千万沉住气！万不可因为我而生事，平白惹了麻烦上身！”
折桑忍不住红了眼眶。“四个时辰很快便过去了”，看香袖说得有多轻巧！深冬天气日短天长，四个时辰便已经是小一天了！
香袖复又嘱咐碧云道：“我不在时，你一定要好生看顾好小姐！小姐胃口总是不好，点心茶水要上的勤些，炭火也要时时注意！若有什么忙不开的，可以去找青玉来帮帮忙。我瞧着她倒是个细致妥帖的姑娘！”
碧云抹着眼泪连连应是！香袖不愿折桑再呆，便催着碧云扶了折桑回去了！
因着香袖就在院子里罚跪，折桑一直有些恹恹的。午饭还是只吃了几口便不吃了！倒是嘱咐碧云送了好几次热茶水过去，好歹也能教香袖暖暖身子！
刚用过午饭不久，折桑正在窗下的案几上抄写《女诫》，有个粗使丫鬟来传话，说是门房上递了消息过来，碧云母亲病重，怕是要不好！托她父亲捎信来想见见碧云！
碧云听了消息慌了神，她一面记挂着母亲不好，可又不能丢下折桑一个人在这院里！一时间急得直哭！
折桑好言劝慰她一番，只说算算时辰香袖也该回来了，又说自己这边有什么事还有青玉可以帮忙，倒是她母亲那边耽误不得！遂教她先去大夫人那边说一声，又从妆奁盒子里取出几件珠钗首饰，教她一并带去。若有银钱短缺的便拿去当了，也好应应急先！
碧云知道折桑手上拮据，可事关母亲安危又实在推却不得！只好千恩万谢的收下，急匆匆回去了！
折桑想起儿时母亲逝世之时，思及碧云也是担忧不已，只好暗自替碧云祈祷，望她母亲能有所好转！
一晃未时四刻，日头西斜，远远地天边已是红霞微染！还不见香袖回来，院里也不见香袖身影。折桑派人打听时才知香袖已经被指到二夫人院里做了粗使洒扫！
她心知大夫人是有意晾着自己，虽担心香袖身体也不好说什么。自己连着两日遭斥受罚，府里的人都觉出些不对来，也不再像前两日那般殷勤巴结！好在青玉倒时时来看顾下，她也省事，每日里除了晨昏定省都躲在屋里抄书，并不出房门半步！
