五日后，华炎国皇宫。
撼远城失陷之军情方至，轩丰皇帝即召京中六品以上官员进宫议事。
天边将将泛白，开明殿上已是人头涌动。文武百官穿戴整齐，手持朝板，却是三五成群地交头接耳。窃窃私语之声如群蚊乱舞，盈于殿内。
丞相罗諳束手于袍袖之中，兀自站在列首。他微微扬起下巴，眯起眼晴听着众人的氤氲之声，嘴角偶尔不由自主地泛起笑意。
不多时，随着一声清亮的“皇上驾到”，轩丰皇帝从殿后气鼓鼓地快步走上龙椅。众人下跪，三呼万岁。刚才口若悬河却来不及收声的官员似乎怕丢了命一般，诚惶诚恐地噗通跪倒，声音颤抖不已。
“平身！”皇帝心里有事，自未顾及殿中异样，坐在龙椅之上平复了一会儿心气以后，见众人站定，方又开口说道：“今日急召众卿上朝，所为何事，想必众卿都已知晓了罢？”
鸦雀无声！所有官员皆是埋起头，屏息凝神，一动不动，恨不得隐于黑暗之中。
龙椅上，年轻的皇帝二目环视，等待良久，见无人应声，心火又起，一拍龙书案，话音里不禁带上了怒意：“哼！满朝文武，此时竟都变作了哑巴不成？”
天子一怒，使得众人惊惧不已，那些五六品的小官不易得见天颜，此时更是冷汗横流，双脚不住地打颤。不知皇上心意，这个话头谁人敢接？百官都未忘记，前年太师刘显只因一言不合圣意，即被砍了脑袋！
整个开明殿陷入了死寂，时间的流逝似乎变得缓慢了许多。皇帝怒目圆睁，瞪着面前的众人，双手越捏越紧。
终于，一个六品官员双脚再也站立不住，两膝一软，跪了下去，“噗通”一声如惊雷般响彻朝堂。“完了！”正当此人陷入死亡的恐惧，脑中一片空白，涕泪将流之际，丞相罗諳高亢的声音响了起来。
“乃是李垓献城降羌之事！”
此言一出，仿如开山裂石之声，数百双眼睛齐刷刷地望向了罗諳。
皇帝双眸一亮，方才前倾的上身也微微向后躺了躺，继而面无表情地问道：“哦？罗爱卿，你倒是给大家说说，这事儿的始末因由。”
罗諳往左前方踏出一步，拱手道：“禀皇上，臣以为，李垓意图反叛已久，幸得皇上英明，控其军资军粮，挫其叛行反意，致其无力起事”，罗諳望了望周围百官，继续道：“谋反不得，这贼子便趁南羌犯边之机弃城投敌，以求子孙后代之富贵荣华！其行可鄙，其心可诛也……”
“奸邪之辈！你给我住口！”一个苍老浑厚且略带颤抖的声音突然响起，兵部尚书费昶几步迈出人群，手指罗諳，骂道：“颠倒黑白！欺君罔上！”继而转向皇帝，拱手道：“皇上！众人皆知，李将军镇守南疆二十余年，据一城而阻敌何止百万？向来都是尽忠职守！此次战败，亦是撤走大批百姓，他自己却连同长子一并殉了城！此等忠烈之士，竟被奸险小人于朝堂之上侮为贼子！实在可恨！老臣求皇上勿要听信小人之言，以免寒了天下人的报国之心哪！”
费昶目光炯炯，言辞凿凿，这位昔日的马上英雄白眉入鬓，正气凛然，气场丝毫不输给壮年之人。
似乎被费昶的正气所感染，殿中有几位正直官员亦此起彼伏地传出“是啊”“李氏一门忠良”“李老将军乃先帝重臣”等等话音。
