只不过呼吸的功夫，那一拨人便勒马停在了青年与男子面前。为首一人喝到：“哪里来的蟊贼，竟敢动我唐家的人？”竟是清脆女声。只见她一摘帽兜，露出面庞，却是两弯柳叶眉，一双丹凤眼，琼鼻如精刻，薄唇若釉彩，齐耳短发精干，满脸傲气了然。
“大小姐，都是误会，误会，这位小兄弟不是蛮人，是我等错看了，贸然冲撞了人家。”出人意料，自称裴如松的男子竟帮青年解释起来。
“嗯？那真是奇怪，你是什么人，来着荒山野林做什么？”女孩问道，似乎并无恶意。
青年长出一口气，不过仍然不敢大意，只是说道：“在下北岭要塞尉官鹿白。一月前蛮人奇袭要塞，我等率部抗敌，怎奈寡不敌众，要塞失守，四百余弟兄仅我一人杀了出来……你们说蛮人被击退了？那你们可曾探听得要塞千夫长徐元陵消息？那一千守城将士又怎样了？”
听到鹿白一连串的反问，众人一同沉默了，半晌，裴如松才回答道：“小兄弟，徐千夫和那一千弟兄都是好样的，杀敌报国，不枉我大丹将士之名。节哀吧……”
鹿白闻言一窒，握住长剑的手微微颤抖，不过很快便恢复了平静，说到：“也罢……徐大哥与我结义时便立下死誓，言要与弟兄们同生共死，没想到如今他守约而去，倒是我鹿白在这世上苟且偷生……”
“我说你这家伙，脑子是不是被熊拍了？自顾自在那里说什么呢？什么叫苟且偷生啊？难不成将军战死，活下的士兵都得自刎不成？”那位大小姐突然不耐烦起来。
鹿白闻言怒道：“浅薄女子，何言大义！背信弃义，何存于世？你怎可出口诽谤我结义兄长.......”
“停！你打住，本小姐最烦你这种人了，跟爹爹一个样，榆木脑袋不开窍，整天道啊义的，搞得我头都大了。要我说，人死了就什么都没有了，不过你说你是要塞守卫，这一个月是怎么熬过来的啊？”女孩忙不迭地制止鹿白然后好奇的问。
“尔等无义宵小，不足以与我鹿某为伍……”鹿白还欲继续慷慨陈词，那位大小姐却是翻身下马，也不管被挟持的裴如松，三两步就跨到鹿白身前，伸出两根葱指，一敲鹿白的脑袋，喝到：“你这家伙真是没礼貌，问你话也不回答，快把裴大哥放开，不然有你好看！”
鹿白原本见诸人皆为丹国人士，已然不准备下杀手，便是被这大小姐的举动唬得一愣，不过旋即反应过来，正欲向后退去，却被女孩一把拉住，“诶诶诶，你的腿受伤了，我的天，箭疮都已经溃烂了....唐四儿，快那些金创药来！”
女孩回头与几名随从说话间，已顺势将裴如松拉了过去，鹿白一惊，以为她要抢夺人质，还要挥剑，脑袋上却又挨了女孩一记，“呦呦呦，你这只白眼狼，还要动手啊？你把我们都杀了，我看你带着这伤还能活几天！”
唐四儿已将金创药拿来，鹿白却愣在原地不知如何是好，女孩见状又怒道：“怎么？还得本小姐请你坐下？”言毕就是一推，力道虽不大，却因鹿白猝不及防，竟一下失去重心，靠坐在了身后的松树下。
女孩咯咯笑了起来，也不答话，除去鹿白腿上被血浸然的布条，露出里边已经有些发黑的伤口，微一皱眉说：“这个伤处理起来可能有些疼，你忍着点。”说罢抽出一柄银柄匕首，在鹿白原本的伤口上快速划了个十字，然后用力挤出里面的脓血，清洗干净后再熟练的给伤口涂抹上金创药，最后用干净的软布包扎起来。
这一番动作下来，两人额头皆是微微细汗，女孩是因为聚精会神，鹿白则是因为忍痛，却一直一声未吭，周围人见了不禁赞叹，心想这伤要想活下一月不仅需要强健的体格，更需要顽强的意志，都暗暗敬了鹿白三分。
“好了，还好处理及时，不然你这条腿都要废掉了，不过你还是要少活动为好，这几天你就到我家府上养伤好了。”女孩擦了擦额头说。
鹿白闻言语塞：“这...似乎不太合适...”
