普京曾经很自豪地说：“我有一些非常要好的朋友。”在普京眼里，朋友是生命里最为宝贵的财富。虽然贵为一国首脑，但是普京从来没有忽视朋友的重要性。普京常说，事业可以为你提供机会，成就自己的理想，做自己感兴趣的工作。但如果把事业看成获得权力、控制别人或发财致富的手段，并为此不惜丢掉包括朋友在内的一切，人生还有什么意义？
俄罗斯联邦第一任总统叶利钦和普京的第一次见面是在1997年3月。那时，普京担任克里姆林宫办公厅监察总局局长。不久以后，普京成为了瓦连京·尤马舍夫领导的总统办公厅的一位副主任（主管地区事务）。有时普京也会留下来听候领导的调遣，获得了和叶利钦时常见面的机会。
普京的报告清晰、明了，堪称典范。他虽然有很多接近叶利钦的机会，但从来不和他去“套近乎”。叶利钦说：“他有意不想让我们之间的关系搀杂个人因素。但正因为这样我反而更想和他交谈！他敏锐的反应能力让我惊奇不已。有时我的问题——甚至是一些最简单的问题也让一些人感到紧张，要去搜肠刮肚地寻找恰当的词，而普京回答问题则比较平静。这让我觉得这个人很沉稳，尽管他很年轻。在我看来，这个人完全能够应付生活中的所有事情，可以干净利落地完成任何重任。开始时我对他的人品还有点保持警惕，但是后来我明白了他就是这样的性格。”
普京虽然从不主动和叶利钦套近乎，但是他也知道——和叶利钦总统的关系将决定以后的命运。只不过，普京并不用一味的讨好来取悦上司，这不符合他的价值观，也不符合他的性格。他有自己的方法给总统“送礼”。
叶利钦当权后，本来想改组议会和修改宪法。但是俄罗斯最高苏维埃主席——哈斯布拉托夫，反对叶利钦实行经济改革，并且向经济改革的反对派靠拢。
这是叶利钦所不能忍受的，两人的关系迅速恶化。双方在1992年12月召开的第七次人民代表大会上，在修改宪法和批准总理人选问题上，俄罗斯总统叶利钦和最高苏维埃主席哈斯布拉托夫发生正面冲突，并最终演变成了武装对抗。
在最关键的时刻，普京坚定地站在了叶利钦一边。他不仅宣布支持叶利钦的决定，而且成功地控制住了圣彼得堡的局势，从而保证了当地政治形势的稳定。这给了远在莫斯科的叶利钦以莫大的支持。在事变中，普京从圣彼得堡的特种部队中秘密抽派一个团到莫斯科支持叶利钦，这个团并没有直接参加战斗，而是奉命肃清了在莫斯科市政府和“和平饭店”中聚集的政变武装——马卡绍夫将军的冲锋队。在平息了俄罗斯联邦最高苏维埃和代表大会的政变后不久，叶利钦立刻发布命令，宣布实行新的政治制度。
从这一件事情上来看，普京是一个善于给总统“送礼”的人。他知道自己的上司最需要什么，所以能投其所好，取得对方的信任和好感。当然，并不是每个人都有给总统送礼的机会，但是我们都应该向普京学习一点——笼络“精英人脉”。