皇帝一时语塞，只听罗諳轻笑一声，望向费昶，说道：“费大人未等罗某说完便强加制止，难道是心中有鬼？莫非你与那李垓沆瀣一气，狼狈为奸？”
“你！”费昶听得怒气冲天，正待与之理论，罗諳却不再理会费昶，向皇帝拱手道：“皇上，臣以为，李垓一门其罪有三！”
皇帝身子再次前倾，饶有兴致地说道：“其罪有三？罗爱卿，你但陈其详！”
“戍边廿年，岁岁领饷，虽兵将日丰，却未拓一地，此罪一也，罪曰无能；偏据一隅，横霸乡里，播一己威能，但不传天恩，此罪二也，罪曰无德；谋反不利，献城投敌，既有负皇命，又玷秽忠门，此罪三也，罪曰不忠不孝！”罗諳每说一句便竖一指，三句说完，环顾周遭表情难看的一众官员一遍，提高了嗓音又道：“此等无能无德不忠不孝之人，畏罪自杀尚不足以为诫，当诛其满门，以示皇威于天下，请皇上明察！”说罢，罗諳得意地向皇帝一揖至地。
“哈哈哈哈哈哈哈哈…”龙椅上，皇帝发出了畅快的笑声，仿佛萦绕在心头的团团阴云尽数消去了一般。
两天后，南疆，风雪初歇，四处银装素裹，天地间一派肃杀之气。
乌骨鲁一夜未眠，在李垓的书房中踱步不止，几盏昏黄的油灯力不从心地照着屋内的一切。
今天，是李垓父子出殡之日。
为了表达对宿敌的尊重，乌骨鲁照足当地民俗大办了七天七夜的法事，而乌骨鲁自己偶尔竟也止不住落泪。
他会想起与那人多年的较量，想起那天那摄人的鼓声，想起那从天而降的身影，想起那个人挥出的最后一剑。
他恼恨自己当日竟对李垓说出劝降之言，“那简直是折辱于他了”，他摇摇头，看向地面散落的兵书与史册，似乎不太相信和自己打仗之人还有这么多时间去看这么多书。
他还想起询问百二十三名俘虏的情景，竟无一人愿意偷生，都想随李垓而去。这份民心之所向，乌骨鲁自问做不到万一。
心念及此，一看天将黎明，乌骨鲁便欲唤人押出众俘虏，准备在李垓父子入土时为其殉葬。
突然间，一物携劲风透窗而入，直奔乌骨鲁面门。乌骨鲁不急不慢后移一小步，伸出二指，夹住飞来之物，定睛一看，原是剑鞘一柄。掷之于地，剑鞘从中裂为两半，露出木质内胆，两瓣剑鞘内侧各写有一行字。乌骨鲁复又拾起剑鞘细细观之，见两行字分别为：“家父不喜众人伺候”、“一干百姓我已救走”。
“哼！”乌骨鲁怒哼一声，急急走到城中大狱，却见一众狱卒尽皆昏倒在地，牢里的俘虏早已不知去向。
乌骨鲁站在牢房中央，怔怔地看着手中的剑鞘。剑鞘之上，有着一个金漆书写的“恪”字，灯火映照下，仿佛有流光在其上跃动。
撼远城东北二里之地，李垓次子李恪手握无鞘的利剑，默然立在一方新坟之前，眼中隐有莹光。
良久，李恪跪拜，继而起身，抬头眺望撼远城方向，道：“直至此时仍未有追兵，想来大伙儿应已安全了！娘，孩儿要走啦！下次给您带些好吃的点心。”说罢牵过马来，迎向初升的朝阳，缓缓朝东边走去。
“不知臻娘带着匡儿去了何处，这小妮子也不留个信儿。也罢，我这就慢慢来寻你吧。”想到此处，李恪的左颊似又忆起了臻娘那羞怒的耳光。
与此同时，数十匹快马自京城往四面八方奔去，为的是张贴朝廷最新颁布的通缉令。
被通缉者二人：李恪，李匡。