“有什么不合适的？你怎么像个娘们一样，扭扭捏捏的？本小姐发话，就这么决定了！”女孩又怒道。
鹿白被训得哭笑不得，只好答应：“那....鹿某先谢过小姐好意了，只是还不知小姐芳名？”
女孩刚刚翻身上马，听到鹿白问自己的名字，回头嫣然一笑，答道：“本小姐叫唐梅！”
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雍凉城内，一座朱门宅邸中，一名精壮大汉愤愤的跺了一脚，面红耳赤地嚷道：“大哥，你也忒能忍了，那姓王的逼人太甚，要是我说，不如你让我带几个趁手的弟兄，冲进那太守府，活劈了那鸟官！”
大汉对面的一张石桌旁，坐着两名男子，一个冗长胡须，面容有些苍老，只在那里不住叹气，另一个年逾而立，留两撇八字胡，眼睛细长，只见他此时一手托颌，双眼精光微露，似是在盘算什么。
那长须男子有气无力地摆摆手，说道：“二弟啊，你能不能别这么冲动，像这种事情，我们想想办法，总比打啊杀啊要强吧？”
那大汉闻言张口就要反驳，另一个细眼男子却发话了，只听他的声音阴里阴气：“二哥，别这么着急，这狗官黑到咱们唐家头上自是不能让他兜着就走，但咱们也得合计个万全之策，不能直愣愣地就上去。大哥你说对不对？”
长须男子点了点头又摇了摇头，然后又长长叹了口气，不置可否。
这三人便是雍凉第一大家唐家的三位现任家主。长须男子名叫唐令明，精壮大汉和细眼男子是他的俩位弟弟，唐令盛和唐令贤。一般来讲，这三兄弟秉性不和，很少聚首，今日却是因为一件家族大事，这才破天荒地聚在了一起。
说起来这唐家，兄弟三人本不是雍凉人，却是在圣津一带做铁矿生意的，只因近年来北方战事频仍，蛮人袭扰不断，大小城池急需铁矿锻造兵器铠甲，兄弟三人便抓住这机会，垄断了几座城池的铁矿生意，渐渐积累了不小的财富。然而单单有些钱财还不足以称这第一大家，三弟唐令贤就怂恿唐令明出钱买一个官当当，起初唐令明还极力反对，但当他一想到自己辛辛苦苦赚的钱不少都要孝敬那些青皮衙役，就控制不住自己送了来视察的刺史三千两银票，买了个守丞的大印。这时唐家算是钱权在握，才被认作这雍凉第一大家。
这兄弟三人正在院里争辩不出个所以然，一个门仆却歪戴着小帽，哈着腰快步走来，说道：“大老爷，小姐回来了。”
唐令明正被两个弟弟说的痛昏脑涨，一听这话像是找到救星一样，赶紧抽身离开，刚走没两步，又听得那门仆说：“小姐她还带了一个外人回来，是个男的，好像是个当兵的。”
唐令明迈出去的脚一下踩在了绶带上，差点绊了自己一个跟头，门仆见状马上上前搀扶，却见唐梅已经扶着鹿白走进府中。
唐令明用力推开门仆，在弟弟们和太守间受了一天夹板气的他此时再也绷不住，伸手指着唐梅怒道：“你..你..你这个不孝女，你不是说你去和王大人的小姐玩去了吗！整天在外面野什么？这又是怎么回事，这小子是谁？你不说清楚了，今天晚饭别吃了！”
鹿白有些尴尬，一拱手就要告辞，却被唐梅一把拉住，唐梅不以为意道：“晚饭我吃过了，这是我的朋友，受了点伤，来咱府上养几天。”
唐令明气的胡子都抖了起来，那大汉唐令盛却上前说：“大哥，你别生气了，我看小梅好交好为也是好事，等她长大了也得出去闯荡。”
唐令贤本来坐在位子上眯眼观察着鹿白，这会儿也上前劝道：“是啊大哥，你就这么一个闺女，要想唐家后继有人，不得当个小子养啊，你要没这意愿也行，二哥家还有个小子呢。”
唐令明回头瞪了一眼，半晌没说话，却是一拂袖子走了，只留下厅内其他人面面相觑。
唐梅被三个长辈说的脸上一阵红一阵白，草草给几位互相介绍了一下，拉起鹿白就走进了后院寝楼。
鹿白一直被唐梅拉着，挣脱也不是不挣脱也不是，只好提醒道：“唐小姐，这点小伤，鹿某一个人还是能走的。”
