大厅里，燕西正侧着身子，歪着脑袋，听邱惜珍讲述单芸早年间的人生轨迹，不得不说，又是一个充满传奇而又令人感到悲伤的故事。
单芸现年芳龄32，出生于江南水乡的一个富商之家，其父单天厚常年同外国商人做生意，久而久之，也慢慢地受西方文明的熏陶，对仅有的一子一女也是采用极为开明的教育方法。所以单芸自幼不仅习得四书五经，还深受西方文明的熏陶。
许是受其父的影响，随着年龄的渐长，单芸在家里的生意上面展现出了绝佳的商业天赋。每当单天厚有拿捏不定的生意时，都会找来单芸商量一下，而单芸每次都不负厚望，不仅分析的头头是道，还能权衡利弊，给出最佳的建议。
但是好景不长，就在单芸正是待嫁闺中的年纪时，父亲单天厚，在一次生意中无意间得罪了满清的八旗权贵，被冠以莫须有的罪名关入了牢房。最终单家散尽家财后，终于把单天厚给救了出来，但没想到单天厚出狱后，便身患重病，不久就撒手而去，单夫人精神上受到了打击，也在不久后，抑郁而终。
彼时，单芸18岁，其弟单若风年仅6岁。
单芸原本想靠着自己的商业天赋重新将家里的生意给经营起来，但哪有那么容易。
尽管当时西方风潮“人权自由主义思想”已东渐，但女人们普遍还缠着足，笃信“女子无才便是德”的迂腐观念，大门不出，二门不迈，在家相夫教子，垂手侍候在男人的身后才是“贤德的妇人。”
虽然同单家往来的外国商人不会用异样的眼光看待单芸，但是本地人却是对单芸抛头露面的行为嗤之以鼻，时不时的冷言嘲讽。
渐渐的光临单家生意的人越来越少，生活越发的紧迫起来。
单芸见此，索性卖掉了全部的家财，在父亲生前的外国友人的帮助下，和幼弟登上了前往美国的邮轮。
在陌生的国度里，姐弟二人面临着极为迫切的生存问题，好在单芸并不气馁，在经历一些挫折之后，事业渐渐有成，终于成功的在美国站稳了脚跟。
是年单芸年仅20岁。
不在用为生活而发愁的单芸并没有得过且过，她明白要想长长远远的立足于美国，那就要不停地去学习，去丰富自己的知识，提升自己的人生阅历。后来，她成功的考入了哈佛商学院。
几年后，单芸不仅以优异的成绩毕业于哈佛商学院，还在这里收获了属于她的爱情，遇到了她一生的挚爱—苏明。
堕入爱河的二人很快便结婚了，一年后，他们的女儿诞生了，单芸给她取名苏以沫，取自相濡以沫。
几年后，单芸的弟弟单若风也已长大成人，由于亲眼目睹满清八旗权贵的蛮狠不讲理，所以他自幼便梦想着想着有朝一日能推翻腐朽的清王朝。后来，一次偶然的机会下，经人介绍加入了同盟会。
但不想在一次革命起义前夕，遭叛徒出卖，最终被满清刽子手给杀害，英勇就义，时年，年仅十六岁。
远在大洋彼岸的单芸收到弟弟的遗书后，亦是痛不欲生，终日以泪洗面。
不久后，随着辛亥革命的一声震耳欲聋的炮响后，九州大地掀起了轰轰烈烈的革命起义。
1912年1月1日，中华民国临时政府在南京成立，孙中山先生就任中华民国第一任临时大总统。同年2月12号，清朝最后一位皇帝——爱新觉罗溥仪，颁布退位诏书，结束了满清长达276年之久的封建统治，也结束了中国长达两千多年的封建帝制。
漂泊在外的二人喜闻满清政府被推翻看，便变卖了家产，登上归国的邮轮，恰逢眼下正是电影兴起的行业，苏明前身又是在好莱坞工作的企业高层，二人一商量，创办了这家芸明电影院，单芸的芸，苏明的明。
但天有不测风云，人有祸福旦夕，正当二人事业刚有一点起色的时候，苏明在一次外出给电影取景的时候，遭遇了泥石流，身负重伤，单芸花不惜花重金请来当世名医前来为丈夫诊治，但最终丈夫虽然命保住了，但却成了植物人，并且还得靠昂贵的医药品才得以续命，原本厚实的家底慢慢的被掏空，取而代之的是债台高筑。
但尽管如此，单芸最终还是没能挽回丈夫的生命，在一个风雨交加的夜晚，医生无情的宣布了苏明的死亡。夫妻二人伉俪情深，失去挚爱的单芸痛不欲生，险些精神奔溃，多少次都想随丈夫而去。但不忍看到十来岁的女儿，孤苦无依，便用极大的毅力忍住悲痛，强自撑起电影公司，毕竟这家电影公司承载着她和丈夫的梦想。
但失去了主心骨的电影公司，人心涣散，众人见这家电影公司只剩下孤儿寡妇，同情者少有，落井下石者反而众多，只有邱惜珍一直在鼓励和支持着单芸......
燕西听完邱惜珍的讲述后，感触颇深，也是唏嘘不已。只不过谅他也没想到的是芸姐竟然是毕业于哈佛商学院的高材生。在他眼里，这是什么？这就是商界的精英啊！前世的自己虽然爱好文学，但别的科的成绩奇差，初中的时候，物理化学什么的经常不及格，到最后靠着语文和历史的了高分，压着分数线，勉强才考入了高中。
高中文理分科的时候，原本他心想自己爱好语文和历史，便想着学文科。但是，他所在的学校只是一所三星级高中，校长为了本科升学率，对学校的文理分科采取了“一刀切”的方法。
“一刀切”顾名思义，就是一所高中有1000名即将文理分科的学生，在一次大考后，按照成绩选取排名考前的二三百名学生，剩下的所有学生，全部强制选修艺术或者是体育，因为艺考生的本科线级低。一个艺考班里60名学生，起码得有四五十名学生能达到本科线，这就大大的提高了学校的本科升学率。
他的文学梦也就此破灭了，在绘画和音乐之间，他选择了后者，不是对前者有什么偏见，而是他实在没有绘画天赋，画个老虎像条狗，画个鸡蛋是圆的｛用圆规画的。。。｝画个恐龙比唐老鸭还丑。
虽然后来他的艺考分达到了本科线，但是却上不了本科，一直在滑档。至于为什么会这样，他也不晓得。他的学校里三四百名艺考生达到了本科线，真正能上本科的不足五十人。
......
