这次，鲍超率领六千多人参加了进军安徽的会战，是第二路军的主要将领。他对多隆阿同样也抱有成见，但是有胡林翼摆在那里，鲍超也只能听多隆阿的调遣了。
面对陈玉成救援太湖的数万太平军，鲍超主动请缨，要求打头阵，痛击太平军的援军。
多隆阿对一向作战勇敢的鲍超早就存有嫉妒之心，他料定太平军会从太湖东北方向救援，于是，让鲍超率本部人马到太湖东北的小池驿驻扎，阻止陈玉成进兵太湖。
这一决定差点把鲍超逼上死路，如果换作其他部队，相信太湖之战的结果会改写。
当看到成千上万的太平军向自己涌来时，鲍超就知道这是非同寻常的一场硬仗。开战后，鲍超的几千“霆军”几乎抵挡了陈玉成的全部援军，他成了一支最孤立、最突出的部队，很快就被太平军团团围住了，战斗进行得格外残酷。
俗话说，枪打出头鸟，这句话一点也没错，鲍超的军队无疑成了挨打的部队。凭他几千人马，要阻挡数万太平军，即便各个都是以一抵十的勇士，也很吃力。
军情紧急，鲍超容不得多想，赶紧向多隆阿要求增援，多隆阿却以兵力不足为借口，一口回绝了鲍超的请求。结果，在太平军多次冲锋后，鲍超的部队死伤过半，一场灭顶之灾眼看就要降临了。
俗话说：狭路相逢勇者胜。鲍超不愧是鲍超，面对自己的困境，他没有丝毫的慌乱。凭借坚固的工事，太平军一时半会儿也奈何不了他，于是，他还时不时地率领“霆军”主动出击，使陈玉成的数万军队一时也拿他没办法。
陈玉成以为被围困的湘军已经是砧板上的肉了，所以对湘军放松了警惕，何况太平军连日围攻已经很疲惫了，因而，他命令太平军好好休整，只布置了少许岗哨。可让他意想不到的事情发生了。
夜间，鲍超乘太平军松懈之时，率领军队摸进敌营，发起突袭。太平军在睡梦中突然遭到袭击，被打得晕头转向，一时乱了阵脚。幸亏陈玉成没有乱，在他的指挥下，才破解了这次夜袭。
事后，陈玉成还感到有些后怕，这湘军真是厉害，幸亏人数上他们不占优势，否则自己也许就要命丧太湖了。
鲍超愣是坚守了二十多天，等胡林翼派金国琛、余际昌率领一万多援军赶到后，给陈玉成又来了一个反包围，于是，两支湘军里应外合，打败了陈玉成的数万军队，但突围的鲍超一军已经是伤痕累累。
被打败的陈玉成只好率领太平军败走天京，湘军便趁势攻占太湖，围住了安庆。
鲍超的阻击战打得很苦，阻挡了陈玉成的大部分太平军，所以，为太湖一战取得胜利制造了机会。战后，鲍超及其“霆军”如雷贯耳，咸丰加封鲍超提督衔，并放了一个长假，让他回籍养伤、省亲。
等假满之后，曾国藩、胡林翼命令鲍超募勇一万多人，于是，鲍超的“霆军”成了湘军中最主要的一支军队。
有一种胜利叫失败
正当曾国藩、胡林翼部署如何攻打安庆时，清廷又发生了一件大事，不用猜，肯定是又打败仗了，这已经是家常便饭了。
清军江南大营因为遭到了太平军的强大攻势而全面溃败，太平军顺势向东进攻占了苏州和常州。不过，江南大营已经不是第一次被攻破了。
江南大营是清政府在天京城外建设的营垒。太平天国在咸丰三年（公元1853年）建都南京时，钦差大臣向荣便在城外建立江南大营，围攻天京。咸丰六年（公元1856年1856年6月），太平军首次击破清军江南大营，向荣也在这次战役中战死了。
咸丰八年（公元1858年），清政府再建江南大营，并在天京城北、东、南三面掘壕筑墙130多里，建大小营盘130多座，围困天京。
天京外围咫尺之地便是清军的大营，太平军岂能安睡，于是，想着法地进行破营战争。江北大营被攻破之后，又决心攻破江南大营，粉碎清军对天京的包围。
咸丰九年（公元1859年）春，太平天国后期的一个重要人物出现了，他就是洪秀全的族弟洪仁玕。
洪仁玕（1822~1864），广东花县人，是太平天国天王洪秀全的族弟，在香港居住多年，1859年到天京（即南京），获封为军师、干王，一度总理朝政，1864年在江西被清朝捕杀。洪仁玕是太平天国领导层中对西方见识较广的一位，提出的《资政新篇》是具有发展资本主义主张的政治纲领，在当时的中国算是相当先进的思想了。
咸丰九年十二月（公元1860年1月），洪仁玕提出了“围魏救赵”的破营策略：先由李秀成率军奔袭杭州，等江南大营分兵救援杭州时，迅速回师，与天京守军内外合攻江南大营；另由英王陈玉成在皖北实施战略佯动，掩护江南作战行动，一定可以破敌而解天京之围。
洪秀全采纳了洪仁玕的计策，在咸丰十年二月（公元1860年3月）派李秀成率领两万多人猛攻杭州城，不久便攻克杭州，打死浙江巡抚罗遵殿。杭州是浙江的省城，也是江南大营的重要粮饷供应地。清廷听到太平军占领杭州后，急令分兵往援，江南大营果然分兵救援杭州。
李秀成见调动江南大营清军的目的已经达到，便在城头遍插旗帜作为疑兵，率部连夜撤出，疾驰北返。在会合陈玉成、杨辅清、李世贤后，一举打破了江南大营，并乘胜攻占苏南广大地区和苏州、常州各城。
结果，江南大营主将和春、张国梁一个上吊、一个跳水，都自杀在战场，而且江苏巡抚徐有壬也在苏州自杀谢罪。
江南大营被攻破后，江苏、浙江两省的军情非常危急。两江总督何桂清败逃，不久便被清政府逮捕，这样，两江总督这一职位暂时空了出来。
虽然，两江总督掌管着对太平军作战的最高指挥权，谁能当上两江总督，谁就将掌握东南数省的命运。但稍有不慎，就会步何桂清的后尘，所以，人们对这个位置是既爱又怕。不过，风险越大，回报越多，对这个位置垂涎三尺的人不在少数。
建立七年之久的江南大营都被太平军攻破了，清政府的大将死的死、跑的跑，在江南再也没有能力组织威胁天京的军队了。
现在，这个烂摊子由谁来收拾呢？在万般无奈之下，惊恐的咸丰帝又想到了曾国藩和他的湘军。
当江南大营溃败后，曾国藩心里清楚这也许是湘军的又一个转折点，虽然他睡得好好的都能笑醒，却并不喜于言表。而胡林翼、左宗棠、李鸿章等却幸灾乐祸、喜形于色，一度摩拳擦掌，准备大干一场。
可见，太平军打破江南大营，表面上取得了重大胜利，而实际上却变相地为湘军扫清了政治舞台上的障碍，潜在的危机比片刻的胜利要大得多。有一种胜利叫失败，就是说的这种表面的胜利吧。
太平军诸将也许没有看清这一点，如果他们能够先把劲敌——湘军打垮，然后再图谋江南大营，那么，历史也许会改写。
当然，假设终究是假设，历史还是会按着它固有的轨迹向前走。
就在太平军为再次攻克江南大营欢欣鼓舞时，危险已经一步一步向他们逼近了。