唐梅回头瞅了他一眼，松开手，好像没事人一样，倒是有些郑重地说：“鹿白，刚刚真是让你笑话了，爹爹他就是个老古董，什么事情都要照搬书本，迂腐得很呢，你可千万别像他！”
鹿白笑了笑，说道：“唐小姐哪里话，唐大人想必也是为了你好，像我这样来历不明的人突然造访，唐大人作为父亲担心女儿很正常。”
唐梅一下子不高兴起来：“你这个人真是难熟，什么大人小姐的，你叫本小姐名字就好，或者叫我小梅也行。”
鹿白听唐梅一边自称本小姐一边纠正自己，有些哭笑不得，尴尬地咳了咳道：“好好好，唐小....小梅。对了，刚刚进来时，鹿某似乎听到令尊与二位叔父在争执些什么？”
“那个呀……我也不是很清楚，不过好像是跟城里的哪位大人物有关，算啦不说这些，我给你找一间房，再让佣人给你烧一桶洗澡水来，你都快臭死了！”说罢，唐梅便一步一跳地离开了，倒是把鹿白自己晾在了院子里。
鹿白看着唐梅的倩影，不由得微微一叹，心想刚刚唐家的几位长辈似乎面色不善，等到自己伤愈一定要尽早动身离开，只是又不知道该如何报答唐梅的救命之恩，一时间很伤脑筋。
鹿白正在庭院中独自思索，突然感觉异样，猛地回头看向身后的一片花丛，却是空无一物，不禁暗自狐疑，正欲前去查看，唐梅的声音却传了过来：“那个什么白，你到最里面那间房就行了，东西我都已经叫下人安排好了！”鹿白赶忙答应一声，又回头瞅了一眼，迟疑片刻，但最终选择了离开。
待到鹿白走远，花丛旁的一间居坞后缓缓转出一个人影，却见他双眼细长，笑容阴气，不是别人，正是那唐令贤。只听他森然一笑，便转身踱出了后院。
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圣津城，叶府。
书房内，一鼎兽纹篆字铜炭盆内堆着烧的通红的木炭，一个少年正持手持狼毫笔写着什么。
这少年便是叶家长子叶畅。只见他轻轻放下笔，喃喃道：“《礼》有云：传乎至礼，臣不讳君。现在这话倒是可笑，却不知有多少人臣阳奉阴违！”
叶畅正欲提笔，身后的窗户却被啪地一声打开了，寒风夹着窗檐的积雪一下子鼓吹进来。“哥！爹爹刚刚和那个娘娘腔出去了，咱们去北玄门把上午打的猎物取回来吧！”银铃般女声响起，叶畅知道是自己的妹妹叶曦。
叶畅将纸砚收好，转过身看向窗外，只见叶曦正扒着窗檐，显然这样的高度对她有些吃力，叶畅微微一笑，说道：“好，不过我们得快去快回，别让爹再抓住了。”
叶曦闻言一下子笑开了花，红扑扑的小脸上挤出两个小酒窝，高兴地说：“太好了！哥哥最好了，咱们快走吧！”说罢就身子一矮，从窗户口消失了。
叶畅笑着摇了摇头，拿过裘皮衣帽，又打开身后一紫檀木柜，只见里面静静摆放着一对双股剑。
这对剑长的三尺有五，短的也逾三尺，剑握由硬金浇铸裹有牛皮，配白玉剑格，剑鞘刻有铭文鸟兽，叶畅缓缓将长剑拔出一截，寒光迸现，显露出玄钢打造的剑身，剑身上刻有篆体“雄剑至坚”四字；叶畅收起长剑，又拔出短剑，却是乌黑剑体并无剑光，剑身亦刻有篆体四字“雌剑怀柔”。叶畅知道这是父亲打算在弱冠时送给自己的礼物，不过他早就想试试这对剑了，只是苦于一直没有机会。
“哥！你在磨蹭什么那？快一点啦！”银铃般的女声传来，叶畅顺势将剑收回剑鞘，将双剑一挎，朗声回道：“嗯，这就来了！”说罢便推门而出。
叶曦已然牵来两匹好马，正在府门等着，见哥哥出来，急不可耐地解开栓在马桩上的缰绳，手扶马鞍却不上马。
叶畅见状哈哈一笑，几步走上前，从后面抱起叶曦往上一托，却是将她送了上马，随后自己也一踩马镫，翻上另一匹马。
两人并没有带随从，因为叶畅一是觉得城北密林自己很熟，其中并无凶险，二是怕人多嘴杂，保不齐哪个下人就向父公走漏了风声。
也不耽搁，兄妹二人一击马腹，便飞快地从府门离去，只留下一串扬尘与哒哒的马蹄声。
